Capítulo Treze: Vida e Morte Sob o Destino

“Zhongba, vida e morte são determinadas pelo destino; não precisas mais buscar médicos para mim.

Esta enfermidade, desde o princípio, não tem cura. E ao chamar médicos, não só não me recuperarei, como ainda posso arrastá-los à morte junto comigo.

Morrerá mais de uma pessoa.

Qual médico não tem família? São maridos de alguém, são pais de alguém.

Se um deles morre, um lar se torna incompleto... cof, cof, cof...”

Mesmo já tomada por uma tosse profunda e dolorosa, a Imperatriz Ma ainda assim encontrava forças para persuadir Zhu Yuanzhang a não mais procurar um curandeiro para si.

Ao ouvir tais palavras, Zhu Yuanzhang apressou-se a replicar:

“Irmã, desta vez é diferente.

Desta vez, é verdadeiramente um homem extraordinário!

Este homem veio de centenas de anos no futuro; seus métodos, decerto, não são os mesmos.

A tuberculose não tem cura hoje, mas isso não significa que não haverá cura em séculos vindouros!”

A Imperatriz Ma fitava Zhu Yuanzhang, o olhar pleno de ternura.

Sabia que Zhongba jamais dera crédito a superstições e prodígios. Contudo, agora, por ela, começara a crer no improvável.

“Zhongba, falas daquele homem que apareceu nos aposentos de Yourong?

Não disseste tu mesmo que ele falava em mentiras?

Como agora vens a acreditar?”

Naquela manhã, após regressar de sua visita a Han Cheng, Zhu Yuanzhang viera encontrar a Imperatriz Ma, a quem relatara parte dos acontecimentos.

Naturalmente, fizera-o de modo seletivo, omitindo fatos essenciais.

Por exemplo, não mencionara que a princesa de Ning havia consentido em casar-se com Han Cheng para tentar salvar a Imperatriz Ma.

Isso, sob nenhuma circunstância, ousaria revelar-lhe. Pois conhecendo o caráter da irmã, preferiria a própria morte a permitir tal sacrifício de Yourong.

“Podemos tentar. Seja ele vindo ou não de séculos adiante, ousou adentrar nosso palácio imperial, e ainda por cima, os aposentos de Yourong—isso por si só é crime de morte.

De toda forma, já está marcado para morrer; se ao menos tentar tratar minha irmã, não lhe será prejuízo algum.

Se realmente conseguir curá-la, poderei poupar-lhe a vida.

Permitir agora que ele tente não é arrastá-lo à desgraça, mas dar-lhe uma chance de sobreviver.

É, pois, um bom ato.”

Diante dessas palavras, a Imperatriz Ma, por um instante, quedou-se sem resposta.

Chegou mesmo a achar que o raciocínio de Zhu Yuanzhang fazia sentido.

“Muito bem, então deixemos que ele tente.”

Ao escutar a concordância, finalmente, da Imperatriz Ma, Zhu Yuanzhang alegrou-se como uma criança.

Vendo tal expressão, a própria Imperatriz não pôde conter um sorriso.

Porém, em seu íntimo, não depositava esperanças naquele tratamento vindouro.

Alguém vir de séculos à frente? Só de pensar, parecia-lhe impossível.

Ademais, a tuberculose existia há centenas de anos, e até agora, não havia solução definitiva.

Não acreditava que, mesmo em séculos futuros, surgisse um método capaz de erradicar tal enfermidade.

Aceitara, na verdade, apenas para dar ao seu Zhongba um fio de esperança, para não ser demasiado inflexível.

Assim, quando partisse, ele não carregaria o peso da culpa por não ter tentado de tudo para salvá-la...

Zhu Yuanzhang conversou longamente com a Imperatriz Ma, e só após muita insistência desta, ergueu-se para deixar o recinto e recolher-se ao Palácio Qianqing.

Seu desejo era pernoitar ao lado da Imperatriz, acompanhá-la.

Mas ela recusou terminantemente.

Por um lado, tossia incessantemente e temia perturbar o sono de Zhu Yuanzhang.

Sabia o quanto o marido estava exausto, e não queria atrapalhar-lhe o repouso.

Por outro, temia que, ao permanecerem juntos por tempo demasiado, pudesse a enfermidade se abater sobre ele.

E isso, jamais permitiria.

Zhu Yuanzhang, vencido, preparou-se para sair. Mas antes de partir do Palácio Kunning, levou consigo os sapatos inacabados que a Imperatriz Ma costurava, bem como o restante dos materiais.

Queria poupá-la de qualquer novo cansaço...

“Cof, cof, cof...”

No escuro absoluto do Palácio Kunning, a Imperatriz Ma, deitada em seu leito, era acometida por violentos acessos de tosse.

O gosto ferroso e doce em sua boca dispensava luz: sabia, sem dúvidas, que tossira sangue novamente.

“Majestade, devo... devo acender o candeeiro?” — veio a voz da criada.

“Não é preciso. Poupa o óleo da lâmpada.”

Logo o silêncio voltou a reinar no Palácio Kunning.

Por vezes, era interrompido apenas pelo som da tosse da Imperatriz.

Contudo, naquela escuridão, aquela que tanto demonstrara indiferença perante a vida e a morte, e fingia desdenhar da própria moléstia, já se encontrava banhada em lágrimas.

Se pudesse viver, quem desejaria morrer?

Ela não queria morrer!

Não queria abandonar o esposo, o filho, a filha...

Seus laços eram muitos, demasiados; pessoas a quem não podia deixar para trás...

...

No Palácio Qianqing, Zhu Yuanzhang tampouco encontrava o sono.

O imperador Hongwu, sempre tido como homem de ferro, agora abraçava os sapatos inacabados feitos pela Imperatriz Ma, chorando copiosamente.

Decorrido bom tempo, conseguiu, por fim, conter as lágrimas.

Sentiu que deveria erguer-se, reanimar-se.

Ainda havia esperança!

Mas ao lembrar-se do que os médicos haviam dito, daquele remédio duvidoso, a esperança recém-nascida vacilou.

Seu coração, levado às alturas e aos abismos por Han Cheng.

Naquela noite, Zhu Yuanzhang, acostumado a sono profundo e tranquilo, experimentou insônia pela primeira vez.

Virou-se de um lado para o outro, sem conseguir dormir.

Enquanto isso, no Palácio Shouning, Han Cheng dormia plácido como um justo.

Afinal, a cadeira de rodas lhe proporcionara um excelente início. Estava certo de que, nos dois dias restantes, conseguiria juntar pontos suficientes para obter a isoniazida.

O peso no peito se dissipara; assim, dormiu um sono sereno...

Na manhã seguinte, Han Cheng despertou revigorado.

Só sentia falta de algo: não havia pasta nem escova de dentes, o que lhe causava grande incômodo.

Restava-lhe esperar que, em breve, pudesse obter tais objetos do sistema.

Após escovar os dentes, aguardava ansioso a hora da refeição.

Afinal, tratava-se da cozinha imperial; o sabor, acreditava, não poderia decepcionar.

Quando, enfim, trouxeram-lhe a tão afamada iguaria real, Han Cheng ficou boquiaberto.

Havia sido precipitado!

Verdadeiramente precipitado!

A chamada refeição real da dinastia Ming era não só demasiado simples, como de sabor difícil de descrever!

Nem mesmo se comparava a uma simples canja de arroz dos tempos modernos!

Aquilo era o desjejum da família imperial Ming?

Após inquirir, Han Cheng soube quem era o responsável pela cozinha.

O chef imperial Xu Xingzu!

Ao saber que o lendário Xu Xingzu comandava os fogões, Han Cheng tudo compreendeu.

E, ao mesmo tempo, extinguiu-se qualquer expectativa quanto às iguarias imperiais do reinado de Hongwu.

Para não morrer de fome, tapou o nariz e engoliu um pouco do banquete.

Logo, pôs-se a pensar em estratégias para conquistar a simpatia da princesa de Ning e assim acumular pontos.

Após longo tempo de reflexão infrutífera, foi surpreendido pela visita de uma pessoa inteiramente inesperada...