Capítulo XI — Dificuldades do Jovem Mestre-Nobre erudito de origem humilde(O Caminho do Ladrão dos Três Delírios) - Site de okoknovel.com (Site de Romances Populares/Geral)

Ding Youwei era dotada de uma aguda compreensão do íntimo alheio; recordando-se de como, dois anos atrás, Chen Caozhi fora alvo do desprezo dos jovens da família Ding ao visitar sua residência, decidiu agora evitar qualquer contato entre ele e os membros de sua parentela. Seu único desejo era passar alguns dias tranquilos ao lado do jovem senhor, de seus filhos e filhas.

O patriarca da família Ding, tio de Ding Youwei, naturalmente sabia da chegada de Chen Caozhi e de seu sobrinho, mas, desde que Youwei não insistisse em retornar ao refúgio dos Chen, ele não lhes imporia dificuldades nem humilharia deliberadamente os visitantes. Afinal, como pertencentes à nobreza erudita, eram orgulhosos, mas também conhecedores das regras do decoro.

Na aurora, Chen Caozhi conduzia Zongzhi e Run’er pelo pequeno jardim. Este não se estendia por mais de meio mu, no canto sudeste havia um lago em forma de meia lua onde floresciam algumas ninféias; à beira, duas majestosas e centenárias árvores de osmanthus exalavam seu perfume, e ao longo do muro brotavam dezenas de macieiras douradas, de altura mediana. As ninféias e as macieiras estavam em plena floração, com suas pétalas douradas e brancas, rubras e amarelas, resplandecendo sob a luz da manhã.

— Tio Feio, hoje não podes escalar montanhas — disse Zongzhi.

Run’er acrescentou: — Mas podes tocar a flauta, tio Feio. Aliás, mãe mencionou que gostaria de ver tua flauta de Keting.

A pequena Chan, que os seguia, prontamente se adiantou: — Jovem senhor Caozhi, espere, vou buscar a flauta. — Em pouco tempo, trouxe consigo o estojo de tecido azul.

Chen Caozhi sentou-se sobre um bloco de pedra junto ao lago das ninféias e, com destreza, executou uma alegre melodia intitulada “Fonte Fluente do Vale Esmeralda”. Ao término da peça, ergueu o olhar e percebeu, surpreso, que sua cunhada Ding Youwei se encontrava silenciosamente junto às macieiras douradas. Seu vestido branco, salpicado de flores amarelas, realçava-lhe a elegância radiante. O sorriso sereno à luz da manhã transmitia calor e tranquilidade; seus olhos cintilantes estavam fixos nele, revelando um certo assombro.

— Caozhi, quando aprendeste a tocar tão bem a flauta vertical? — indagou Ding Youwei, erguendo delicadamente as vestes enquanto se aproximava com leveza.

Chen Caozhi respondeu: — Não sei ao certo. Sempre gostei de brincar com a flauta de bambu roxo que me deixaste, e ao tentar tocar, acabei aprendendo.

Se tal relato viesse de outro, Ding Youwei não acreditaria que alguém pudesse dominar a flauta vertical sem instrução. Afinal, esta é muito mais difícil de aprender que a transversal. No entanto, ali estava o jovem Chen Caozhi, demonstrando uma habilidade superior à sua, tornando impossível duvidar. Dois anos se passaram, e ela não sabia como ele havia adquirido tal destreza; só lhe restava atribuir ao jovem uma rara aptidão musical.

Ding Youwei tomou nas mãos a flauta de jade verde, examinando-a minuciosamente; apenas dois caracteres selados, “Keting”, se encontravam gravados na extremidade, sem inscrição de Cai Yong, e ela não sabia se era realmente a famosa flauta de Keting. Sendo um artefato com quase dois séculos de existência, como poderia apresentar-se tão verdejante e nova? Se fosse autêntica, seria uma preciosidade entre os instrumentos musicais—quem, afinal, ofereceria tão generosa dádiva a um jovem desconhecido?

Enquanto ponderava, pressionou delicadamente os orifícios da flauta, aproximou-a dos lábios e experimentou algumas notas; de imediato percebeu a sonoridade extraordinária do instrumento, e não pôde conter o júbilo que lhe acendeu o olhar.

Chen Caozhi observava sua cunhada tocar, sentindo-se perturbado. Ele acabara de tocar aquela flauta, e não era improvável que nela restassem vestígios de sua própria saliva. Embora a tivesse limpado com um lenço antes de entregá-la, ao ver o bocal encostar nos lábios delicadamente rosados de Ding Youwei, seu coração acelerou—como se seus sentidos se prolongassem até o bocal da flauta, sendo capaz de sentir a suavidade e o calor dos lábios de sua cunhada...

Afinal, Chen Caozhi já não era o ingênuo adolescente de quinze anos; em sua vida anterior, já contava vinte e sete, e Ding Youwei era ainda um ano mais jovem que ele.

Sacudindo a cabeça, Chen Caozhi afastou tais pensamentos, retomando a postura de um jovem puro e virtuoso.

Ding Youwei, vendo-o sacudir a cabeça, pensou que o jovem a estivesse zombando por sua performance, quando de repente recordou algo, sentiu um aperto no coração e quase deixou escapar uma lágrima. Em voz baixa, disse: — Desde que Qingzhi partiu, nunca mais toquei um instrumento... Não imaginei que hoje...

Chen Caozhi apressou-se a consolar: — Cunhada, não te prendais às convenções. O espírito de meu irmão, onde quer que esteja, há de desejar ver-te, a ti e aos filhos, seguros e felizes. Não te aflijas; se aprecia esta flauta, posso oferecê-la a ti.

Ding Youwei virou-se, para que os filhos não a vissem chorar; só retornou ao sorrir, após secar as lágrimas: — Caozhi, realmente cresceste; sabes falar com sensatez, já não és aquele menino confuso de outrora. Esta flauta, porém, não posso aceitar; não sei qual sábio a presenteou a ti, e talvez ainda o encontres. Deves estimá-la—é um instrumento excepcional.

A Xiu veio anunciar: Laifu e seu filho aguardavam do lado de fora, desejando cumprimentar a senhora jovem.

Ding Youwei conduziu Zongzhi, Run’er e Chen Caozhi ao pequeno salão da frente. Laifu e Laide ajoelharam-se diante de Ding Youwei, tocando a testa ao chão; Ding Youwei mandou que Chen Caozhi ajudasse Laifu a levantar-se, saudou-os com palavras amáveis e ordenou que fossem recompensados com uma moeda de cinco zhu e um rolo de seda.

Laifu agradeceu, mas como estavam no interior da família Ding, não ousou demorar; o administrador da villa aguardava do lado de fora. Despedindo-se, levou o filho Laide consigo, e no pátio à frente, disse a Chen Caozhi: — Parto agora para a cidade, buscar arrendatários. Senhor, queres ir comigo?

Chen Caozhi respondeu: — Não irei hoje; amanhã visitarei o antigo amigo de meu pai, o tio Feng Mengxiong, e quero que me acompanhes. Por ora, vá procurar e informar-se, não te apresses em contratar; se inadvertidamente arrendares a alguém indesejado, só trarás problemas.

Laifu assentiu e saiu com Laide.

Após o desjejum, Chen Caozhi foi ao gabinete consultar sua cunhada sobre a relação entre “Dao” e “Wu” na obra “Explicações sobre o Analectos” de Wang Bi.

Ding Youwei sentiu-se surpresa e encantada; compreender aos quinze anos os clássicos confucionistas já era raro, e integrar o confucionismo ao pensamento metafísico, algo que a maioria dos eruditos jamais lograria em toda a vida. Qingzhi, seu marido, só começara a ler “Explicações sobre o Analectos” e “Comentário ao Laozi” de Wang Bi após se casar com ela; quanto aos mais profundos e abstrusos “Comentário ao Zhou Yi”, nunca teve tempo de estudá-los, pois as obrigações administrativas eram extenuantes. Os eruditos de linhagem humilde podiam até alcançar cargos, mas apenas posições inferiores, chamados “funcionários impuros”, extenuados pelas tarefas cotidianas, sem tempo para cultivar os elevados princípios metafísicos. Já os membros da aristocracia, ainda que ocupassem cargos inferiores, eram designados para funções nobres e ociosas—como servidores do príncipe, secretários, ou assessores de numerosas casas nobres—não se ocupando de tarefas administrativas e podendo dedicar-se ao estudo e ao cultivo das artes, com requinte e elegância.

Por outro lado, o “estudo dos pobres” não se referia apenas à pobreza material, mas também à origem humilde dos estudiosos, que só podiam dedicar-se ao confucionismo, pois o pensamento metafísico não lhes trazia cargos influentes nem acesso ao círculo das grandes famílias. Salvo se fossem gênios como He Yan ou Wang Bi, cujas habilidades retóricas podiam conquistar até os mais altivos aristocratas. Contudo, mesmo possuindo talento como Wang Bi, faltaria-lhes um palco para brilhar.

Ding Youwei não falou tudo isso a Chen Caozhi; julgava que ele ainda não compreendia tais nuances, mas o espírito diligente e curioso sempre merecia incentivo. Assim, dedicou-se pacientemente a esclarecer suas dúvidas; entretanto, quanto mais trocavam ideias, mais Ding Youwei se admirava: o jovem mostrava compreensão igual, senão superior, à sua sobre “Explicações sobre o Analectos”, apresentando argumentos originais e perspicazes. Algumas questões, ela já não sabia responder.

— Caozhi, não posso responder mais — confessou Ding Youwei, com o rosto levemente ruborizado, como jade branco tingido de rouge suave. — Pensaste em algumas questões mais profundamente que eu; não posso mais ensinar-te. Deverias procurar um mestre ilustre. Antes, era Qingzhi quem te instruía; após sua partida, dependeste apenas de teu próprio esforço, e chegaste a este patamar. Estou verdadeiramente surpreendida, mas...

Ao ver Ding Youwei calar-se, apertando os lábios, Chen Caozhi sorriu: — Cunhada, lamentas que eu não seja filho da aristocracia, não é?

Ding Youwei fixou nele um olhar preocupado; o jovem era sensível e orgulhoso, e dois anos atrás, sofrera humilhação por causa da divisão entre nobres e plebeus. Preparava-se para explicar, mas Chen Caozhi prosseguiu:

— Não te preocupes, cunhada, não me irrito por isso. Sei bem das diferenças entre aristocracia e linhagem humilde; um jovem de família modesta que se dedica à metafísica parece transgredir seu papel...

Aqui, Chen Caozhi fez uma pausa, fitando os olhos límpidos de Ding Youwei, e então sorriu com tranquilidade:

— Cunhada, tu, minha mãe, Zongzhi e Run’er sois meus mais próximos; diante de ti posso abrir meu coração...

Ding Youwei sentiu-se aquecida por tais palavras, com olhar afetuoso: — Sim, Caozhi, fala.

Chen Caozhi manteve postura ereta, ajoelhado com dignidade, e declarou:

— Penso que a Lei dos Nove Graus para os Funcionários não existe desde tempos imemoriais. Confúcio disse: “A educação não conhece classes.” O Imperador Wu de Wei, em seu “Edito sobre o Mérito”, afirmou: “Só o talento importa.” Se apenas a linhagem fosse considerada, quantos talentos seriam injustamente preteridos? Mas queixumes são inúteis; a Lei dos Nove Graus está solidamente enraizada, ligando as casas nobres. Não sou arrogante a ponto de ignorá-la. Cunhada, penso que nossa linhagem Chen de Yingchuan também é uma família notável; não podemos, por causa das guerras, relegar os Chen de Qiantang, migrados para Jiangdong, à condição de plebeus. A Lei dos Nove Graus foi proposta por nosso ancestral, o ilustre Changwen Gong (Chen Qun), ao Imperador Wen de Wei, mas agora, até seus próprios descendentes estão excluídos da aristocracia. Não é isso uma irônica afronta à lei? Quero restaurar os Chen de Qiantang à nobreza, para que Zongzhi e eu não soframos as agruras dos servos. E desejo trazer-te de volta ao refúgio dos Chen—caso, claro, tu o desejes.

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Mais uma vez agradeço aos leitores pelo generoso apoio; não vou nomear um a um, mas guardo todos em meu coração. Peço, humildemente, que continuem recomendando esta obra com vigor—durante o lançamento, as recomendações são questão de vida ou morte! Elevem o humilde ao topo; já estamos na sétima posição do ranking de novos livros!