Capítulo Vinte e Quatro: O remédio fez efeito?! Isto é uma poção divina!!

No interior do Palácio Qianqing, iluminado como o dia pela luz de inúmeras lanternas, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao fitavam, em silenciosa perplexidade, o pequeno comprimido branco que repousava nas mãos de Zhu Yuanzhang. Ambos estavam atônitos diante do remédio produzido por Han Cheng.

Isto… isto é mesmo um remédio?

Poderá, de fato, curar doenças?

Ali estavam dois homens cuja estatura não poderia ser mais elevada: um, o próprio Imperador Hongwu; o outro, o príncipe herdeiro, dotado de posição e poder incomparáveis à sua época. E, no entanto, ambos se encontravam estupefatos diante de um comprimido que, nos tempos vindouros, seria coisa comum, banal até.

Não era, de modo algum, uma limitação de entendimento de sua parte. É que tal remédio em nada se assemelhava ao que conheciam: para eles, medicamentos eram sempre decocções preparadas a partir de diversas ervas medicinais, ou, no máximo, pílulas elaboradas por mistura de ingredientes — jamais, contudo, brancas; jamais destituídas do característico aroma penetrante das plantas.

Zhu Yuanzhang, após observar demoradamente o comprimido alvo, levou-o cautelosamente ao nariz e aspirou com força, apenas para constatar que dele não exalava qualquer odor.

Ambos, Zhu Yuanzhang e Zhu Biao, mergulharam em uma inquietação cheia de dúvidas.

Seria isto, de fato, um medicamento? Ou seria, porventura, uma artimanha daquele patife, que, ao moldar farinha branca, buscava escarnecer de si?

A suspeita fez a fisionomia de Zhu Yuanzhang tornar-se subitamente sombria, e uma aura de extremo perigo dele emanou, como se estivesse pronto a tirar uma vida.

Sentia-se ludibriado por Han Cheng.

Desde que adentrara o palácio, Han Cheng vinha utilizando o pretexto da enfermidade da irmã do imperador para manipulá-lo, obtendo concessões para seus inúmeros pedidos insolentes. Por ela, Zhu Yuanzhang suportara humilhações e resignações. E agora, tudo o que recebera em troca eram tais ninharias? Seria isso uma burla, uma zombaria direta?

Ao recordar-se, ainda, do parecer dos médicos imperiais — que declararam a receita de Han Cheng inútil contra a tísica, e até mesmo fatal se usada em excesso —, Zhu Yuanzhang convenceu-se, irado, de que fora feito de tolo.

Maldito! Digno de morte!

Num instante, tudo lhe pareceu claro: Han Cheng, ciente de sua sorte selada, aproveitava-se do afeto do imperador por sua irmã para, antes do fim, desfrutar e zombar à vontade daquele que tudo podia. De certo modo, era admirável; jamais, em toda a vida, Zhu Yuanzhang fora tão humilhado.

— Guardas! Tragam-me aquele patife, amarrem-no! Eu mesmo lhe arrancarei a pele! — bradou Zhu Yuanzhang, sua voz gelada como vinda de uma caverna de gelo. O frasco de porcelana que continha as pílulas voou ao chão, esmigalhado.

— Pai, talvez… possamos primeiro fazer um teste com o remédio, antes de condená-lo de vez.

— Bem sabeis que a tísica é intratável, nunca ouvimos falar de medicina capaz de curá-la. Agora surge este remédio jamais visto; quem sabe não traz, de fato, algum efeito miraculoso? — a voz de Zhu Biao soou, ponderada.

Mesmo ele achava precipitado chamar aquele pequeno comprimido branco de remédio, mas, chegados ao extremo, não tentar seria motivo de eterno remorso.

Foi preciso coragem para, diante da cólera imperial, Zhu Biao ousar interceder; não fosse a imperatriz Ma, ninguém mais se atreveria.

— Biao, tu não sabes… aquela fórmula… — Zhu Yuanzhang hesitou em revelar a verdade ao filho, mas, ante o olhar suplicante de Zhu Biao, calou-se.

— Pois bem, façamos o teste! — concordou, por fim.

— Não amarrem ainda o patife, deixem-no respirar por mais um momento — ordenou.

Aliviado, Zhu Biao apressou-se em recolher do chão os comprimidos espalhados; Zhu Yuanzhang, após breve hesitação, juntou-se a ele. As pílulas eram diminutas, e como o imperador lançara o frasco com força, algumas rolaram para os cantos mais remotos, tornando a busca árdua. O prazer de antes ao arremessar o frasco convertera-se, agora, em dificuldade.

…

— É isso mesmo? Tomar uma pílula por vez, três vezes ao dia? — do lado de fora de um palácio em ruínas, Zhu Biao questionava Mao Xiang, buscando confirmação.

Soava-lhe quase absurdo: tão pequeno o comprimido, incapaz de preencher sequer o espaço entre os dentes, e ainda assim, indicado como suficiente para tratar a tísica, uma enfermidade temida.

— Exatamente, alteza. Consultei Xiao He, que trouxe o medicamento, por três vezes para confirmar — respondeu Mao Xiang.

Certo, Zhu Biao não hesitou mais. Do novo frasco de porcelana, retirou três comprimidos de isoniazida e entregou-os a um criado para que fossem administrados aos doentes que aguardavam no interior.

Não era, porém, a imperatriz Ma quem os receberia; após Han Cheng afirmar poder curar a doença da imperatriz, Zhu Yuanzhang ordenara que se trouxessem, em segredo, outros doentes na mesma condição, para testar a eficácia do remédio de maneira mais segura. Trouxeram três, todos em estado semelhante ao da imperatriz — não poderia ter sido mais meticuloso.

Zhu Biao aguardou ansioso; assim que foi informado de que os comprimidos haviam sido ministrados, permaneceu ainda um instante, apertando com força o frasco nas mãos, antes de se retirar.

Que funcione, por favor!

Aquela noite foi, para Zhu Biao, Zhu Yuanzhang, Zhu Yourong e tantos outros, mais uma noite de ansiedade e insônia. Apenas Han Cheng dormia em paz.

A doença da imperatriz Ma já não o preocupava. Com a isoniazida, remédio específico para tuberculose, a recuperação era praticamente garantida. No inventário de seu sistema de romance, ainda restavam setenta comprimidos.

Diante de alguém como o velho Zhu, Han Cheng achou prudente manter uma carta na manga. Não entregou toda a isoniazida, reservando trinta pílulas. Não bastavam para curar a imperatriz, mas produziriam melhora notável — o suficiente para evitar que Zhu Yuanzhang o descartasse após tê-lo usado.

Na verdade, Han Cheng planejava esperar até além da meia-noite, ansioso para descobrir o que surgiria no mercado diário do sistema. Restavam-lhe alguns pontos, e, caso aparecesse algo útil, tencionava adquiri-lo. Seu maior desejo era que surgisse um telefone celular; ainda que sem internet, ao menos poderia passar o tempo com jogos offline. Habituado à tecnologia, sentia-se desadaptado sem ela. Além disso, após anos escrevendo livros sem jamais falhar uma atualização, fora forçado a interromper. Nem precisava imaginar: os leitores, certamente, o xingariam de “eunuco” por abandonar o romance.

Agora, ironicamente, estava mesmo “no Palácio”. Ao menos, ainda não se tornara um eunuco de fato. Mas, conhecendo o temperamento de Zhu Yuanzhang, sabia que todo cuidado era pouco, sob pena de um dia realmente perder a masculinidade…

Sem celular, sem entretenimento noturno, Han Cheng logo adormeceu. Dois dias de vida sem tecnologia haviam curado sua insônia.

Ao raiar do dia, Zhu Biao levantou-se, ansioso por saber os efeitos do remédio nos doentes. Por mais que soubesse que, caso funcionasse, não seria de imediato, não pôde conter a inquietação.

— Alteza! Funcionou! O remédio funcionou! — veio um criado, exultante, dar-lhe a notícia.

Zhu Biao ficou atônito, depois um júbilo incontido tomou-lhe a alma.

— Detalha-me tudo! Conta-me exatamente o que houve! — exclamou, vibrando de tal modo que parecia prestes a levitar.

— Após meia hora da administração, os sintomas de tosse já haviam aliviado um pouco…

Depois de ouvir o relatório pormenorizado, Zhu Biao quase saltava de alegria, sentindo uma emoção que beirava as lágrimas.

Funcionou!

De fato, funcionou!

Maravilha!

Tomado de alegria, Zhu Biao correu ao Palácio Qianqing, ansioso por partilhar o milagre com seu pai e alegrá-lo.

Zhu Yuanzhang, por sua vez, estava de espírito pesado; nem mesmo uma sessão de exercícios matinais aliviara a opressão. Ao saber que Zhu Biao o procurava ao romper do dia, seu ânimo só se agravou.

Devia ser porque os doentes usados no teste haviam morrido envenenados; não fosse isso, por certo o filho não viria tão cedo…