V. O Sol Continua a Nascer

O castelo circular de terra dos Chen, em Chenjiawu, foi erguido junto à montanha, que não era outra senão a Montanha Jiuyao. O nome, Jiuyao, fora escolhido por Chen Su, pai de Chen Caozhi, que ao contemplar suas cumeeiras sob o luar, viu-as agrupadas como astros, parecendo a disposição de sol, lua e estrelas, e por isso assim a batizou. Jiuyao não é alta, mas a trilha de quatro li desde a base até o cume é suficiente para deixar Chen Caozhi ofegante; ainda mais porque, na noite anterior, a chuva tornara o caminho úmido e escorregadio, e por pouco não tombou várias vezes. Mas a exuberância das florestas e bambuzais, as flores silvestres, os cipós antigos e o canto melodioso dos pássaros do monte elevavam o espírito, renovando-lhe o ânimo. As montanhas que circundam o Lago Oeste são todas de incomparável beleza.

O cansaço, contudo, era bem real. Ao alcançar o topo, Chen Caozhi quase não conseguia manter-se ereto, suas pernas tremiam, e logo procurou uma pedra para sentar e recuperar o fôlego. De fato, seu corpo era frágil, necessitando de robustez.

Laide, o filho mais novo de Laifu, era um ano mais velho que Chen Caozhi. Tinha sobrancelhas espessas, olhos grandes, estatura ligeiramente inferior, mas pernas e braços vigorosos, revelando robustez. Laide, que desde cedo pastoreava o gado ao sopé da Jiuyao, ao ver o jovem senhor animado para escalar a montanha, decidiu acompanhá-lo.

Chen Caozhi, ao perceber que Laide não suava nem se cansava, caminhando pelas sendas íngremes como se seguisse por terreno plano, admirou-o e perguntou: “Laide, sabes alguma arte marcial?”

Laide coçou a cabeça e respondeu: “Só sei cuidar do gado e arar a terra, arte marcial não sei.”

Chen Caozhi sorriu e indagou novamente: “Há por aqui algum mestre oculto, versado em artes marciais ou no Jogo dos Cinco Animais?”

Laide respondeu prontamente: “Há sim.” Subiu numa grande pedra no cume, olhou para o norte e apontou para as brumas longínquas do Lago Jinniu: “No Monte Baoshi, ao norte do lago, vive um velho imortal, capaz de confeccionar elixires da longevidade; dizem que pode voar nas nuvens, é realmente extraordinário.”

Chen Caozhi perguntou: “Já o viste com teus próprios olhos?”

Laide balançou a cabeça: “Não vi, mas todos os aldeões dizem isso. Houve até quem implorasse ao velho para ser seu discípulo, ajoelhando-se por três dias e três noites, mas ele nem lhes deu atenção, ocupando-se em consumir seus elixires—”

Chen Caozhi soltou uma gargalhada, ergueu-se e, contemplando ao longe o Lago Oeste ao norte da montanha, indagou-se sobre o verdadeiro paradeiro daquele velho imortal de que falava Laide; provavelmente seria um praticante do Caminho Celestial. Da Jiuyao até o Monte Baoshi contornando o Lago Oeste são mais de vinte li; assim que estivesse mais habituado ao exercício, convidaria Laide a acompanhá-lo para visitar o velho, quem sabe não seria um personagem histórico de renome.

Ao norte da Jiuyao está o Lago Oeste; ao sul, em direção ao Monte Yuhuang, estende-se uma vasta área de campos, cerca de três mil mu, todos pertencentes ao clã Chen de Qiantang. Entre os campos, caminhos estreitos delimitam as parcelas; no contato entre montanha e lavoura, distribuem-se mais de vinte famílias, arrendatários das terras dos Chen.

Laide sorriu com simplicidade: “Veja, jovem senhor, esta imensa extensão de campos, nossa Xilou ocupa a maior parte; hoho, é de encher os olhos!”

Chen Caozhi desenhou um círculo no ar com a mão direita e disse, sorrindo: “Se ao menos todo o entorno do Lago Jinniu pertencesse à nossa Xilou, seria perfeito.”

Laide lembrou-se de algo ouvido na noite anterior, enquanto os pais murmuravam, e perguntou: “Senhor, ouvi dizer que o Bei Lou quer tomar nossas terras de Xilou; é verdade?”

Chen Caozhi respondeu: “Nada disso, nossas terras ninguém tomará.”

Laide apertou os punhos, exclamando em voz rude: “Isso mesmo, quem ousar invadir, eu lutarei até o fim!” Laide, criado desde pequeno em Chenjiawu, já considerava o clã Chen de Xilou sua própria família, compartilhando com eles alegrias e tristezas, vida e morte.

O vento da montanha soprava, o bambuzal sussurrava, e o Lago Oeste, entre sombras de pedras e árvores, parecia estar ao alcance das mãos. Ao leste, o céu se tingia de mil matizes, com o sol rubro prestes a despontar.

Laide, vendo Chen Caozhi silencioso, permaneceu calado ao seu lado. A primeira luz da manhã irrompeu, parecendo atingir diretamente os olhos profundos de Chen Caozhi, e, em um instante, aquele belo jovem reluziu como pérolas sob o sol, ofuscando Laide, que logo ouviu o sussurro de Chen Caozhi:

“O sol sempre volta a nascer.”

...

Nos dias seguintes, Chen Caozhi perseverou em subir a Jiuyao toda manhã e ao entardecer. Embora sentisse as pernas doloridas, para um viajante experiente como ele, esse pequeno sacrifício era insignificante; sabia que só os primeiros dias seriam difíceis, depois tudo se tornaria mais fácil, e seu corpo se fortaleceria gradualmente.

Todas as manhãs, Chen Caozhi lia integralmente os comentários de Zheng Xuan sobre o “Shi Jing”, depois praticava caligrafia por meia hora, com o pulso suspenso. À tarde, estudava as explicações de Ma Rong sobre o “Lun Yu”, e novamente exercitava a caligrafia por meia hora: primeiro com a mão esquerda, depois com a direita—à esquerda copiava o “Xuanshi Biao”, à direita o “Zhang Han Si Lu Tie”, este último apenas de memória, pois não havia cópia para reproduzir.

Enquanto Chen Caozhi lia e escrevia, seus sobrinhos, uma dupla de jovens belos como jade, sentavam-se obedientemente à borda da esteira de junco, olhos negros e luminosos fixos no belo tio, admirados. Especialmente quando Chen Caozhi praticava a caligrafia, e as letras de cada mão eram diferentes, os dois pequenos arregalavam os olhos e, com a boca entreaberta, manifestavam sua surpresa.

Run’er era muito esperta; nunca lhe ensinaram a ler, mas ao observar a avó instruindo seu irmão mais velho, Chen Zongzhi, ela sentava quieta no colo da avó, atentando ao ensinamento. Bastava que Zongzhi reconhecesse um caractere para que ela também o aprendesse. Ambos tiveram como livro de iniciação o “Lun Yu”; o essencial era reconhecer os caracteres, compreender o significado era secundário, a explicação viria anos mais tarde.

Curiosamente, como Run’er sentava-se de frente para Zongzhi, ele lia os caracteres conforme ensinados pela avó, e ela os reconhecia ao contrário—teve-se bastante trabalho para corrigir isso.

Zongzhi tinha oito anos, Run’er seis; já reconheciam todos os caracteres do “Lun Yu”, mas nada compreendiam do conteúdo, e era Chen Caozhi quem explicava os princípios do texto.

Na era Wei e Jin, as escolas oficiais declinaram, prevalecendo o ensino privado, cabendo aos mais velhos a iniciação dos pequenos. O chamado “saber familiar” provinha daí: o “Lun Yu” de Chen Caozhi fora ensinado por seu irmão mais velho, Chen Qingzhi, e agora ele o transmitia aos sobrinhos. Naturalmente, a compreensão atual de Chen Caozhi sobre o “Lun Yu” superava a de Chen Qingzhi, e suas explicações eram mais acessíveis e profundas.

A mãe de Chen Caozhi, senhora Li, escutava da janela o som claro da leitura do filho e dos netos, e seus olhos se enchiam de lágrimas. Com filhos e netos tão estudiosos, como não prosperaria o clã Chen de Xilou?

O que afligia Chen Caozhi era a escassez de livros. Sua sede de saber era intensa, mas faltava-lhe leitura. Naquele tempo, livros eram raríssimos: não apenas os antigos em bambu, mas também os de seda e papel eram difíceis de encontrar, mesmo para quem tivesse recursos; dependia-se de empréstimos e manuscritos. Os cem volumes de “Comentários ao Shi Jing” e “Lun Yu Ji Jie” em seu estúdio foram copiados à mão por Chen Su.

Naquela época, estudava-se com profundidade, não com quantidade; oportunidades de ler muitos livros eram raras. Dominar uma ou duas obras clássicas já era suficiente para firmar-se entre os eruditos. Chen Caozhi memorizou as duas obras comentadas por Zheng Xuan e Ma Rong, compreendendo seus princípios, mas não se contentava com isso. Desde a dinastia Qin e Han, dezenas de estudiosos anotaram o “Lun Yu”, cada um com interpretações distintas. Na era Wei e Jin, preferia-se explicar os clássicos confucianos através da filosofia do mistério (xuanxue), como fizeram He Yan, autor do “Lun Yu Ji Jie”, e Wang Bi, prodígio fundador da escola “Zheng Shi Xuan Feng”, com seu “Lun Yu Shi Yi”, ambos interpretando a obra segundo Laozi e Zhuangzi.

Se Chen Caozhi desejava ser reconhecido e acolhido pelos grandes clãs, estudar somente os clássicos confucianos era insuficiente; era preciso também dominar as notas de He Yan e Wang Bi, tornando-se versado tanto em “xuanxue” quanto em confucionismo—esse era seu objetivo.

Mas, sem livros, que fazer?

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Agradeço imensamente aos amigos leitores pelos presentes! Muito obrigado!