Capítulo Vinte e Três Nossa filha, se interessar por ele? Impossível!

Diante do questionamento de Zhu Biao, Zhu Yuanzhang resmungou, dizendo: “Como poderia ser? Aquele sujeito sonha alto! Como ousa ter intenções sobre minha preciosa filha? Ele curou tua mãe, e eu já o perdoei por invadir o palácio, ofender a dignidade imperial—crimes de morte. Isso já é uma graça imensa, suficientemente generosa para ele! Como poderia entregar minha filha em casamento a ele?”

Zhu Biao argumentou: “Mas… Vossa Majestade já emitiu o decreto. Esse compromisso foi estabelecido pessoalmente por Vós.”

Zhu Yuanzhang replicou: “E daí que fui eu quem o estabeleceu? Se pude firmá-lo, posso também voltar atrás! Além do mais, esse compromisso foi imposto por ele, usando a enfermidade de tua mãe para forçar a mim e a You Rong a aceitá-lo. Um compromisso obtido dessa forma, como poderia eu não anulá-lo?”

Os olhos de Zhu Biao se arregalaram: “Então… e o decreto imperial? E se ele vier exigir explicações com o decreto em mãos?”

Zhu Yuanzhang soltou outro resmungo, tornando-se subitamente astuto: “Decreto? Que decreto? Acaso eu emiti tal decreto? São pouquíssimos os que sabem dele, nunca foi divulgado. Se aquele rapaz for sensato, não mencionará o assunto, e tudo ficará por isso mesmo. Mas se for tolo e insistir, usando o decreto como argumento, eu o acusarei de falsificar ordens imperiais!”

“Pai, isso não é… não é um pouco… impróprio?” Zhu Biao ficou estarrecido com a desfaçatez do próprio pai, deixando escapar, sem querer, seu sentimento mais genuíno. Felizmente, ao perceber, corrigiu-se a tempo.

“Está achando que sou demasiado sem vergonha? Se quiser dizer, diga. Entre nós, pai e filho, não há por que esconder.”

Nessa questão, o velho Zhu mostrou-se surpreendentemente franco.

“Biao’er, eis o ensinamento de hoje: não se pode ser demasiado honrado. Quem o é, torna-se facilmente manipulado. Não pense que, por ser imperador, tudo o que diz deve ser irrevogável. De fato, em muitas circunstâncias, é necessário manter a palavra, mas em outras, é preciso abrir mão da honra! Não faz mal tornar-se mais flexível quanto à própria dignidade. Assim, quando tentarem te controlar, não será tão fácil!”

Zhu Biao assentiu, sinalizando ter compreendido, embora, quanto a acatar o conselho, ainda fosse incerto.

Reprimiu a perturbação interior causada pela desfaçatez explícita do pai, e, após ponderar, perguntou: “Se You Rong não quiser romper o compromisso e insistir em casar com ele?”

Ao ouvir tal pergunta, Zhu Yuanzhang riu abertamente.

“Como seria possível? Biao’er, estás falando bobagens? You Rong mal pode esperar que eu desfaça esse compromisso! A ruptura só trará alegria àquela menina! A filha de Zhu Yuanzhang não é tão ingênua! Foi obrigada a aceitar o compromisso, e ainda pensaria em casar com o sujeito?”

Olhando para o pai, confiante e seguro, e recordando o que testemunhara naquele dia no Palácio Shouning, Zhu Biao sentiu vontade de dizer algo, mas, após refletir, conteve-se. Decidiu aguardar até que Han Cheng curasse sua mãe, para então tratar do assunto. Se não conseguisse curá-la, qualquer palavra seria inútil…

Em seguida, Zhu Yuanzhang não permitiu que Zhu Biao se retirasse, fazendo-o permanecer ali, assistindo enquanto despachava memorial após memorial. Depois de algum tempo, entregou alguns a Zhu Biao, para que tentasse resolvê-los. Após Zhu Biao redigir suas opiniões, Zhu Yuanzhang as avaliava; se aprovasse, adotava-as, se não, explicava ao filho a melhor maneira de proceder.

Zhu Yuanzhang, de fato, era incomparavelmente generoso com seu príncipe herdeiro.

“Biao’er, hoje não estás com o espírito certo. Ainda pensas na doença de tua mãe, no remédio que aquele sujeito preparou?”

Zhu Yuanzhang observou, enquanto Zhu Biao, mais uma vez, se perdia em pensamentos.

Zhu Biao assentiu: “Sim, meu coração está inquieto, só consigo pensar se Han Cheng já conseguiu preparar o remédio.”

Zhu Yuanzhang, sério, disse: “Biao’er, para um imperador, o essencial é ter autocontrole, manter-se impassível diante do colapso de uma montanha. Não permitir que fatores externos perturbem teu discernimento…”

“Mas… Pai, por que hoje despachaste tão poucos documentos?”

Zhu Yuanzhang, com toda a solenidade, permaneceu em silêncio, então largou os memoriais de volta à mesa.

“Que se dane! Autocontrole! Uma ova! Quando se trata da vida de uma irmã, autocontrole nenhum basta!”

Ao afastar os documentos, Zhu Yuanzhang deixou de se conter, revelando sua ansiedade e inquietação.

“Será que aquele sujeito já preparou o remédio?” Zhu Yuanzhang andava de um lado para o outro, murmurando consigo mesmo.

Pensou em enviar alguém para indagar, apressar o processo, mas temia que isso atrasasse Han Cheng e prejudicasse o tratamento da irmã. Restou-lhe apenas suportar a ansiedade.

No Palácio Qianqing, Zhu Yuanzhang, o imperador implacável e temido por legiões de corruptos, junto ao príncipe Zhu Biao, o herdeiro mais poderoso e estável da história, ambos encontravam-se inquietos e atormentados, à espera de notícias vindas de Han Cheng.

Pode-se dizer que Han Cheng era o único capaz de abalar simultaneamente o coração de Zhu Yuanzhang e de Zhu Biao!

…

No Palácio Shouning, o coração de Zhu You Rong também estava inundado de tensão.

Por tudo o que Han Cheng criara—desde a cadeira de rodas até a narrativa de “O Arqueiro”—Zhu You Rong depositava nele crescente confiança, acreditando que realmente poderia solucionar esse problema crucial, curando a enfermidade de sua mãe.

Ainda assim, não conseguia afastar a preocupação, pois havia demasiado em jogo…

No quarto, Han Cheng continuava a preparar as ervas com rapidez. Utilizando um pouco de farinha, deixava deliberadamente marcas no chão, tudo para justificar, de modo plausível, o surgimento de comprimidos de isoniazida, tão distintos das poções dessa era. Procurava disfarçar ao máximo.

No ambiente, o fogo ardia, e o aroma das decocções medicinais se espalhava. Han Cheng, utilizando almofariz e outros instrumentos, esforçava-se para transformar as ervas em pó o mais rápido possível.

Para alguém que jamais fizera tal tarefa, era exaustivo. Han Cheng já se arrependia; se soubesse que seria tão trabalhoso, teria escolhido menos ingredientes ao acaso!

Agora, não havia alternativa—o que escolhera, tinha de processar, lágrimas nos olhos.

Quando o entardecer chegou, Han Cheng finalmente concluiu a preparação das ervas. Olhou para as trinta pílulas de isoniazida, acomodadas num pequeno frasco de porcelana, e abriu a porta.

A poucos passos dali, Xiao He, que aguardara toda a tarde, correu ao seu encontro.

“Pronto, o remédio está feito.”

Com apenas uma frase, Han Cheng fez Xiao He explodir em alegria.

Entregou-lhe o frasco, instruindo: “Três vezes ao dia, uma pílula por vez, após as refeições.”

Xiao He, segurando o frasco, estava tão emocionada que mal conseguia articular palavras. Ajoelhou-se diante de Han Cheng, tocando a testa ao chão em sinal de gratidão, e logo entregou o frasco ao comandante Mao Xiang, da Guarda Imperial, postado fora do Palácio Shouning.

Mao Xiang, cauteloso, apressou-se a levar o remédio a Zhu Yuanzhang.

Zhu Yuanzhang, ansioso, ao saber que Han Cheng já havia preparado o remédio, correu mais depressa que o próprio príncipe herdeiro.

Mas, ao receber de Mao Xiang o remédio feito por Han Cheng, ficou atônito.

Fitando, na palma da mão, aquelas pequenas pílulas brancas, tanto Zhu Yuanzhang quanto Zhu Biao exibiam um olhar perplexo, olhos arregalados.

Isso… Isso é remédio?

Que família prepara remédio assim?!