Capítulo Onze: O Jovem Senhor Han é, de fato, uma figura extraordinária!

Ao ver a Princesa de Ningguo subitamente derramar lágrimas, Xiaohé e as outras duas aias presentes entraram em pânico.

— Princesa, será que essa cadeira de rodas não está confortável? Espetou-lhe a mão? Se quiser... podemos deixá-la de lado — perguntou Xiaohé, tomada por uma ansiedade visível.

Já fazia muito tempo que ela não via a Princesa de Ningguo chorar com tamanha mágoa. Nem mesmo há pouco, quando houve o mal-entendido de que Han Cheng estaria prestes a entrar e cometer alguma ação imprópria, Zhu Yourong chorara assim.

Zhu Yourong desejava conter o pranto, mas as lágrimas teimavam em rolar incessantemente. Com um gesto, impediu os movimentos inquietos das aias. Em seguida, apoiou ambas as mãos nas rodas da cadeira e continuou a se mover, concentrando-se em experimentar aquela sensação tão particular.

Três anos! Três anos inteiros haviam se passado! Durante esse tempo, fosse para onde fosse, sempre dependia de que outros a carregassem. Era-lhe profundamente inconveniente.

Agora, finalmente, voltava a experimentar a sensação de mover-se por si mesma. Embora o auxílio da cadeira de rodas estivesse longe de se comparar ao genuíno caminhar, podia, ao menos, deslocar-se sem depender de ninguém, ir para onde sua vontade a levasse!

E tudo isso, ela devia ao jovem mestre Han Cheng!

Xiaohé e as demais, que no início estavam preocupadas, logo compreenderam a razão do choro da princesa. Ao rememorarem o sofrimento que Sua Alteza suportara nesses anos e ao compararem com os tempos de outrora, elas, que conviviam com Zhu Yourong há mais de seis anos, acabaram por também deixar as lágrimas correrem...

A noite já ia avançada, mas Zhu Yourong permanecia na cadeira de rodas, relutando em deixá-la. Movia-se pelo aposento, indo e vindo, fazendo curvas... Tentava realizar sozinha o que estava ao seu alcance.

Nesse momento, Zhu Yourong já dominava com destreza a condução da cadeira. Dentro do quarto, sem obstáculos, podia alcançar qualquer lugar que desejasse.

Era uma sensação verdadeiramente esquecida pelo tempo!

— Princesa, já é tarde, descanse. Ficar muito tempo na cadeira também cansa. De agora em diante, esta cadeira é só sua, ninguém lha tirará — tornou Xiaohé a aconselhar.

Zhu Yourong, ao ouvir tais palavras, esboçou um sorriso e respondeu:

— Está bem, obedecerei a Xiaohé.

Ao terminar de falar, percebeu que Xiaohé permanecia imóvel, fitando-a com expressão absorta.

Zhu Yourong, intrigada, sorriu e perguntou:

— Xiaohé, ficou abobalhada?

Xiaohé, surpresa e jubilosa, exclamou:

— Alteza, a senhora... sorriu! Finalmente sorriu! Como é belo o sorriso de Vossa Alteza!

Dizendo isso, seus olhos tornaram-se úmidos.

Ao escutar Xiaohé, Zhu Yourong ficou momentaneamente atônita e só então se deu conta de que acabara de sorrir.

Era um sorriso que brotara do mais profundo do coração.

Há quanto tempo não sorria assim? Desde que suas pernas, subitamente, deixaram de responder, talvez jamais tivesse voltado a sorrir.

— O jovem mestre Han é realmente um homem extraordinário! Em menos de um dia, conseguiu fazer com que Vossa Alteza sorrisse! — comentou Xiaohé, enxugando as lágrimas, cheia de sincero assombro.

Ao ouvir isso, a imagem de Han Cheng emergiu vividamente na mente de Zhu Yourong. Recordou o susto e a perplexidade ao despertar e encontrar ao lado um estranho; a firmeza diante do imperador, insistindo em desposá-la...

Cada episódio, cada detalhe, desfilava agora em sua memória com nítida clareza!

Antes, eram lembranças das quais a Princesa de Ningguo preferia se esquivar. Pareciam-lhe absurdas, constrangedoras. Tudo o que vivenciara naquele dia estava fadado a converter-se em pesadelo. Contudo, ao rememorar agora, percebia que muitos sentimentos haviam mudado.

Já não eram mais pesadelos, mas sensações novas, diferentes, que nela afloravam.

— Xiaohé, Han... Han Gongzi lhe disse mais alguma coisa? — perguntou Zhu Yourong, fitando-a.

Xiaohé hesitou, então deu uma palmada na própria testa, demonstrando certo arrependimento:

— Veja só minha cabeça! Fiquei tão contente que quase esqueci de algo importante. Antes de partir, o jovem mestre Han pediu especialmente que eu lhe dissesse que ele fará todo o possível para curar a doença da imperatriz, para que Vossa Alteza não se preocupe. E disse mais...

Aqui, Xiaohé fez uma pausa intencional, criando suspense.

Ao ouvir que Han Cheng empenhar-se-ia ao máximo para curar sua mãe, Zhu Yourong sentiu um calor reconfortante no peito. Tornou-se ainda mais curiosa pelo restante da mensagem.

Vendo Xiaohé fazendo mistério, ela riu e disse:

— Sua danada, diga logo! Se continuar enrolando, cuidado para não levar uns beliscões meus!

Entre Zhu Yourong e Xiaohé havia laços profundos; mais do que aia, Xiaohé era quase uma irmã. Se não fosse pela companhia de Xiaohé nesses anos, sua vida teria sido ainda mais amarga. Por isso, entre as duas, cabiam pequenas e inofensivas brincadeiras.

Xiaohé pigarreou, empinou o peito, fazendo sobressair dois pequenos volumes, e imitou o tom de Han Cheng:

— A doença da imperatriz, eu certamente farei todo o possível para curá-la. Não apenas porque ela é a imperatriz, mas porque ela também é, agora, minha mãe! Um genro é meio filho; tratar da saúde da imperatriz é meu dever!

Ao terminar, Xiaohé olhou para Zhu Yourong e sorriu traquinas:

— Alteza, foram estas as palavras exatas do jovem mestre Han.

A Princesa de Ningguo jamais imaginara tal declaração! Corou intensamente. Contudo, ao mesmo tempo, a parte mais sensível de seu coração foi tocada, como se algo a tivesse atingido.

Era uma sensação que ela jamais conhecera.

— Sua danada! Vá rindo de mim, vá! — exclamou Zhu Yourong, ruborizada, agarrando Xiaohé e fazendo-lhe cócegas.

Logo, Xiaohé se desfazia em gargalhadas e pedia clemência, prometendo não mais provocá-la.

Depois de algum tempo de brincadeiras, ajudaram a princesa a lavar-se e prepararam-na para o repouso...

As luzes foram apagadas; a noite já ia alta.

Mas Zhu Yourong não conseguia adormecer. Ao rememorar tudo o que acontecera naquele dia, sentia que fora mais intenso do que tudo o que vivera nos últimos três anos.

A luz prateada da lua entrava pela janela, iluminando o aposento com nitidez.

À luz da lua, podia-se ver, ao lado da cama, a cadeira de rodas que Zhu Yourong mandara Xiaohé colocar ali. Não queria estar separada dela.

Incapaz de dormir, Zhu Yourong estendeu a delicada mão, tocando suavemente o apoio traseiro da cadeira, por onde outros a empurrariam, e acariciou-o com infinita ternura.

Involuntariamente, a imagem de Han Cheng voltou a tomar-lhe o pensamento...

Han Cheng também não dormia. De tempos em tempos abria o sistema de afinidade de amantes, para ver se havia alguma mudança.

Porém, tudo permanecia igual.

Isso o deixava inquieto.

Se nem a cadeira de rodas surtia efeito, o que mais poderia fazer para conquistar o apreço da princesa?

Enquanto se perdia em tais pensamentos, de súbito surgiu uma atualização:

【A afinidade da Princesa de Ningguo por você aumentou. Afinidade atual: 20. Ao alcançar 80 de afinidade, será concedido um presente de amante. Afinidade máxima, 100, garantirá um grande presente de amante.】

【Você recebeu 6 pontos de recompensa por afinidade, multiplicador de 100 vezes em vigor, totalizando 600 pontos. Pontuação atual: 600.】

Havia, então, uma escala de afinidade? Presentes ao atingir oitenta e cem pontos?

Han Cheng sentiu-se imediatamente curioso com o que o sistema lhe reservaria.

Claro que o que mais o alegrava era, finalmente, ter recebido pontos!

Embora ainda insuficientes para trocar pelo medicamento isoniazida, era um excelente começo!

O passo mais difícil já estava dado. O restante, agora, seria menos árduo...

...

Zhu Yuanzhang também não dormia; contemplava, absorto, um objeto à sua frente.

Esse objeto, estava relacionado a Han Cheng...