Ao atravessar para a vida de Li Yuanfang, mudei meu destino familiar e tornei-me neto legítimo de Li Jing, pertencente a uma nobre família de altos eruditos, exímio tanto nas artes letradas quanto nas marciais, desfrutando uma existência repleta de deleites. No entanto, entregando-me a essa vida despreocupada, mal percebi quando acabei por me tornar um investigador divino, tendo ao meu lado um gorducho vice-ministro do Grande Tribunal, que parecia nutrir um incomum apreço por consultar minha opinião... Di Renjie: Yuanfang, qual é o teu parecer? Eu: Apostando em nome de meu avô, há apenas uma verdade: o culpado é ele! Di Renjie: Yuanfang, és realmente um homem extraordinário!
Império Tang, Região de Longyou, Liangzhou.
No interior da escola, Li Yan ajoelhou-se sobre o tapete de palha, retirando um a um os instrumentos de escrita: pincel, tinta, papel, pedra de amolar. Restava apenas metade do bastão de tinta, já bastante gasto; a pedra de amolar sem polimento; uma pilha de papel de bambu áspero; um porta-pincéis feito de segmentos de bambu, com duas velhas escovas de pelos. Dispostos os apetrechos sobre a mesa, alisou o papel e, vendo que ainda era cedo, tirou de sua bolsa um cantil de vinho. Levantou-se e foi até o jarro de porcelana diante da sala, serviu-se de uma taça de leite fermentado e bebeu lentamente.
Seu desempenho escolar não era dos mais brilhantes; a gratuidade do leite fermentado era um dos incentivos diários para frequentar as aulas. Embora tal coisa nada significasse para os filhos das famílias nobres que ocupavam a sala, para ele era um raro prazer.
Na verdade, leite fermentado e sucos deveriam ser distinguidos. O leite fermentado, semelhante ao iogurte, era produzido a partir do leite de vaca ou de ovelha. Já os sucos eram bebidas de frutas: suco de pêssego, de ameixa preta, de uva, e o mais próximo do gosto dos tempos vindouros, o suco de cana, muito apreciado em Chang'an. Pena que ali era Liangzhou; poder contar com leite fermentado na escola já era fruto do zelo do novo magistrado do condado—não se podia esperar mais.
"Queria beber suco de cana, refrigerante, chá com leite, até suco de babosa... não, esse é melhor deixar de lado..."
Ao terminar a taça, suspirou. Em breve compl