VII. Os Dilemas do Viajante Temporal

Quando, outrora, após a fusão das almas, Chen Caozhi encontrou pela primeira vez sua cunhada Ding Youwei, a noite caía em suave chuva sobre o pequeno sobrado. Caozhi confidenciou-lhe suas aspirações: trazer a cunhada de volta à fortaleza da família Chen, elevar o clã Chen de Qiantang ao círculo dos nobres letrados. Para tal, Caozhi empenhou-se com afinco e, em menos de três anos, realizou uma a uma tais ambições, para grande contentamento deste humilde narrador.

Lembro-me também do primeiro encontro de Chen Caozhi com Lu Weirui, à margem do Lago Xizi. Naturalmente, à época, Caozhi não sabia que aquela jovem de beleza etérea provinha de uma das mais ilustres casas dos Três Wu; este narrador, porém, sabia, e decidiu então que Chen Caozhi deveria desposar Lu Weirui. Mais tarde, ao ver a relação entre ambos florescer, Caozhi, não menos resoluto, manifestou à cunhada Ding Youwei sua firme decisão de tomar para esposa a jovem da família Lu. Por isso, dedicou-se ainda mais, tornando-se célebre e atraindo, assim, a atenção do Príncipe de Kuaiji e de Huan Wen.

Contudo, quatro anos se passaram. Weirui desabrochou aos quinze anos e, agora, aos vinte, permanece distante da promessa de casamento. Subestimei, confesso, a rigidez das barreiras entre as famílias de prestígio. Imaginei que, graças ao talento e esforços de Caozhi — e ao meu sutil amparo nos bastidores —, conquistar a mão de uma donzela Lu não seria tarefa árdua. Não esperava, porém, tamanha dificuldade. Se não fosse este um romance, tal aliança seria absolutamente impossível. Ainda assim, mesmo sob o véu da ficção, imerso no contexto histórico de então, onde interesses e relações urdiam-se de maneira intrincada, este narrador, embora portador de um "dedo de ouro", não ousa romper em demasia o consenso daquele tempo. Assim, o antes sereno e imperturbável Chen Caozhi tornou-se inquieto. Um protagonista, ainda casto após centenas de milhares de palavras, como não se impacientaria? Quanto a mim, apenas posso assistir, impotente, ao laborioso avanço de Caozhi, e, por conseguinte, o romance avança em ritmo lento.

Recordo, também, que ao som de uma flauta ouvida a seiscentos li de distância, Chen Caozhi encontrou pela primeira vez Xie Daoyun. Desde então, desejei entrelaçar seus destinos, criar uma lenda digna de Liang Zhu, um canto eterno através dos séculos. Ambicionava renovar o extraordinário, compondo uma história de amor sem igual. Sou benigno e apaixonado, e nutria, sim, tal desejo: conciliar o peixe e o urso, possuir tanto a pura e etérea Lu Weirui quanto a fria e perspicaz Xie Daoyun, ambas amadas por este narrador. Cria, ademais, que para Caozhi seria mais difícil desposar apenas a jovem Lu; ao buscar ambas, talvez o caminho se tornasse mais viável. Os mistérios disso, por ora, não revelo. Todavia, o futuro é incerto, o romance avança lentamente, e muitos leitores impacientes já se afastaram. As recomendações, assinaturas e votos mensais escasseiam, a confiança deste narrador vacila. Chen Caozhi ainda precisa ir a Chang’an, encontrar Wang Meng, Fu Jian, Murong Chui, e exibir todo seu talento — e para tal, muito necessita do apoio dos leitores.

Alguns, por sarcasmo, comparam-me a uma autora de romances melodramáticos, dizendo que "Han Shi" é um drama romântico. Contudo, sendo Caozhi representante de uma nobre família, seu matrimônio deve ser retratado com vigor e grandiosidade, pois, entre os aristocratas, o status das alianças matrimoniais é critério fundamental. Se deseja elevar-se de humilde estudioso a expoente da elite, é imprescindível que despose a donzela da família Lu. E, durante esse longo processo de cortejo, ele amadurece e a tapeçaria histórica se desvela lentamente. É verdade, admito, aprecio narrar histórias de amor, mas careço do dom de comover profundamente. Portanto, peço que não me comparem àquela célebre autora de romances lacrimosos.

Por fim, deixo aqui uma promessa: este romance há de ser escrito com o devido esmero, peço aos leitores que confiem e tenham um pouco mais de paciência e indulgência para com este autor atribulado, e para com este livro, de árdua feitura.

Hoje, não haverá novo capítulo, mas, ainda assim, atrevo-me a pedir suas assinaturas e todos os votos possíveis. Ai de mim, que ousadia, que atrevimento deste humilde narrador!