Capítulo Doze Será possível que ele realmente veio de centenas de anos no futuro?

Sob a luz bruxuleante das lanternas, Zhu Yuanzhang estudava minuciosamente o objeto diante de si.

Tratava-se, nada mais nada menos, que das vestes de Han Cheng.

Para que Han Cheng não destoasse dos demais, Zhu Yuanzhang já lhe ordenara, ainda durante o dia, que trocasse suas roupas pelo traje típico da dinastia Ming. Quanto às roupas que Han Cheng usava anteriormente, estas foram, naturalmente, recolhidas por ordem de Zhu Yuanzhang e entregues a seus homens.

Alegavam que seriam lavadas; na verdade, Zhu Yuanzhang ordenara que examinassem as roupas de Han Cheng em segredo, investigando-as silenciosamente.

“Zíper... zíper...”

No silêncio do Palácio Wuying, ouvia-se apenas o som do fecho sendo aberto e fechado repetidas vezes.

O célebre Imperador Hongwu, nesse momento, estava ali, absorto, puxando com curiosidade o zíper da jaqueta de Han Cheng, seu rosto marcado por uma expressão de assombro e análise.

Jamais lhe passara pela cabeça que, ao puxar aquele pequeno artefato, duas fileiras diminutas de dentes podiam unir-se com tamanha firmeza. Mesmo forçando com as mãos, não conseguia separá-las!

Mais intrigante ainda era o material: não era metal, nem madeira, tampouco pedra. Tratava-se de algo completamente novo, uma substância jamais vista por seus olhos.

Zhu Yuanzhang compreendeu logo o propósito do artefato. Aquilo, designado por Han Cheng como “zíper”, cumpria nas estranhas vestes o mesmo papel dos botões nas roupas tradicionais.

Na verdade, não era só o curioso zíper; toda a peça de roupa exalava novidade e mistério.

Já ordenara uma investigação sigilosa. Mesmo os especialistas mais eruditos e versados em costumes estrangeiros não reconheciam tal estilo de vestimenta.

Tampouco o tecido era familiar: não era linho, nem algodão, tampouco seda ou qualquer material conhecido.

Era um tecido completamente inédito...

Sobre a mesa de Zhu Yuanzhang, além das roupas de Han Cheng, havia também alguns papéis.

Neles estavam relatórios detalhados sobre Han Cheng.

Após outra rigorosa investigação, fora possível afirmar que, no dia anterior, tanto a defesa da cidade quanto a do palácio não apresentaram qualquer falha!

Não havia como alguém, de carne e osso, penetrar ali sem ser notado.

Quanto ao nome Han Cheng, descobriram-se vários homônimos — todos cidadãos legítimos da dinastia Ming. Havia, sim, alguns desaparecidos com esse nome, mas nenhum deles correspondia ao Han Cheng do palácio.

Rememorando todos os dados obtidos, Zhu Yuanzhang sentia a mente turvada.

— Não será possível que de fato vieste de séculos à frente? — murmurou.

Por mais inverossímil que soasse, todos os indícios conduziam à explicação mais absurda.

Tudo parecia provar que era a verdade!

O surgimento de Han Cheng desestabilizara o coração de Zhu Yuanzhang.

Ele relutava em aceitar que Han Cheng viera do futuro, mas, ao mesmo tempo, desejava que assim fosse.

Pois, se realmente viesse de tempos vindouros, talvez possuísse métodos prodigiosos para curar sua irmã!

Com pensamentos confusos, Zhu Yuanzhang permaneceu ali por mais algum tempo, até que um pensamento audacioso lhe ocorreu.

Já que o rapaz afirmava vir do futuro e dizia ter lido muitas coisas em livros de história,

não significava isso que conhecia muito sobre si mesmo e sobre a dinastia Ming?

Poderia, talvez, perguntar-lhe acerca do futuro do seu império...

Governava com afinco, estabelecera inúmeras leis e costumes. Seu filho herdeiro era dotado de grandes virtudes; o jovem Yunwen, embora ainda criança, já demonstrava traços extraordinários.

O mais importante: era bondoso e filial, tratando os seus com extremo carinho.

Com um príncipe herdeiro tão capaz, um neto promissor e os preceitos ancestrais rigorosamente instituídos, Zhu Yuanzhang tinha confiança de que a dinastia Ming perduraria por gerações incontáveis!

Era essa autoconfiança que, naquele instante, fazia brotar a tentação de indagar Han Cheng sobre o futuro de sua dinastia.

No entanto, depois de debater internamente, Zhu Yuanzhang conteve o impulso.

Por um lado, embora tudo indicasse que Han Cheng era um viajante do tempo, Zhu Yuanzhang recusava-se, no íntimo, a crer nisso.

Por outro, julgava prematuro questionar Han Cheng a respeito desse tema.

Seria melhor aguardar até que ele curasse sua irmã, para então pensar no resto.

Se não conseguisse curá-la, dado o comportamento insolente do rapaz e tudo o que fizera, independentemente de sua origem, Zhu Yuanzhang não hesitaria em puni-lo severamente!

E, nesse caso, perguntas sobre o futuro seriam supérfluas.

Após meditar mais um pouco, Zhu Yuanzhang queimou os relatórios sobre Han Cheng.

Guardou cuidadosamente as roupas de Han Cheng — vestes corriqueiras de camelô no tempo futuro — e só então ergueu-se, dirigindo-se aos aposentos da Imperatriz Ma.

...

No Palácio Kunning, de tempos em tempos, a imperatriz Ma era acometida por acessos de tosse lancinante, que pareciam rasgar-lhe o peito.

Da garganta escapavam sons ásperos e dolorosos, que causavam desconforto só de ouvir.

Ainda assim, a imperatriz Ma recusava-se a repousar.

Sentada à beira do leito, com as mãos ásperas, costurava solas de sapato para Zhu Yuanzhang.

Mesmo depois de se tornar imperador, o calçado favorito de Zhu Yuanzhang continuava a ser aquele feito pelas próprias mãos da imperatriz Ma.

Em suas palavras: “Os sapatos feitos pela minha irmã são os mais confortáveis.”

Quer estivesse caminhando, quer sentado para despachar memorial, sentia-se seguro.

Exceto em ocasiões formais, quando vestia trajes cerimoniais, Zhu Yuanzhang usava apenas os sapatos confeccionados por Ma.

Sabendo que seus dias estavam contados, a imperatriz Ma costurava sem descanso.

Queria, antes de partir, deixar o maior número possível de pares para Chongba usar.

Do contrário, após sua morte, ele não mais poderia calçar sapatos feitos por ela.

— Majestade, por favor... descanse um pouco, já é alta noite — pediu uma criada, inquieta ao vê-la trabalhar.

A imperatriz Ma sorriu, dizendo:

— Não sinto sono, a tosse não me deixa dormir. Se não posso repousar, é melhor costurar mais alguns pares.

E, mal terminara a frase, um novo acesso de tosse lancinante tomou-lhe o peito...

Momentos depois, Zhu Yuanzhang chegava.

Ao perceber sua presença, a imperatriz Ma apressou-se em esconder os sapatos em que trabalhava sob as cobertas, temerosa de que ele os visse.

— Chongba, tão tarde, por que vens novamente? — disse ela, aflita. — Não deves ficar aqui; a tísica é contagiosa, seria terrível se a contraísses...

Embora desejasse vê-lo, naquele momento insistia para que partisse.

Zhu Yuanzhang respondeu:

— Tolice! Já fui pastor, mendiguei, fui monge; enfrentei pestes várias vezes e sempre saí ileso! Que perigo teria essa tísica diante das grandes epidemias que ceifaram tantas vidas?

Ao dizer isso, aproximou-se e sentou-se à beira da cama, tomando-lhe a mão entre as suas.

— Irmã, não é preciso apressar-se em fazer tantos sapatos; ainda há muitos anos pela frente. Quero que, ano após ano, continues a fazê-los para mim! Desta vez encontrei um homem extraordinário; tua doença, irmã, será certamente curada!

Seria mesmo possível?

A tísica, especialmente em estágio tão avançado, poderia realmente ser curada...?