Capítulo Vinte e Sete: Remédio Imortal! Isto é um remédio imortal!

— Chongba, este remédio... não seria melhor não tomá-lo?
Se não surtir efeito, certamente te enfurecerás.
Aquele que o preparou para mim também morrerá...

A voz debilitada da Imperatriz Ma ecoou suavemente.
Zhu Yuanzhang, tomado de emoção, respondeu:
— Irmã, este remédio funciona! Realmente funciona!
Eu e Biao já o testamos em outras pessoas; os resultados no tratamento da tuberculose foram notáveis!
Se o tomares, certamente te recuperarás!

Mas como poderia a Imperatriz Ma confiar nas palavras de Zhu Yuanzhang?
Ela conhecia bem sua própria enfermidade e sabia que não havia cura.
Além disso, o remédio parecia estranho, em quantidade ínfima, tão diferente das tigelas cheias de poções que costumava beber; era, de fato, paupérrimo.
Como poderia tal coisa curar alguém?

Ela estava certa de que Chongba, para consolá-la, inventara tal história apenas para induzi-la a tomar o remédio.
Ao contemplar o olhar jubiloso e comovido de Chongba, misturado a súplicas silenciosas, e ao recordar que o remédio provinha daquele homem misterioso que surgira repentinamente no palácio e se autodenominava viajante do tempo, a Imperatriz Ma já não hesitou.
Em breve, sob o olhar atento de Zhu Yuanzhang, que lhe serviu chá e água com as próprias mãos, ela tomou o remédio.

Ela conhecia profundamente o caráter de Chongba: se tomasse o remédio e realmente melhorasse, o homem viveria.
Se recusasse, o homem, sem o mérito de tê-la curado, teria apenas o caminho da morte!
Não haveria qualquer exceção.

Todavia... aquele homem, ao tentar salvar a própria vida curando sua doença, talvez estivesse enganado e se decepcionaria.
Aquela enfermidade, pensava ela, não tinha cura...

Ao ver que a Imperatriz Ma tomara o remédio, Zhu Yuanzhang sentiu-se aliviado.
Guardou cuidadosamente o pequeno frasco de porcelana junto ao peito.
Conversou longamente com a Imperatriz Ma, até que se lembrou de que Zhu Biao ainda o aguardava fora do Palácio de Kunning!

Apressou-se a sair ao encontro de Zhu Biao.
Aí se revela que o velho Zhu e a Imperatriz Ma são, de fato, unidos por um amor verdadeiro.

— Pai, mamãe tomou o remédio? —
Zhu Biao, inquieto, circulava do lado de fora; ao ver Zhu Yuanzhang, correu para perguntar-lhe.

Após saber do diagnóstico de tuberculose, a Imperatriz Ma decretara severamente que o príncipe herdeiro e os demais não poderiam visitá-la.
Até mesmo as criadas do Palácio de Kunning foram dispensadas, restando apenas uma para servi-la; as demais foram obrigadas a sair, para não serem contaminadas e morrerem injustamente.

Aí se vê quanto era bondoso o coração da Imperatriz Ma.

Zhu Yuanzhang ela também não queria permitir a entrada, mas, ainda que habitualmente obedecesse à esposa, nesse caso persistiu teimosamente, e a Imperatriz Ma, resignada, cedeu.

Todavia, estabeleceu um limite ao tempo que Zhu Yuanzhang podia permanecer no Palácio de Kunning.
Por isso, o remédio, antes guardado por Zhu Biao, agora estava com Zhu Yuanzhang, e Zhu Biao, ansioso, esperava à porta, sem entrar no palácio.

Zhu Yuanzhang assentiu:
— Naturalmente! Quando eu entro em cena, tua mãe não ousa recusar!
Se recusasse, eu lhe daria uma boa surra!

Zhu Biao lançou um olhar ao pai, agora exibindo insolência, mas não o desmentiu.
Mamãe tomou o remédio, sim, mas o processo, provavelmente, foi bem diferente do que papai descrevera.
Talvez tenha sido o pai a suplicar, a persuadir, até que a mãe finalmente tomou o remédio.

Ao saber que a Imperatriz Ma tomara o remédio, Zhu Biao respirou aliviado.
Temia de verdade que, nesse momento crucial, a mãe insistisse em sua teimosia.

Bastava tomar o remédio, e a enfermidade estaria, basicamente, resolvida!

Antes, Zhu Biao não tinha tanta confiança, mas após observar as reações dos três que tomaram o remédio por três vezes, agora sua esperança era firme e intensa.

— Pai, este elixir celestial deve ser guardado com extremo cuidado, não pode haver erro algum!

Zhu Yuanzhang respondeu:
— Naturalmente! Mesmo que algo me aconteça, jamais permitirei que este elixir celestial seja perdido!

Sim, era assim que Zhu Yuanzhang e Zhu Biao chamavam a isoniazida preparada por Han Cheng:
Elixir celestial!

Para eles, aquele comprimido, jamais visto antes, só podia ser obra dos deuses!
Se não fosse, como poderia curar uma tuberculose incurável com tal eficácia?

...

No Palácio de Kunning, o aposento da Imperatriz Ma estava iluminado.
Naquele momento, apenas o quarto da Imperatriz Ma ostentava luzes; todo o restante do palácio permanecia silencioso e escuro, apenas ela e a criada que a servia estavam ali.

Zhu Yuanzhang já fora despedido pela Imperatriz Ma.
Mesmo com Zhu Yuanzhang insistindo que era robusto e não se arriscava, e que a Imperatriz Ma, tendo tomado o elixir celestial, se recuperaria, ela não cedia em sua cautela.

A Imperatriz Ma era extremamente frugal; se não havia afazeres à noite, apagava rapidamente a luz para não desperdiçar óleo das lâmpadas.
Mas agora, mantinha a luz acesa.

Não era porque, sabendo que tinha pouco tempo de vida, desejava algum luxo.
Na verdade, ela estava a trabalhar noite adentro, confeccionando sapatos para Zhu Yuanzhang.

Quando ele estava ali, ela também demonstrara interesse e confiança no suposto elixir celestial, afirmando que ao tomá-lo, se curaria.
Na realidade, tudo fora para tranquilizar e confortar Zhu Yuanzhang; ela própria não acreditava no remédio ou nos milagres que ele prometia.

Duvidava que o remédio fosse tão divino quanto ele dizia.

Nem mesmo a origem misteriosa do homem, supostamente vindo de séculos no futuro, a convencia.
A tuberculose já existia há muito mais tempo que alguns séculos, e até hoje não havia cura.
Não acreditava que, após mais alguns séculos, surgiria uma solução.

Algumas coisas permanecem imutáveis.
Assim como há imperadores há milhares de anos e haverá ainda séculos à frente.

— Majestade, já é tarde, deveria descansar —
A criada aproximou-se, insistindo suavemente.

A Imperatriz Ma balançou a cabeça:
— Não, só vou descansar quando terminar este par de sapatos.
De qualquer forma, deitada, também não consigo dormir.
Melhor aproveitar o tempo e fazer mais sapatos.

— Majestade, parece que sua tosse melhorou muito...

A Imperatriz Ma, surpreendida, percebeu que realmente tossia muito menos.
Até a respiração estava mais livre e não sentia mais aquela opressão no peito!

O remédio... realmente funcionou?!

Ao perceber isso, a Imperatriz Ma ficou completamente atônita!
Depois veio a alegria, misturada a uma torrente de emoções complexas.

Em meio à comoção, lágrimas escorreram involuntariamente de seus olhos.
A criada, também jubilosa, chorava de alegria, repetindo:
— Que maravilha, que maravilha! A Majestade está bem...

Por fim, as luzes do Palácio de Kunning se apagaram; a Imperatriz Ma deitou-se para descansar.
Era a primeira vez, desde que se convencera de sua brevidade, que dormia tão cedo.

Ainda não adormecera.
Além da alegria e emoção por descobrir que sua doença tinha cura, havia outra razão crucial: pensava no misterioso Han Cheng.

Se a tuberculose podia ser curada, isso não seria prova cabal de que ele vinha de séculos à frente?
Nesse caso, ele não saberia muito sobre o futuro?

Significa que poderia indagar sobre o destino de sua família, sobre o que lhes aguardaria?

Ao pensar nisso, a Imperatriz Ma sentiu-se excitada, incapaz de dormir.
Decidiu que em breve chamaria Han Cheng para interrogá-lo!