Capítulo Sete: O Monstro da Imaginação

— Ufa!

No palácio Shouning, Han Cheng finalmente soltou um longo suspiro. Após passar por uma provação que exigira grande firmeza de espírito, ele enfim pôde respirar aliviado, tendo um breve instante de repouso.

Sua morada atual era um dos aposentos laterais do Palácio Shouning, onde residia a princesa do Estado de Ning, Zhu Yourong. As condições eram, sem dúvida, confortáveis. Neste aspecto, Zhu Yuanzhang não lhe negara nenhuma comodidade. Claro, tudo isso estava condicionado à promessa de que ele seria capaz de curar a doença da imperatriz Ma. De outro modo, considerando os problemas que causara e a natureza implacável de Zhu Yuanzhang, Han Cheng já teria sido condenado a inúmeros castigos e mortes criativas.

Neste ponto, Han Cheng confiava plenamente tanto em Zhu Yuanzhang quanto na competência dos guardas imperiais sob seu comando. Sentado ali, tentando acalmar-se, Han Cheng ignorou as ervas medicinais trazidas da farmácia imperial. Seu pensamento, agora, voltava-se para outro dilema: como aproximar-se da princesa Ning, Zhu Yourong, e iniciar com ela uma doce interação, de modo a angariar alguns pontos.

Han Cheng, de fato, não era médico e desconhecia completamente a arte da medicina. Aqueles remédios haviam sido escolhidos ao acaso, sem que ele soubesse sequer o propósito de cada um. O motivo de encenar tal farsa era apenas dissimular a existência de um sistema, preparando terreno para justificar o surgimento de uma substância peculiar como a isoniazida. Portanto, suas preocupações não giravam em torno das ervas, mas sim de como obter os pontos necessários.

De acordo com o que Han Cheng sabia, adquirir tais pontos era tarefa árdua. A princesa Ning, marcada pela deficiência nas pernas, era extremamente sensível e retraída. E ele, ao aparecer de maneira tão inusitada, não fez senão assustá-la profundamente. Sua primeira impressão fora, sem dúvida, a pior possível.

Mais tarde, ainda por influência do sistema, Han Cheng fez com que Zhu Yuanzhang prometesse a princesa a ele como esposa. Embora tanto Zhu Yuanzhang quanto a princesa Ning tenham consentido, do ponto de vista deles, tratava-se claramente de uma imposição oportunista, aproveitando-se da doença da imperatriz Ma para tomar a jovem à força.

Era um ato de exploração da vulnerabilidade alheia.

Nessas circunstâncias, seria estranho se Zhu Yourong nutrisse qualquer simpatia por ele. Embora Han Cheng pudesse recorrer à doença da imperatriz para coagi-la em alguns aspectos, tais interações superficiais não lhe serviam. O sistema de “Amantes Doces” exigia, de fato, um envolvimento amoroso genuíno entre ele e Ning Yourong, somente assim ele poderia acumular pontos.

Tudo aquilo que viesse por coerção não teria qualquer valor...

Pensando nisso, Han Cheng sentia-se profundamente incomodado. Não era difícil demais? No entanto, para garantir sua sobrevivência, ele não tinha alternativa senão empenhar-se ao máximo, buscando uma estratégia para dar o primeiro passo rumo à aproximação da princesa Ning.

Este primeiro passo era crucial e exigia cuidadosa reflexão.

Após um longo tempo absorto em seus pensamentos, Han Cheng teve um lampejo: uma ideia promissora irrompeu em sua mente. Quanto mais ponderava, mais lhe parecia viável. Decidido, deixou o aposento e começou a preparar-se...

...

No Salão Wuying, Zhu Yuanzhang, ocupado com a análise dos memoriales, interrompeu o trabalho assim que uma folha de papel pousou em sua mesa. Tomando o papel nas mãos, começou a examinar seu conteúdo: tratava-se de uma lista de nomes de ervas medicinais, exatamente aquelas que Han Cheng selecionara pouco antes na farmácia imperial.

O documento trazia não só os nomes das ervas, mas também suas respectivas quantidades. Até a ordem em que Han Cheng instruíra os serventes a buscar cada uma estava registrada detalhadamente.

Após analisar tudo com atenção, Zhu Yuanzhang estendeu o papel para frente e ordenou:

— Leve isto à Academia Imperial de Medicina e peça aos médicos que estudem cuidadosamente esta fórmula.

Mal terminou de falar, alguém já tomava o papel e se apressava para cumprir a ordem.

Este era o plano de Zhu Yuanzhang. Conhecendo seu caráter, era impensável que ele confiasse cegamente em Han Cheng numa questão de vida ou morte para a imperatriz Ma. Naturalmente, mandaria registrar a receita e submetê-la à análise dos médicos da Academia Imperial.

Precisava averiguar se havia algum problema.

Caso a fórmula se revelasse segura e eficaz no tratamento da doença da imperatriz Ma, então as possibilidades futuras seriam inúmeras...

Sem expressão no rosto, Zhu Yuanzhang permaneceu sentado em silêncio, imerso em pensamentos cujos conteúdos eram insondáveis. Passado algum tempo, voltou a ocupar-se dos assuntos do império.

...

Na Academia Imperial de Medicina, ao receberem a receita — sabendo que se tratava de ordem direta do imperador Hongwu — os médicos não ousaram demonstrar o menor descuido.

Até o chefe da academia, raramente envolvido em prescrições, dedicou-se pessoalmente ao estudo da fórmula. Após breve análise, franziu o cenho, chamando os dois outros chefes adjuntos e mais uma dúzia de médicos para que juntos examinassem a receita.

Após algum tempo de debate, todos começaram a manifestar preocupação.

— Então, qual é o veredito? — indagou o chefe da academia, lançando o olhar sobre os presentes.

Os médicos trocaram olhares e mergulharam num silêncio momentâneo. Até que, por fim, um deles, de natureza mais impetuosa, se pronunciou:

— Nesta receita há três ervas que se antagonizam, e a dosagem é excessiva. Se tomarem este remédio, receio que não só não haverá cura, mas que o paciente possa ser levado à morte.

Imediatamente, outros dois ou três médicos assentiram, concordando com aquela avaliação. Havia ainda os mais cautelosos, que preferiram permanecer em silêncio, fingindo que continuavam a analisar minuciosamente a fórmula.

O chefe da academia, contudo, não lhes deu trégua, passando a perguntar diretamente a cada um deles. Aqueles que tentavam evitar encrenca não tiveram escolha a não ser expor seus pareceres.

Apesar das pequenas divergências nos detalhes, o veredito final era unanimemente sombrio:

Aquela fórmula não curaria, mas traria a morte ao paciente!

— Senhores, estão todos de acordo com este resultado? — perguntou o eunuco enviado por Zhu Yuanzhang, buscando confirmação.

Após uma última rodada de discussão e análise, os médicos reiteraram sua conclusão. Advertindo-os para que não comentassem o ocorrido, o eunuco deixou a academia.

Os médicos, por sua vez, sentiam-se tomados por um peso no coração. Embora ignorassem a origem da fórmula, era evidente, pelo zelo de Zhu Yuanzhang, que alguém importante estava prestes a sofrer as consequências.

E, sem dúvida, tal pessoa não seria de pouca relevância!

Imediatamente, conjecturas e palpites começaram a fervilhar na mente de todos, como se cenas grandiosas de intrigas palacianas se desenrolassem diante de seus olhos.

Mas, por mais que especulassem, ninguém sequer cogitou Han Cheng como protagonista...

...

— Os médicos realmente afirmaram isso?

O rosto de Zhu Yuanzhang escureceu de vez, uma aura de assassínio emanando de cada fibra de seu corpo!