Capítulo Vinte e Cinco Ótimo! Ótimo! É realmente magnífico!!

No coração de Zhu Yuanzhang, até mesmo o último fio de esperança se dissipou por completo.
O pior dos cenários que ele temia, afinal, se concretizara!
O remédio, de fato, tinha problemas!
Se não fosse isso, Biao’er não teria vindo tão cedo assim!
Afinal, os que serviram de cobaia para o remédio já estavam em estado lastimável.
Nessas circunstâncias, em tão curto espaço de tempo, seria impossível notar qualquer efeito benéfico do remédio!
Em tão pouco tempo, só seria possível constatar o agravamento do estado dos doentes — quiçá, até mesmo a morte deles!
Maldição!
Fora, de fato, ludibriado por aquele sujeito!
Enquanto a fúria o consumia, Zhu Yuanzhang sentia também uma dor lancinante.
Era como se seu coração fosse apertado com mão de ferro.
Pois isso significava que até o último alento de esperança para a irmã se esvaíra irremediavelmente!

— Pai, por que está com esse semblante tão pálido?
Está sentindo-se mal? —
Ao ver o rosto cadavérico do pai, Zhu Biao se sobressaltou, correndo até ele.
Estendeu o braço para ampará-lo, tomado de profunda ansiedade.
Zhu Yuanzhang inspirou fundo e, com um gesto, recusou o apoio do filho.
Disse:
— Vamos, arrastem aquele miserável de sobrenome Han, vou esfolá-lo vivo!

Sua voz era gélida, como se brotasse das profundezas do inferno.
Nos últimos dias, Zhu Yuanzhang já acumulava ira suficiente contra Han Cheng.
E agora, ao se convencer de que Han Cheng era incapaz de curar a imperatriz Ma, não pôde mais conter a fúria.
Naquele instante, não desejava nada, apenas despedaçar, com as próprias mãos, o jovem que lhe pregara tal peça!

Assim falou Zhu Yuanzhang e saiu a passos largos, exalando uma aura assassina.
Zhu Biao ficou atônito.
Que situação era aquela?

— Pai, não pode matá-lo! O remédio do senhor Han é eficaz!
Agarrou-se Zhu Biao ao braço do pai, apressando-se em explicar.

— Não posso matá-lo? Por que não? Hoje mesmo, eu mesmo serei o carrasco!... Hã? O que disseste agora, Biao’er?!
Envolto em ódio e sede de sangue, Zhu Yuanzhang estacou de súbito, virando-se bruscamente para o filho, interrogando-o com os olhos arregalados e o corpo retesado.

Ao ver tal reação, Zhu Biao compreendeu: o pai apenas se enganara.
Sem hesitar, disse:
— Pai, é eficaz! Realmente eficaz!
O remédio do senhor Han tem efeito prodigioso!

O rosto de Zhu Biao se tingira de vermelho pela excitação, destituído de qualquer vestígio da habitual compostura principesca.
Até a maneira de se referir a Han Cheng mudara, de “aquele sujeito” para “senhor Han”.
— Ontem à noite, ordenei que se testasse o remédio. Hoje, bem cedo, os vigias vieram às pressas contar que os três doentes, após tomarem o remédio, apresentaram melhora evidente!
A tosse cessou, o ânimo melhorou consideravelmente...
Zhu Biao falava com tamanha presteza que parecia temer não ter tempo de transmitir todas as novidades.
Durante todo esse relato, Zhu Yuanzhang apertava com força o pulso do filho, os olhos fixos nele, tomado de extrema tensão — temeroso de perder uma só palavra.
Quando Zhu Biao enfim terminou, Zhu Yuanzhang soltou um longo suspiro de alívio; toda a fúria e desejo de sangue dissiparam-se sem deixar vestígio.
Tão grande era sua excitação que chegou a saltar no mesmo lugar.
— Bem! Bem!! Bem!!!
Exclamou, repetindo a palavra três vezes.
— Irei pessoalmente ver esses três!
Esquecendo até do exercício matinal, hábito inabalável, Zhu Yuanzhang lançou a frase ao vento e saiu apressado.
Zhu Biao olhou para o próprio pulso, notando uma leve mancha arroxeada — indício de quão agitado estava o coração do imperador instantes antes.
Massageando o pulso dolorido, Zhu Biao, transbordando de emoção, apressou-se a acompanhar Zhu Yuanzhang em direção ao palácio arruinado...

...

Zhu Yuanzhang, meticuloso e incansável, só se tranquilizou plenamente após averiguar pessoalmente o ocorrido.
Um sorriso constante iluminava-lhe o rosto e cessaram, de todo, as ameaças contra Han Cheng.
Sentia-se afortunado por ter dado ouvidos ao conselho de Biao’er na véspera;
não fosse isso, teria perdido o milagre e condenado sua irmã à morte!

— Pai, agora que o remédio já provou sua eficácia, podemos administrá-lo à mãe?
Indagou Zhu Biao, fitando Zhu Yuanzhang.
Desde que soubera, por Han Cheng, que sua mãe poderia sucumbir no vigésimo primeiro dia deste mês, Zhu Biao sentia o peso de uma montanha sobre o peito.
Agora, comprovada a eficácia do remédio, ansiava para que a mãe o tomasse, aliviando-lhe o sofrimento.

Na verdade, Zhu Yuanzhang queria também administrar o remédio à imperatriz Ma de imediato.
Ela era, naquele momento, a pessoa por quem nutria maior preocupação.
Ouvir-lhe os acessos de tosse dilacerantes era-lhe insuportável.
Contudo, prezando pela segurança e para evitar qualquer falha, após breve reflexão, Zhu Yuanzhang decidiu que os doentes que serviam de cobaia tomariam mais duas doses.
Se, até o cair da noite, os três permanecessem ilesos, então, sim, a imperatriz Ma receberia o remédio.
Zhu Biao entendeu a prudência do pai.
Do frasco de porcelana que trazia consigo, com toda cautela, verteu mais três pílulas, entregando-as ao responsável pela vigilância.

Depois, recolocou o frasco junto ao peito, com a reverência de quem guarda o mais precioso dos tesouros.
Zhu Yuanzhang aprovava tamanha cautela.
Se não fosse Biao’er a zelar pelo remédio, ele próprio o guardaria pessoalmente.
Afinal, não era apenas um remédio — era a própria vida de sua irmã!
Ao recordar que, na véspera, num acesso de cólera, quase despedaçara o frasco de porcelana ao chão, Zhu Yuanzhang sentiu vontade de esbofetear a si mesmo.
Por sorte, o remédio não se perdeu; caso contrário, jamais se perdoaria!

...

Os momentos seguintes foram, para Zhu Yuanzhang, Zhu Biao e os demais, de interminável ansiedade e espera.
Ao menos, o desfecho já se desenhava favorável, trazendo-lhes algum alívio ao coração...

...

No Palácio de Kunning, a imperatriz Ma mostrava-se ainda mais debilitada.
A tosse incessante lhe roubava o sono, e a dor no peito e abdômen era constante.
Por vezes, o ar lhe faltava, e ela sentia que a vida se esvaía.
Já não fazia sapatos para Zhu Yuanzhang; em vez disso, mandara buscar papel e pincel, e começara a redigir o testamento.
Sabia que seus dias estavam contados e, enquanto restava alguma força, precisava deixar as últimas palavras escritas.
Temia não ter sequer essa chance mais tarde.
Havia tantas coisas por resolver...
E, entre todas, o que mais a afligia era o temperamento explosivo de Zhu Yuanzhang.
Enquanto estivesse viva, podia ao menos refrear os ímpetos de Zhongba em muitos assuntos.
Mas, uma vez ausente, temia que Zhongba se deixasse dominar pela fúria, matando sem cessar...
Por isso, desejava, ao menos, deixar um testamento exortando-o à moderação.
Não sabia, contudo, que efeito teria no futuro...
Quanto ao tal homem misterioso mencionado por Zhu Yuanzhang, e à suposta cura, a imperatriz Ma não depositava esperanças.
Tísica era incurável, sobretudo em estágio tão avançado quanto o seu...

...

Ao despertar, Han Cheng fez, antes de tudo, o que já era hábito: foi verificar as novidades na Loja dos Amantes.
Mal olhou e, de súbito, seus olhos arregalaram-se em espanto.
Estava absolutamente pasmo!