Capítulo Vinte e Oito: Por Favor, Chame-me de Semente da Leitura

— Verdadeiramente notável! — Assim que Li Yan adentrou o vestíbulo, ouviu Qiu Ying bater palmas de júbilo, acompanhado pelos elogios de Qiu Shenji e Xiao Ling.

As expressões dos três, contudo, revelavam sutilezas dignas de nota.

Qiu Ying transbordava alegria; Qiu Shenji misturava entusiasmo a uma lisonja discreta; já Xiao Ling ostentava aquele sorriso que não alcança os olhos.

— Yuanfang, em poucos instantes lograste o que nós, em uma noite inteira de esforços, não conseguimos! A atitude da prisioneira suavizou-se notavelmente! — elogiou Qiu Ying.

Li Yan prontamente replicou:

— São méritos de Vossa Senhoria, não ouso aceitar louvores indevidos. Sem o empenho e orientação de todos esta noite, temo que nada teria obtido. Devo-lhes o êxito.

Qiu Ying, mais satisfeito ainda, assentiu:

— Muito bem, jovem. Persista sem esmorecer. Se conseguires arrancar dela o contato que lhe fornece informações, poderás desbaratar toda a rede de espiões tibetanos infiltrados em Longyou!

Antes que Li Yan pudesse responder, Xiao Ling adiantou-se e, em tom resoluto, pediu licença:

— Senhor, tenho algum conhecimento sobre os Supi. Esta mulher é astuta. Proponho que eu e Li Wu Wei a interroguemos alternadamente — assim teremos mais chances de sucesso.

Qiu Shenji ensaiou dizer algo, mas foi suplantado e calou-se.

Qiu Ying, com um lampejo de desagrado nos olhos, ainda assim aquiesceu:

— De acordo. A prioridade é obter as informações.

Qiu Shenji apressou-se a acrescentar:

— Após o desaparecimento de Linian, os tibetanos estarão em alerta. Contudo, infiltrar-se leva tempo; esses espiões, com cargos legítimos na corte Tang, não abandonarão suas posições precipitadamente. Devemos aproveitar sua hesitação e capturá-los todos!

Xiao Ling esboçou um sorriso enviesado:

— Assim será. Vou começar o interrogatório.

Li Yan, observando friamente, achou tudo aquilo deveras curioso.

Uma pequena corte de gatos grandes e pequenos — e já se armam intrigas e disputas? Para quê?

Não queria envolver-se em tais contendas, questionou:

— Sobre os Supi, quantos livros há em nosso acervo?

Qiu Ying respondeu:

— O arquivo principal da Guarda Interna está em Chang’an. Mas podes requisitar material na Dudu Fu de Liangzhou, portando nosso salvo-conduto. Serás atendido.

— Muito bem. Conhece-te a ti e ao inimigo, e cem batalhas não trarão perigo. Pretendo consultar as obras.

Qiu Ying voltou-se para Qiu Shenji:

— Acompanha Yuanfang. Qualquer trivialidade que surja, resolve para ele, entendes?

— Sim, sim! — respondeu Qiu Shenji, alegre, colando-se aos calcanhares de Li Yan, e juntos deixaram a prisão interna.

Li Yan sabia bem: o desejo de Qiu Ying era que seu sobrinho colhesse algum mérito à sua sombra.

Se fosse outro, não se importaria; Li Yan jamais foi de cobiçar os louros só para si.

Mas Qiu Shenji, aquela criatura abjeta, seria digno de tal recompensa?

Contudo, seria difícil livrar-se dele tão facilmente...

Li Yan ponderou, mas, com sua inteligência limitada, não arquitetou nenhuma artimanha engenhosa. Por ora, deixou o assunto de lado e cavalgou novamente para fora da cidadela.

Sem iniciativa de sua parte, Qiu Shenji acompanhava-lhe o passo, puxando conversa, ora por acaso, ora de propósito:

— Yuanfang, tens mesmo excelente temperamento. Xiao Ling tentou abertamente apropriar-se do teu mérito, e tu cedeste sem reclamar!

Li Yan sorriu:

— Qual é a relação entre Xiao Ling e o tio Qiu?

— Ah, entendo tua preocupação, Yuanfang. Mas te enganas! — Qiu Shenji animou-se. — Xiao Ling era, originalmente, da Guarda da Esquerda. Um típico jovem ocioso, só entendia de galos de briga e cães de corrida. Foi transferido para junto de meu tio, mas nada mudou; meu tio o detesta!

Li Yan estranhou:

— Como, então, chegou à Guarda Wude?

Qiu Shenji desdenhou:

— Comprou o posto, claro!

— Então foi à custa de ouro que obteve o cargo... Os clãs do Sul são mesmo fontes inesgotáveis de riqueza...

Li Yan não conteve um sorriso.

O clã Xiao de Lanling, desde que a favorita imperial Xiao Shufei caiu em desgraça, retirou-se do centro do poder. Na verdade, nessa época, as famílias do sul já estavam marginalizadas; só após a Rebelião de An Shi, quando a corte central necessitou de recursos do sul, é que ressurgiriam. Por ora, de fato, só lhes restava o dinheiro.

— Só porque a Guarda Interna foi criada há pouco, do contrário, tal criatura jamais teria entrado na Guarda Wude! — Qiu Shenji indignou-se, instigando: — Mas deves ter cuidado, Yuanfang. A Guarda Wude é o auge possível para ele. Para manter-se, fará de tudo para roubar méritos.

Li Yan assentiu:

— Homens assim exigem cautela. Contudo, Qiu, tu és de grande talento; por que resignar-te a ficar sob o comando de tal pessoa?

Qiu Shenji rejubilou-se:

— Diante de ti, Yuanfang, não ouso vangloriar-me. Aprender contigo já me basta. Hahaha!

Nesse momento, ambos chegaram ao portão do colégio.

Nessa ida e volta, não se passou mais que meia hora. Muitos estudantes agrupavam-se, discutindo animadamente.

E viram, então, aquele que, poucos dias antes, era apenas colega; agora, envergando vestes oficiais, Li Yuanfang reaparecia.

De novo aqui? Pois que venha!

【Ponto de Realização +1】

……

【Ponto de Realização +1】

……

Li Yan colheu mais uma leva de prestígio, partindo com ares de elegância sob olhares de inveja, admiração e despeito.

Adiante, cruzou com Kang Da, que caminhava lendo seus apontamentos.

Kang Da nem notou a vestimenta oficial; exclamou alegre:

— Yuanfang, o irmão An será libertado!

Li Yan hesitou. Embora An Zhongjing não tivesse cometido crime, o registro de sua família incluía um espião tibetano — assunto grave ou trivial, conforme o tratamento. Entrou na prisão uma noite, já sairia na manhã seguinte?

De fato, os An de Wuwei eram soberanos em Liangzhou. Nem fingiam formalidades!

A Dudu Fu ficava ao lado da prefeitura. Quando Li Yan e Qiu Shenji chegaram, viram um grupo de jovens aristocratas, vestidos a rigor e montados em belos cavalos, reunidos diante do prédio — à frente deles, ninguém menos que An Zhongjing.

Vendo Li Yan, An Zhongjing aproximou-se imediatamente:

— Yuanfang! Graças a ti, escapei ontem à noite!

Jia Sibo, meio constrangido, também saudou:

— Ainda bem que foste perspicaz e desvendaste a trama dos bárbaros... Eh?

Ao notar a roupa oficial, ficou atônito:

— Yuanfang, quando entraste para o serviço público?

— Fui nomeado pela Guarda Interna... Recebi o posto de Capitão Renyong, de nona classe, sem ônus.

Ao mencionar a Guarda Interna, viu que Jia Sibo estava confuso e, prudentemente, mudou de assunto.

Jia Sibo continuava sem entender, tornando-se mais cerimonioso:

— Então, parabéns, Yuanfang!

An Zhongjing, contudo, abraçou Li Yan com entusiasmo:

— Para um talento como tu, um simples nono posto é nada. Em breve, serás general ou chanceler!

Li Yan sorriu:

— Que teus bons augúrios se realizem, irmão An!

Após as saudações aos demais jovens, ao perceber que Li Yan e Qiu Shenji se despediam, An Zhongjing aproximou-se, hesitou e perguntou em voz baixa:

— Ela... está bem?

Li Yan sabia que se referia a Linian. Pensou: “Estás mesmo enredado”, e respondeu:

— Não posso dizer muito, mas se cooperar, não será difícil poupar-lhe a vida.

An Zhongjing suspirou, entristecido e silente.

Despediu-se do grupo e dirigiu-se ao Dudu Fu, onde foram recebidos respeitosamente pelos guardas e logo admitidos.

Pouco depois, encontraram-se na torre da biblioteca.

Tratava-se de um edifício delicado de dois andares, repleto de estantes e rolos de manuscritos. Uma escada de madeira ligava o térreo ao piso superior.

Sob a janela do segundo andar, havia um leito comprido, cercado por estantes, ambiente sereno e bem iluminado — um local ideal para a leitura.

Li Yan sentiu-se satisfeito e pôs-se a escolher livros.

Mais que pelos espiões tibetanos, interessava-se pela identidade de Linian, nobre dos Supi.

Quando, na prisão, dissera que os Supi estavam cada vez mais decadentes sob domínio tibetano, mentia para confundi-la.

Historicamente, ainda que o nome do clã mudasse, ele figurava, ao lado dos Yangtong, Dangxiang e Tuyuhun, entre os chamados “Quatro Clãs Internos”; seu exército era instrumento fundamental das ambições tibetanas, guerreando em Hexi, Longyou e por todo o Oeste.

Mais importante: os Supi eram a retaguarda logística do Tibete, fonte de metade de seu trigo e cavalos.

A terra do reino das mulheres era fértil e generosa.

Se conseguisse subornar um alto oficial Supi e semear discórdia com o Tibete, o impacto seria maior que desmascarar uma rede de espiões.

Não era devaneio: durante o reinado Tianbao, do Imperador Xuanzong, príncipes Supi tentaram desertar para a dinastia Tang; os tibetanos descobriram e massacraram mais de dois mil membros do clã. Anos depois, nova tentativa: mais de mil mortos, só o príncipe sobreviveu para buscar refúgio em Longyou.

Isso demonstra a importância dos Supi, mas também o quanto sofriam sob o jugo tibetano.

Em toda parte há tensões — e ainda mais entre povos conquistados.

Li Yan selecionou os livros e os entregou a Qiu Shenji, que logo carregava uma pilha de rolos até a escrivaninha.

No topo, estavam “Estratégias do Ocidente”, de Pei Ju, e “Relatos das Regiões Ocidentais da Grande Tang”, de Xuanzang.

Abaixo, “Crônicas do Reino Supi”, “Compêndio dos Xi Qiang” e “Relatos de Maravilhas e Estranhos”, sobre costumes e ritos de povos estrangeiros.

Muitos desses textos perder-se-iam nas gerações futuras.

Eram esses os que mais despertavam o interesse de Li Yan.

Assentiu para Qiu Shenji, sentou-se, e dispôs-se de pincel, tinta, papel e pedra, lendo e anotando simultaneamente.

— Oh? — Qiu Shenji, observando-o, notou subitamente uma mudança em sua aura.

Mergulhado nos livros, envolto na tessitura das palavras, contemplava o passado e o presente em um lampejo, abrangendo os quatro mares num só instante.

Naquela dedicação, até o papel amarelecido e a tinta pareciam exalar um aroma sutil e austero, propício ao estudo.

【Talento: Filho dos Outros (ativo)】

【Sabedoria: 5 (capaz de responder profeticamente: “Nisso há algo suspeito”)】→【Sabedoria: 10 (semente do saber)】