Que situação ele ainda não havia enfrentado?

A tarde ainda reservava aulas, e com a saída dos gêmeos e dos outros, a enfermaria da escola voltou a mergulhar no silêncio. Anton continuou aperfeiçoando seus cálculos sobre a compatibilidade entre lobisomens e pele de dragão de fogo. Antes, quando invocava magia para simular um lobisomem, uma víbora ou uma erva, sempre tinha os objetos reais à disposição. Agora, no entanto, tratava-se de algo verdadeiramente fruto de pesquisa, sem garantias de êxito. Afinal, estava experimentando em si mesmo, era preciso cautela extrema. Não podia simplesmente mandar Hagrid tentar cruzar um dragão de fogo com um lobisomem para fins de estudo, não é? Sob a orientação do Professor Voldemort, ele passou a compreender melhor o saber da feiticeira Volkanova, tornando-se cada vez mais seguro de suas hipóteses anteriores sobre as transformações de lobisomem e víbora—era como inverter uma face. Curiosamente, havia nisso uma semelhança notável com o feitiço de deslocamento de alma que ele praticava tanto.

O sol da tarde espalhava-se pela janela. Anton mergulhou nas maravilhas do conhecimento. Draco sentia certa inveja por ver tantas visitas ao leito de Harry e, arranjando um pretexto, passou a ridicularizá-lo. Harry, por sua vez, detestava Draco, considerando-o tão odioso quanto o primo Duda. Assim, os dois voltaram a discutir. Suspirando, Anton se deu conta de que sempre havia dois briguentos ao seu redor. Em casa, eram Pedro e o velho feiticeiro. No laboratório, os gêmeos, sempre cheios de energia. Agora, na enfermaria, mais dois. Filtrar. Era preciso filtrar tudo!

Uma coruja mensageira entrou batendo as asas pela janela, voou ao redor deles e pousou na cabeceira da cama de Anton. Ele logo percebeu que devia ser a resposta de Lupin—ultimamente, estava preocupado com sua relação com Voldemort e queria saber se aquele homem tão hábil em lidar com pessoas teria alguma solução. Pegou o envelope das garras da coruja e abriu. À medida que lia, seu semblante ficava cada vez mais expressivo. Lupin era mesmo um sujeito caloroso; achava que Anton não devia enxergar Snape como um vilão absoluto e o aconselhava a não deixar que desavenças dos mais velhos influenciassem seu julgamento. A carta tecia vários elogios a Snape. Anton, impotente, respondeu: Não é o Snape; é outro!

Suspiro. De fato, só então percebeu que tinha outro professor difícil de lidar—Snape. Antes, não se incomodava tanto, mas de repente lhe ocorreu o temor de que Snape resolvesse vasculhar sua bolsa transversal. Ali havia muitos itens proibidos, especialmente o caderno de anotações onde registrava toda sorte de magia negra aprendida com o "Professor Quirrell". Mãe do céu—isso sim era um grande problema!

O tempo parecia se arrastar, ainda mais com dois brigões ao lado. Logo, o velho feiticeiro veio visitá-lo. Agora, sem desejos ou ambições, o velho dava mais valor à vida e sentia-se bem ao ver jovens feiticeiros tão cheios de vitalidade; por isso, quando seus amigos da banda partiram, ele ficou. Mantinha com Anton uma relação delicada de equilíbrio. Passava-lhe todo o conhecimento sobre "Feynes: Estudos Avançados de Poções" e "Olhos de Feiticeiro", mas não dizia uma palavra sobre o "Feitiço da Fissura", claramente guardando um trunfo. Anton também não mencionava nada; afinal, esse feitiço era o pré-requisito para dar corpo aos fantasmas, mas não pretendia usá-lo tão cedo em favor do velho. A natureza humana nem sempre resiste ao teste; todos se esforçavam para manter a cordialidade. Como dizia o velho, "O amor e a dedicação de um mestre": Anton, por valorizar os laços, acabaria por dar-lhe um corpo de bom grado, então ele não tinha pressa.

"Ha ha ha, meu aprendiz tolo, eu realmente adoro você!" Ele rodopiava ao redor de Harry e Draco, observando os dois com alegria. "Você conseguiu, de fato conseguiu! Lobisomens, eu pesquisei por mais de vinte anos e finalmente vejo resultados." Anton apertou os lábios. "Ainda que o lobisomem possa compensar a fragilidade do corpo do bruxo, não consegue lançar feitiços nesse estado—esse é o maior problema agora." O velho feiticeiro deu de ombros: "Esse é um problema seu. Ha ha ha, não tenho mais como pensar nisso. Mesmo que eu tente, não encontrarei uma solução." Virou-se para os dois lobisomens. "Ei, garotos, vamos dar uma grande festa dos fantasmas. Querem participar?" Draco tentou não demonstrar medo, mas nem ousava olhar para o pescoço sem cabeça ou para a cabeça nas mãos do velho, encolhendo-se sob as cobertas. "N-não!" Harry, ao contrário, olhou curioso. "Posso ir?" O velho feiticeiro gargalhou. "Claro, será muito bem-vindo! Você é muito mais simpático que Anton." Anton revirou os olhos, sem vontade de dar conversa. "Três dias, e só se passaram seis horas..." Diante dele, incontáveis imagens mágicas voltaram a brilhar, e ele mergulhou novamente em seus estudos.

As imagens mágicas das várias partes dos dragões mestiços tinham um enorme potencial, e ele as comparava com as funções que Snape havia identificado em estado físico, tentando entender o papel de cada traço.

Por mais longos que fossem os três dias, afinal chegaram ao fim. Anton enfim retirou as ataduras e foi liberado. Riu loucamente sob os olhares invejosos de Harry e Draco. Gargalhou a plenos pulmões ao sair pela porta. Mas logo perdeu o sorriso.

"Encontrei algo muito interessante na sua varinha", disse Snape, segurando duas varinhas como se fossem grandes pauzinhos. "Maldições Imperdoáveis!" Ploc. Ele jogou as varinhas sobre a mesa, fazendo um ruído seco. "Espero que nos dê uma explicação." "Nos", sim, o escritório estava movimentado.

Anton engoliu em seco e olhou para cada um. Primeiro, Dumbledore, com expressão indecifrável; depois, a severa Professora McGonagall; e, por fim, o Professor Quirrell, encolhido de medo. "Eu... eu não ensinei... ensinei isso a ele...", gaguejou Quirrell. Droga, ele não fazia ideia se o Lorde das Trevas havia ou não ensinado! Quando era possuído, sentia-se dilacerado e nem percebia o que acontecia. Era a pior situação possível: Dumbledore jamais permitiria que um aluno usasse Maldições Imperdoáveis, e ele, único possível responsável, seria expulso da escola. A Pedra Filosofal se tornaria um sonho distante. O Lorde das Trevas sempre o chamava de idiota, mas agora ele achava que o idiota era o próprio Lorde das Trevas!

Anton olhou, um a um: o diretor, a vice-diretora, seu próprio chefe de casa e o professor envolvido. Podia prever que seria expulso. Talvez até enviado para Azkaban. Quem sabe sua transformação em serpente funcionasse como a dos animagos, protegendo-o dos dementadores e permitindo-lhe escapar de lá. Em três segundos, sua mente correu veloz, mas ele se acalmou. Dois anos de experiências difíceis haviam forjado nele um coração forte. Francamente, que situação ele não tinha enfrentado?