Capítulo Vinte e Oito — Indagando Han Cheng sobre alguns assuntos do futuro

A noite já ia avançada, e Zhu Yuanzhang ainda não conseguira conciliar o sono.

Neste momento, seus pensamentos assemelhavam-se aos de Sua Majestade, a Imperatriz Ma. Originalmente, devido ao completo desconhecimento acerca da origem de Han Cheng — não se encontrando vestígios de seu paradeiro, nem se reconheciam as estranhas vestes que trajava, somando-se ainda outros indícios —, Zhu Yuanzhang já nutria uma crença de seis ou sete partes naquelas origens tão inverossímeis relatadas por Han Cheng. Agora, depois que Han Cheng lhe apresentara aquele remédio imortal — de aparência modesta, mas com efeitos verdadeiramente extraordinários —, Zhu Yuanzhang estava quase absolutamente convencido da veracidade de sua identidade de viajante do tempo; sua crença alcançava noventa e nove por cento.

O motivo de não crer cem por cento residia em sua própria natureza. Excetuando a Imperatriz Ma e Zhu Biao, jamais se permitia confiar plenamente em quem quer que fosse.

Neste instante, Zhu Yuanzhang era invadido por mil pensamentos. Cogitava, também, se não deveria encontrar-se novamente, em momento oportuno, com aquele jovem atrevido, capaz de tirar qualquer um do sério. Dizia a si mesmo que poderia interrogá-lo a respeito do futuro.

O velho Zhu ansiava por saber como seria a dinastia Ming, séculos adiante. Quem, entre seus descendentes, ocuparia o trono? Seria ele um imperador diligente e benevolente, dedicado ao seu povo?

Acreditava, no íntimo, que tanto seus descendentes quanto a própria dinastia Ming não poderiam ser medíocres. Afinal, ele próprio dedicara-se de corpo e alma ao império, livrando-o de inúmeros obstáculos e estabelecendo instituições perfeitas. Todo o seu empenho visava a perpetuidade do trono Ming.

Como ancestral fundador, exemplo de imperador laborioso e zeloso, abrira caminho e erguera um modelo digno de ser seguido. Ensinara a seus filhos e netos, pelo exemplo e pela palavra, e acreditava que seus descendentes não poderiam ser inferiores.

Sim, certamente seria assim! Afinal, todos eles eram sangue de Zhu Yuanzhang! Carregavam o seu sangue nas veias. Com as instituições e as regras por ele estabelecidas, não haveria como se desviarem demasiadamente do caminho!

Deixando-se levar por tais devaneios, imaginou, por um longo tempo, um futuro onde a dinastia Ming subsistia por séculos, e seus descendentes mantinham-se no trono imperial. Seu ânimo, então, elevou-se. Sentiu-se tão satisfeito que até mesmo o desejo de interrogar Han Cheng sobre o futuro se dissipou consideravelmente.

Afinal, não importava se era Zhu Biao ou seu neto Yunwen: ambos, em sua convicção, seriam bons imperadores. Certamente protegeriam e fortaleceriam o Império Ming, tal como ele sonhara. Não havia necessidade de indagar mais nada; qualquer resposta não diferiria de suas próprias expectativas. Seria como desperdiçar palavras ao vento.

Quanto ao seu excelente príncipe herdeiro e ao neto, sua confiança era absoluta!

Só depois de muito tempo, perdido em tais pensamentos, Zhu Yuanzhang finalmente adormeceu...

Na manhã seguinte, ao alvorecer, Zhu Yuanzhang, após lavar-se, começou a praticar seus exercícios marciais. Após uma sessão vigorosa que lhe trouxe suor ao corpo, sentiu-se renovado. Zhu Biao já o aguardava. Tomaram juntos um desjejum simples e, impacientes, dirigiram-se à toda pressa ao Palácio Kunning.

Ainda que a Imperatriz Ma proibisse Zhu Biao de visitá-la em seus aposentos, ele não resistia ao desejo de ir até lá, nem que fosse apenas para fitá-la de longe; só assim seu coração encontrava algum alívio.

...

— Minha irmã, como está? — Zhu Yuanzhang, ao avistar a Imperatriz Ma, não conteve a ansiedade e logo perguntou, ainda que já percebesse a melhora notável de seus sintomas. Era impossível conter a inquietação.

A Imperatriz Ma sorriu e respondeu: — Chongba, este remédio é realmente milagroso! Bastou tomar uma pequena porção e os sintomas aliviaram-se consideravelmente. Ontem à noite, enfim, pude dormir tranquilamente...

Se antes duvidava da eficácia do remédio preparado por Han Cheng, agora, ao mencioná-lo, não lhe faltavam elogios.

Seu semblante era todo de admiração.

Zhu Yuanzhang, ao ouvir tais palavras, abriu largo sorriso; suas enormes mãos esfregavam-se de alegria. Ao alimentá-la pessoalmente, percebeu que até o apetite da Imperatriz Ma melhorara, e sua felicidade tornou-se ainda maior.

Após a refeição, Zhu Yuanzhang, com extremo cuidado, retirou do peito o pequeno frasco de porcelana com o remédio, tratando-o como um tesouro ao selecionar mais uma pílula para a Imperatriz Ma.

A serva de maior confiança, já acostumada à intimidade do casal, não se surpreendia com tais gestos.

Após tomar o remédio, a Imperatriz Ma fez sinal para que a serva retirasse a louça para lavar. Esta, sendo antiga companheira da imperatriz, compreendia-lhe os pensamentos: sabia que a soberana desejava tratar de assuntos particulares com Zhu Yuanzhang, razão pela qual lhe pedia se ausentar. Não fosse isso, a imperatriz jamais ordenaria pessoalmente que lavasse a louça, já que tal tarefa era habitual.

Logo, restaram apenas Zhu Yuanzhang e a Imperatriz Ma no aposento.

Fitando-o, a Imperatriz Ma disse: — Chongba, esse jovem de sobrenome Han prestou-nos um serviço inestimável. No futuro, não permitas que lhe aconteça qualquer mal!

— Naturalmente! — respondeu Zhu Yuanzhang.

— Mas aquele atrevido ousou adentrar, sem permissão, os aposentos de Yourong. Esta questão ainda não está encerrada! — Zhu Yuanzhang resmungou.

A Imperatriz Ma, ouvindo-o, deu-lhe um leve tapa, repreendendo: — Não foi culpa dele. Aliás, se não fosse por isso, como poderia ele ter me curado?

Zhu Yuanzhang assentiu, reconhecendo a razão nas palavras da esposa. Contudo, havia algo que ele não lhe confiara: aquele sujeito não apenas curara sua irmã, mas chegara ao ponto de, por meios ardilosos, forçá-lo a prometer-lhe sua filha em casamento!

Ao pensar nisso, Zhu Yuanzhang sentia-se tomado de ira: ousar chantagear Zhu Yuanzhang dessa forma e ainda sair ileso? Isso jamais acontecera antes! Por mais que houvesse curado a irmã, Han Cheng poderia ser perdoado da morte, mas jamais ficaria impune. Ao menos, não permitiria que sua artimanha triunfasse e que tomasse sua filha como esposa!

— Chongba, há ainda algo importante que desejo partilhar contigo. Se realmente ele veio de, digamos, séculos à frente, não poderíamos nós perguntar-lhe algo sobre o futuro?

(Neste momento, é o décimo quinto ano de Hongwu, oitavo mês lunar; Zhu Xiongying já havia falecido há cerca de três meses.)