Capítulo Seis: A Lâmina de Li Yuanfang

Num átimo.

Li Yan avançou três passos.

No primeiro passo, o qi percorreu-lhe os cem ossos, fluindo incessantemente como uma lançadeira;
no segundo, o espírito concentrou-se, o olhar tornou-se fulgurante;
no terceiro, o sangue fervilhou, e o ímpeto irrompeu com vigor.

As três fundações da força da corda de arco: o surgir do qi, o mover da intenção, a explosão do vigor — tudo num só fôlego.

Num piscar de olhos, o homem que se tornara imponente e majestoso lançou-se à frente do Tio Mudo.

Os braços balançaram, tensionando o arco invisível; os punhos eram setas.

Desferiu um soco como uma lança, cortando o vento com estrépito.

O Tio Mudo estendeu à frente o bastão de madeira.

Ambos sentiram, ao mesmo tempo, o impacto de uma força avassaladora, como bambu rompendo-se ao meio.

Os punhos de Li Yan, duros como ferro, absorveram de chofre a força de retorno.

Já o Tio Mudo, com um elastério no tendão do pulso e um giro sutil do punho, dissipou o impacto com destreza.

Escolhas diversas ditaram a rapidez das mudanças de postura.

No momento seguinte, ouviu-se um assobio — o vento cortante investiu contra o rosto.

O olhar do Tio Mudo cintilou; o corpo inclinou-se de leve, e a longa perna que vinha num chute roçou-lhe o corpo por um triz.

Mal passara uma perna, Li Yan já desferia a outra.

Soco, chute, ombro, joelho — cada parte do seu corpo retraía e avançava como a corda de um arco, disparando como se estivesse completamente tensionada.

Era o estilo de rajada da técnica da força da corda de arco.

Um movimento, nove variações; nove flechas disparadas sem pausa.

Por fim, o bastão não pôde mais esquivar-se e foi atingido pela força selvagem de Li Yan.

— Pá!

A extremidade partiu-se de imediato, lascas de madeira voando entre os dois.

Aproveitando o instante em que a visão se obscureceu, Li Yan investiu adiante.

O Tio Mudo apoiou-se com os pés, recuou velozmente, esguio e ágil, evitando o assalto.

Enquanto a manga vazia de sua túnica esvoaçava ao vento, o bastão — ora erguido, ora baixado, ora pressionando, ora desviando — defendia como uma muralha impenetrável.

Aguardava apenas que o ímpeto de Li Yan arrefecesse, que sua força diminuísse.

Num jogo de perseguição, ambos saltavam e recuavam pelo quintal dos fundos.

"Conduzir como suavidade, desferir como rigidez; alternar leve e pesado, tornar isso hábito."

Li Yan parecia atacar com ferocidade, mas na verdade mantinha-se calmo e paciente, enquanto em sua mente ressoavam os preceitos centrais da força.

Fácil de dizer, difícil de executar: cada transferência de força, cada fluxo de qi, cada condução da respiração, cada interação entre o interior e o exterior — tudo era repleto de profundos mistérios.

Esses segredos, o Tio Mudo desenhara letra por letra no chão, explicando-os com uma minúcia infinitamente superior à dos doutores negligentes do instituto.

E ele, graças a um talento extraordinário, nunca decepcionara as expectativas do mestre: ouvia e compreendia, praticava e dominava.

Agora, seguindo os gestos gravados mil e mil vezes na memória, quase instintivos, exprimia a força com perfeição.

— Pum!

Tudo aconteceu num lampejo; após um estrondo, ambos se enfrentaram a curta distância e então foram lançados para trás, caindo ao solo ao mesmo tempo.

O Tio Mudo voltou sob a grande árvore, ficando ereto, mangas esvoaçantes, o olhar afiado, emanando um vigor avassalador.

O peso daquela presença parecia agitar o vento outonal, as folhas da ameixeira caindo em harmonia com o seu ânimo.

Li Yan, por sua vez, reanimou-se com um sorriso aberto: — Que deleite!

As mudanças em sua linhagem eram fatos do dia, mas, nos três meses desde que atravessara para este mundo, os momentos mais felizes eram os treinos marciais.

Quem não deseja um corpo vigoroso? Mas poucos suportam as agruras do treino, ou persistem com dedicação.

Agora, chegara ao ápice, tornando-se um prodígio único nas artes marciais — como desperdiçar tal dádiva?

— Mais uma vez!

Exclamou em voz baixa, o ímpeto não apenas resistindo ao cansaço, mas crescendo com cada troca, lançando-se de novo ao ataque.

Os sons dos choques tornavam-se cada vez mais frequentes, como os fogos de artifício do Ano Novo na grande Tang.

Não era um combate desgovernado; após oito ataques ferozes, no auge do nono movimento da rajada, Li Yan mudou subitamente de técnica.

Mãos tensionaram-se como cordas de arco, dedos convertidos em flechas, disparando sucessivamente.

— Zun! Zun! Zun!

A força cortava o ar com o som vibrante da corda do arco, eletrizante.

Era o estilo Cordas Vibrantes.

Punhos, pernas, dedos, garras — cada golpe perdia um pouco de força, mas aumentava em velocidade.

Li Yan cercou o Tio Mudo e desencadeou uma segunda torrente de ataques, como ventania e tempestade.

Fluía como água corrente e nuvem errante, mas havia nele a imponência de um exército vitorioso.

O Tio Mudo perdeu o ritmo, o espaço de manobra foi-se estreitando, até restar-lhe apenas a sombra da árvore para recuar, esquivando-se à esquerda e à direita.

"É chegada a hora!"

Li Yan inspirou fundo, e num átimo curvou-se em forma de arco, o dorso retesado, as vestes esticadas.

Por um instante, nove ondulações de força percorreram-lhe a túnica.

Depois, ao recolher-se num golpe curto, as roupas colaram-se ao corpo, realçando os músculos flexuosos.

Entre tensão e relaxamento, o nono vigor da rajada, que antes permanecia por desferir, agora se completava!

O ímpeto elevou-se de súbito, alcançando um novo patamar.

— Toma!

Li Yan bradou, desferindo um golpe cortante com o braço.

— Vush!

Um fio de energia cortante silvou pelo ar, como um arco totalmente retesado finalmente disparando sua flecha devastadora.

Há um ditado, "arco repleto, fácil de romper", advertindo a poupar forças nas ações.

Mas o estilo de arco repleto na força da corda de arco consiste em concentrar todo o vigor num só ponto, entregando tudo a uma flecha decisiva.

Combinado ao estilo de rajada, é uma variação que esconde a arte na simplicidade — uma explosão súbita!

Num encontro de titãs, dragão e tigre em combate!

Pum!

Um estrondo abafado, e tudo se aquietou.

Duas figuras que se moviam a velocidades extremas pararam abruptamente.

— Haa... haa...

O peito de Li Yan arfava, as mãos expostas enchiam-se de sangue visível a olho nu, o rosto inteiro ruborizava, e da cabeça subia um tênue vapor branco.

Mas seu semblante era sereno; ao expirar profundamente, uma lufada de névoa saia-lhe dos lábios como um dragão branco.

Essa era a força cultivada por aquele corpo desde os três anos de idade, onze anos de incansável dedicação.

Com a longa expiração, o calor da pele e o rubor do rosto dissiparam-se, como a maré ao recuar, restando apenas o frescor.

Apoiando-se em sua constituição robusta, ele dissipou facilmente as sequelas da explosão de vigor.

Outro jovem guerreiro, usando tal técnica, já teria caído de exaustão.

Do outro lado, o Tio Mudo tremeu levemente a mão; o bastão se desfez por completo, e o espanto estampou-se-lhe no rosto.

Não era a primeira derrota em luta com seu discípulo — desde pequeno, o rapaz era brutal.

Mas nunca antes combatera com tamanha ferocidade e, ao mesmo tempo, com tamanha fluidez.

Nos movimentos isolados, não havia grandes progressos, mas a ligação entre eles mudara radicalmente.

E, aparentemente, um nó se desfizera em seu peito, ampliando-lhe o ânimo e alterando por completo sua presença.

"A técnica de conexão da força — progredi mais um pouco. Mas..."

O Tio Mudo, que antes ouvira inabalável sobre as mudanças familiares, agora mostrava inequívoca aprovação; Li Yan, porém, refletia consigo: "Depois de três movimentos, meu desempenho na força da corda de arco já começa a perder vigor."

Ele dominava mais do que um estilo de força; na escola, ao subjugar o You Qi, empregara o vigor de imobilização do estilo de combate.

Mas, sem experiência real contra estranhos, não sabia avaliar exatamente sua própria força. Aproveitou para perguntar:

— Se eu for com tudo, qual é o meu nível?

Temendo alimentar o orgulho do discípulo, o Tio Mudo pensou e escreveu no chão: "Razoável."

Li Yan achou a avaliação parca para se vangloriar; não queria, ao fim, ser mais fraco do que o Li Yuanfang do romance original — isso seria uma desgraça. Imediatamente pediu:

— Mestre, ensina-me um novo golpe!

Era o ritual de sempre: após cada treino, Li Yan pedia novos ensinamentos, e o Tio Mudo sempre recusava em silêncio.

Desta vez, porém, após breve hesitação, o mestre dirigiu-se mesmo à casa.

Logo voltou, trazendo uma caixa de madeira longa e estreita.

Ao abrir a tampa, revelou-se uma longa lâmina de brilho cortante, repousando em silêncio.

O Tio Mudo retirou-a, sacudiu-a de leve, e a lâmina fina como papel separou-se subitamente do cabo, disparando presa a uma corrente de ferro.

Li Yan percebeu: o cabo ocultava um engenhoso mecanismo que permitia separar a arma.

Podia-se usar como espada, ou como corrente.

Ataques de perto e de longe, imprevisível como fantasmas e deuses.

"Não é esta a arma emblemática de Yuanfang?"

Li Yan exultou, fingindo indagação:

— Mestre, que arma é esta?

O Tio Mudo, com um giro do pulso, traçou na terra caracteres vigorosos com a ponta da lâmina:

"Esta é a espada-de-corrente. Vou lhe transmitir o 'Cem Vitórias de Liu Yu'."

Ao terminar, lançou a arma.

— O Imperador Wu da dinastia Song, Liu Yu?

Li Yan apanhou a lâmina, cujo brilho reluzia como seda diante dos olhos, enchendo-o de alegria.

A força da corda de arco de Li Guang ele aprendera cedo; o Cem Vitórias de Liu Yu seria a primeira técnica que aprenderia desde que atravessara para este mundo.

Em sua mente ecoaram, prontas e familiares, as eternas palavras:

"Sol poente sobre a relva e as árvores, vielas e becos comuns, dizem que ali viveu Jinu..."

Jinu era o nome de infância de Liu Yu, menino pobre criado em casa alheia, que se fez herói invencível, unificador de uma era.

Por isso, mais tarde, Xin Qiji o recordaria em versos...

Ah, naqueles dias, armaduras douradas e cavalos de ferro, devorando mil léguas como um tigre!

Hoje, quanta fortuna!

Aprender a espada, conquistar cem vitórias!