Capítulo III Matou a Imperatriz Ma com Palavras

— A Imperatriz Ma, filha adotiva de Guo Zixing, o Rei de Chuyang.
De natureza gentil e temperamento sereno, mais tarde foi prometida por Guo Zixing ao Imperador Hongwu.
Após unir-se em matrimônio ao Imperador Hongwu, nutriram profunda afeição um pelo outro, e ela o acompanhou nas campanhas pelo sul e pelo norte.
Guo Zixing, de gênio tempestuoso e ciumento de talentos, desconfiou diversas vezes do Imperador Hongwu.
Certa feita, chegou até mesmo a aprisioná-lo em um aposento vazio, proibindo-lhe o acesso a qualquer alimento.
Tendo notícia do ocorrido, a Imperatriz Ma foi pessoalmente à cozinha, subtraiu discretamente alguns pães recém-saídos do forno, ocultou-os no seio e os levou ao Imperador Hongwu.
Como os pães estavam ainda quentíssimos, a Imperatriz Ma sofreu queimaduras em seu próprio corpo...

A voz de Han Cheng ressoava pelo aposento.
Ele não revelou de imediato o destino da Imperatriz Ma, preferindo narrar os acontecimentos desde o princípio.
Escolhera, de propósito, recordar episódios particularmente marcantes entre a Imperatriz Ma e Zhu Yuanzhang.
Por um lado, buscava evocar a ternura adormecida no coração de Zhu Yuanzhang; por outro, empenhava-se em trazer à tona detalhes, a fim de provar ser um viajante do tempo.

À medida que Han Cheng relatava, o olhar gélido de Zhu Yuanzhang suavizava-se, dando lugar à nostalgia.
— Minha irmã, quão bem me trataste!
Se não fosse por ela, eu jamais teria alcançado o hoje!
Talvez, já naquela época, teria sido morto por Guo Zixing!
No corpo dela, permanecem até hoje duas cicatrizes — marcas das queimaduras sofridas ao furtar pães e trazê-los para mim...

Enquanto assim pensava, Zhu Yuanzhang sentiu um sobressalto no peito e voltou a lançar sobre Han Cheng um olhar afiado.
— Quem lhe contou sobre isso?!
Esse episódio era de extrema privacidade; além de mim e dela, ninguém mais o sabia.
Mesmo que alguém soubesse, teria de ser alguém da antiga casa de Guo Zixing.
Mas todos os criados daquela época já partiram, morreram nos caos da guerra.
De onde, então, teria sabido este homem?!

— Tal fato está registrado nos anais históricos; foi lá que tomei conhecimento — respondeu Han Cheng com sinceridade.

Lera nos anais?
Que embusteiro deslavado!
Zhu Yuanzhang soltou um riso frio, cravando em Han Cheng os olhos penetrantes, buscando nele algum sinal de falsidade.
Porém, Han Cheng mantinha o olhar sereno e franco, sem qualquer traço de mentira.
Depois de encará-lo por algum tempo, Zhu Yuanzhang, incapaz de encontrar contradições, acenou com a mão:
— Continue.

— ...No vigésimo ano da era Zhizheng, Chen Youliang marchou para o leste à frente de suas tropas, ameaçando diretamente Jiangning. O Imperador Hongwu liderou pessoalmente as forças para resistir.
Naquele momento, éramos fracos diante de um inimigo poderoso, e a situação era crítica. Entre os oficiais e o povo na cidade, muitos já cogitavam fugir; outros se ocupavam em esconder ouro, prata e grãos.
A Imperatriz Ma, porém, manteve-se firme e, reunindo toda a riqueza, distribuiu-a para recompensar os soldados e estabilizar os ânimos...

— Embora elevada à dignidade de imperatriz, ela ainda cuidava pessoalmente das refeições do Imperador Hongwu...

— Quando o Imperador Hongwu quis buscar os parentes da Imperatriz Ma, ela recusou, dizendo que favorecer com títulos e riquezas os familiares da imperatriz não estava de acordo com as leis...

A voz de Han Cheng prosseguia, enumerando um a um os fatos que conhecia acerca da Imperatriz Ma.
Entre eles, vários eram segredos íntimos que Zhu Yuanzhang julgava impossíveis de serem conhecidos por outrem.
E, à medida que Han Cheng falava, Zhu Yuanzhang rememorava, comovido, os muitos momentos vividos ao lado da Imperatriz Ma.
— Minha irmã, verdadeiramente foi o meu apoio no lar!
Ainda assim, da alegação de Han Cheng de ser um viajante do tempo, ele seguia descrente, considerando mera artimanha para enganá-lo e obter algum benefício oculto.

— No décimo quinto ano do reinado de Hongwu, a Imperatriz Ma adoeceu.
Mas ela própria, descrente na possibilidade de cura, disse ao Imperador Hongwu: “A vida e a morte estão nas mãos do destino; se minha doença não tem remédio, não desejo que, por minha causa, castiguem os médicos.”
Por isso, recusou tomar medicamentos...

Mal Han Cheng pronunciou tais palavras, o corpo de Zhu Yuanzhang estremeceu imperceptivelmente.
Seu olhar sobre Han Cheng mudou por completo, tomado de incredulidade.
Embora Han Cheng já tivesse antes citado vários segredos seus com a Imperatriz Ma, Zhu Yuanzhang jamais o tomara por viajante do tempo.
Atribuía sua informação a algum meio obscuro de investigação, para vir à sua presença e iludi-lo, buscando fins inconfessáveis.
Mas agora, Zhu Yuanzhang foi forçado a reconsiderar o homem à sua frente, que se dizia vindo de séculos adiante.
Pois sua irmã lhe dissera, há pouquíssimo tempo, que não desejava mais tomar remédios, para não trazer desgraça aos médicos!
No momento em que ela lhe confidenciara tais palavras, este homem já estava sob custódia.
Assim que terminou de ouvi-la, fora informado e viera interrogar Han Cheng.
Seja como for, ele não teria como saber disso!
A menos que... a Cidade Proibida já estivesse, sem que ele percebesse, infiltrada por forças misteriosas?

Seriam forças secretas e obscuras que se infiltraram?
Só assim este homem teria sabido de fatos tão recentes!
Isto era aterrador!
Ao pensar nisso, o semblante de Zhu Yuanzhang tornou-se assustador.
Os presentes, até mesmo Mao Xiang, comandante da Guarda Imperial, sentiram um frio percorrer-lhes a espinha.
— Fale! Como soube de tudo isso?!
Zhu Yuanzhang fitou Han Cheng e perguntou em tom glacial.

Han Cheng hesitou. Será que o velho Zhu sofria de esquecimento?
— Eu já lhe disse, tudo isso li nos registros históricos.

A resposta causou a Zhu Yuanzhang um instante de assombro.
Ainda há pouco, perdido em suas angústias, ele esquecera que Han Cheng dissera, desde o início, ter extraído tudo dos anais.
Isso poderia explicar como soubera de um fato tão recente.
Ao recobrar a calma, Zhu Yuanzhang concluiu que as defesas da corte não estariam tão deterioradas a ponto de as palavras trocadas entre ele e a imperatriz chegarem aos ouvidos alheios.
Mas... nesse caso, não estaria provado que aquele jovem diante dele era realmente um viajante de séculos futuros?
Ainda assim, a ideia de alguém vir de séculos adiante parecia-lhe mais absurda do que sua corte estar permeada de traidores.
Mesmo Zhu Yuanzhang, homem de tal estatura, sentia-se agora aturdido.
Após um momento de silêncio para recuperar-se, olhou para Han Cheng:
— Continue. O que aconteceu à minha irmã?
Disse-o com semblante sereno, mas por dentro, seu coração estava suspenso.
Temia, de fato, ouvir da boca de Han Cheng alguma notícia funesta.

— Majestade... poderia fazer-lhe um pedido?
— Fale!
Zhu Yuanzhang olhou para Han Cheng.
— O que direi a seguir está nos registros da História.
Seja o que for que ouvir, peço que não se exalte, nem culpe a outrem, está bem?
Ao escutar tais palavras, Zhu Yuanzhang pressentiu de imediato um mau agouro, e uma aura opressiva o envolveu.
Após breve pausa, assentiu:
— Está bem, prometo.

O comandante Mao Xiang ficou pasmo.
Olhou para Han Cheng como diante de um ser sobrenatural.
Quantos anos já se passaram!
Nunca vira alguém ousar falar assim com o soberano!
E, mais incrível ainda, o monarca sequer se irritou, antes concedeu-lhe ouvidos!
Obtida a promessa de Zhu Yuanzhang, Han Cheng prosseguiu a relatar sobre a Imperatriz Ma.
Embora soubesse que a promessa de Zhu Yuanzhang mal valia, naquela situação, não lhe restava senão buscá-la, em busca de alívio para o próprio coração.

— No décimo quinto ano de Hongwu, no vigésimo terceiro dia do oitavo mês, a Imperatriz Ma faleceu devido à enfermidade, aos cinquenta e um anos de idade. Foi sepultada no Mausoléu Xiaoling, recebendo o título póstumo de Imperatriz Xiaoci.
O Imperador Hongwu, tomado de profunda dor, jamais voltou a estabelecer nova imperatriz...

A voz de Han Cheng saiu tênue, e no aposento reinou um silêncio absoluto, em que se podia ouvir o cair de um alfinete.
Zhu Yuanzhang ficou paralisado, os olhos subitamente injetados de sangue!
Mao Xiang e os demais tremiam de medo, suor frio escorrendo pelo corpo!
Que audácia deste homem!
Disse, sem rodeios, que a imperatriz haveria de morrer!
Acaso não compreende o que representa a imperatriz para o soberano?

Silêncio.
Silêncio de morte.
Por um tempo, apenas se ouviu a respiração pesada do velho Zhu.
De súbito, ele avançou até Han Cheng, agarrou-o pelo colarinho com as mãos calejadas e o puxou para perto de si.
Os olhos sanguinolentos cravaram-se em Han Cheng.
— Mentira! Mentira!!
Como poderia minha irmã morrer?!
Como poderia partir antes de mim?!

Naquele instante, Zhu Yuanzhang parecia um touro enfurecido.
Han Cheng abanou a cabeça:
— Imperador Zhu, é o que está nos registros históricos; apenas reproduzo a verdade.
Além disso, ainda não chegamos ao vigésimo terceiro dia do oitavo mês, não é?
Se conseguir mudar a disposição da imperatriz e fazê-la tomar o remédio, talvez haja esperança.

Han Cheng, naquele momento, estava tomado pelo instinto de sobrevivência.
Suas palavras fizeram brilhar os olhos de Zhu Yuanzhang.

Sim!
Ainda não aconteceu, minha irmã está viva!
Vou buscar-lhe o melhor dos médicos!!!
Zhu Yuanzhang, tomado de súbito entusiasmo, estava prestes a ordenar.
Mas, no instante seguinte, conteve-se e engoliu em seco as palavras.

— Majestade, por que não ordena? Vós sois o imperador, não é difícil encontrar médicos, certo?
Han Cheng, temendo por sua vida, dirigiu-se a Zhu Yuanzhang.
— Tuberculose grave... que médico poderá curá-la?
A voz de Zhu Yuanzhang era grave, marcada de impotência.
Mesmo sendo ele imperador, diante da doença da esposa, mostrava-se incapaz.

Assim era, tuberculose grave!
Não espanta que a Imperatriz Ma, na História, recusasse tomar remédios!
Para o povo daquela época, tal enfermidade era de fato incurável.
— Tu irás curar minha irmã!!
Após breve silêncio, Zhu Yuanzhang pareceu ter um estalo e fitou Han Cheng com renovada excitação.
Han Cheng ficou atônito:
— Mas eu não sou médico...
— Não me importa!
Não disseste ser de séculos futuros? Não sabes tanto, até disseste que minha irmã morreria!
Pois bem, terás de curá-la!
Se fracassares, mandarei esfolar-te vivo!!
Zhu Yuanzhang, olhos em sangue, entrou em modo irracional.
Han Cheng estava desolado.
Ora, tuberculose é doença curável nos tempos modernos, não sendo grave.
Mas, ainda que viesse do futuro, não era médico.
Não estava Zhu Yuanzhang sendo demasiado exigente?

Quando Han Cheng já se preparava para se render ao destino, cessar toda resistência e deixar que o velho Zhu fizesse o que bem entendesse, uma tela luminosa surgiu-lhe diante dos olhos.

[Sistema dos Amantes conectado ao Hospedeiro. Ao vincular-se à protagonista, o sistema será ativado.]
[A cada doce interação entre o Hospedeiro e a Amada, serão concedidos pontos de recompensa.]
[Quanto mais elevada a posição social da Amada, mais pontos multiplicados receberá. O vínculo é irrevogável após estabelecido.]
[Processo de vinculação à Amada em andamento...]
[Amada vinculada: Zhu Yourong, identidade: Princesa Herdeira de Daming.]
[Pela elevada posição da Amada, recompensa de cem vezes os pontos de amante.]
[Sistema dos Amantes ativado.]
[Loja dos Amantes sendo atualizada...]
[Produto do dia: Um frasco de isoniazida, pode ser trocado por 1000 pontos. Pontuação atual: 0.]

Ao vislumbrar o súbito sistema e ao reconhecer o item disponível na loja — o medicamento para tratar tuberculose —, os olhos de Han Cheng brilharam.
O Céu jamais fecha todas as portas!
— Majestade, talvez eu, de fato, tenha um modo de curar a imperatriz!
Han Cheng apressou-se a dizer a Zhu Yuanzhang.
Zhu Yuanzhang, que já ordenava que levassem Han Cheng novamente, ao ouvir tal frase, mandou trazê-lo de volta.
— Cure-a! Imediatamente!
Se a curar, não só perdoo a invasão do palácio, como o recompensarei!
A voz de Zhu Yuanzhang era ansiosa.
— Majestade, tenho uma condição. Só poderei salvar a imperatriz se Vossa Majestade a aceitar.
Mao Xiang e os demais olhavam Han Cheng com admiração.
Não importava de onde viesse, tamanha audácia já era digna de respeito!
Mesmo em tal situação, ousava impor condições ao soberano!
— Que condição? Diga!
Zhu Yuanzhang nem refletiu, perguntou de pronto.
Nem percebeu que, sem saber, começava a acreditar que Han Cheng era realmente um viajante do tempo, e nele via a última esperança para salvar a imperatriz.
— Concedei-me em casamento a princesa de Ningguo.
Han Cheng, reunindo coragem, revelou sua condição.
— O quê?
O olhar de Zhu Yuanzhang tornou-se instantaneamente devorador.