Qual é o preço a ser pago?

Ao sair do escritório de Alvo Dumbledore, o céu já estava escuro.
Antônio dirigiu-se ao salão de refeições no primeiro andar do castelo, sentindo a fome apertar-lhe o estômago.
O ambiente estava animado, todos comentavam sobre o trasgo gigantesco; muitos se agrupavam à mesa comprida da Grifinória, ouvindo Rony narrar com entusiasmo seus feitos heroicos.
Harry parecia um pouco tímido, mas ao perceber Draco Malfoy observando-os de longe, com inveja, juntou-se à conversa.
Hermione evidentemente fizera as pazes com os dois, sentada ao lado deles, ouvindo suas histórias exageradas, torcendo o nariz.
Normalmente, ela teria reprimido tal comportamento, criticando-os por se vangloriarem de uma infração às regras da escola.
De qualquer forma, a Grifinória estava especialmente animada.
Mas a festa era deles.
Antônio, carregando um livro volumoso, dirigiu-se à mesa da Sonserina, procurando um canto vazio para desfrutar sua refeição em paz.
Em geral, basta que ele esteja com um livro para que ninguém se atreva a incomodá-lo.
Especialmente entre os alunos mais jovens da Sonserina; é uma regra tácita.
No quesito leitura, Antônio era famoso por ser mais Corvinal do que a própria Corvinal.
Obviamente, se alguém o interrompesse, ele era ainda mais Sonserina do que os próprios Sonserina.
“Não é nada demais, não é?” Draco Malfoy comentou, incomodado, dirigindo-se a Antônio; ah, colegas de quarto têm certos privilégios.
“O trasgo das montanhas é o mais forte entre os trasgos, uma criatura semi-humana. Claramente, meu primo mostrou coragem e talento.” Antônio respondeu sorrindo.
“Ah, não aguento ouvir ele se gabando.” Draco revirou os olhos e afastou-se com seus acompanhantes.
Antônio sorriu discretamente, ignorando-o.
De repente, uma mão pousou suavemente em seu ombro.
...
Antônio permaneceu em silêncio por um instante, levantando o olhar — era o professor Quirino.
“Talvez... talvez possamos... conversar um pouco...”
Era mesmo o professor Quirino; surpreendente, já que ele nunca procurava Antônio, era sempre o Lorde das Trevas quem o fazia.
Antônio apontou para o livro enorme ao seu lado. “Preciso deixar isto no dormitório — caminhar com ele não é nada prático.”
Quirino forçou um sorriso, esforçando-se para ser gentil. “Não... não tem problema, termine... termine seu jantar, depois venha ao meu... ao meu... ao meu escritório.”
Antônio assentiu sorrindo.
Quirino dirigiu-se à mesa dos professores, e Antônio observou seu perfil, olhos semicerrados.
Não esquecera que Quirino tentara matá-lo na noite anterior; tão pouco tempo se passara — impossível esquecer!
E agora vinha procurá-lo?
Ainda por cima, usando um tom conciliador?
O cérebro de Antônio trabalhava velozmente.
Ao chegar ao dormitório, Antônio guardou o livro de magia na pequena caixa junto à janela.
Era, provavelmente, o local mais seguro que conseguia imaginar — há poucas histórias de invasões nos dormitórios da Sonserina.
Além disso, havia uma pequena planta protegendo a janela.
Draco já reclamara das plantas perigosas de Antônio, mas após uma conversa amigável, acabou concordando.
O adorável colega de quarto seguia a filosofia de “se não pode vencê-lo, junte-se a ele”; também colocou uma caixa junto à janela, reservando espaço para seus segredos.
“Ela também protegerá minha caixa, certo?”
Antônio assentiu sorrindo. “Não me importo em compartilhar.”
Assim, a tarefa de alimentar a planta com carne e sangue duas vezes por semana ficou com Goyle.
Ambos estavam satisfeitos — uma parceria proveitosa.
Depois de um banho e troca de roupa, Antônio ajustou seu estado de espírito e dirigiu-se calmamente ao escritório do professor Quirino.
“Você me chamou?” Antônio sentou-se sem cerimônia na cadeira diante da mesa.
Se não fosse pelo Lorde das Trevas parasitando a cabeça de Quirino, Antônio já teria encontrado um jeito de acabar com ele.
Não pensem que suas habilidades limitam-se à magia negra; suas aptidões em poções são sua verdadeira carta na manga.
Morte instantânea, fatalidade após um mês, paralisia, estado vegetativo, amputações...
Vários métodos, à escolha do freguês.
A pesquisa dos velhos bruxos em poções visa salvar vidas?
Antônio garante que suas poções têm sabor excelente e deixam um agradável retrogosto.
No quesito sabor, Antônio considera-se superior até mesmo ao velho bruxo e a Severo Snape!
Quirino não se incomodou com sua grosseria; ficou olhando fixamente para Antônio, ambos em silêncio por um bom tempo.
Testar paciência com Antônio era erro — ele podia ficar ali indefinidamente.
Se não precisasse comer ou ir ao banheiro, poderia encarar Quirino por um ano inteiro; tal era sua tenacidade.
“Preciso de sua ajuda,” disse Quirino.
Obviamente, todos nesse tempo são atores; sua postura nervosa e gaguejante era só fachada.
Antônio não respondeu, apenas continuou brincando com os dedos.
“Preciso de sua ajuda — o cão de três cabeças, eu vi, você sabe lidar com ele! Preciso de alguém para vigiar, para impedir imprevistos!”
Só então Antônio ergueu as pálpebras, encarando-o friamente. “Você tentou me matar; acha que vou ajudá-lo?”
“Você tem que me ajudar!” Quirino elevou a voz. “Magia Negra...”
Ele fez uma pausa, apertou os punhos, levantou-se e olhou Antônio de cima. “Não foi de propósito! Eu estava aterrorizado, Severo Snape é tão poderoso, eu precisava daquele objeto do quarto, estava desesperado!”
Seus lábios tremiam. “Você não sabe o quanto eu estava desesperado!”
“Hum.” Antônio soltou uma risada fria, continuando a brincar com os dedos.
Criar uma justificativa razoável e se colocar como vítima, enfatizando sua falta de opções — esse truque básico já não lhe interessava.
À medida que sua força aumentava, Antônio se cansava desses jogos de fraude e autopiedade.
Tentar isso comigo?
Ainda é cedo para você.
Quirino andava de um lado a outro atrás da mesa, até finalmente encarar Antônio. “Você tem que me ajudar! Ensinei-lhe tanto!”
Antônio continuava entretido com os próprios dedos, rindo por dentro.
Foi você quem ensinou?
Foi o Lorde das Trevas, você não ensinou nada!
De todo modo, isso lhe recordou que a Pedra Filosofal era a meta absoluta do Lorde das Trevas; Antônio chegara a um ponto em que não bastava queixas para se desvencilhar.
Algumas coisas já não admitem negociação.
“Tudo tem um preço, professor. Você me ensinou muito e tentou me matar; nossos débitos já se equilibraram.”
Ele pode não vencer o Lorde das Trevas, mas superar Quirino?
Ah!
Quer ajuda? Pode ser — traga o Lorde das Trevas de verdade e eu ajudo sem hesitar.
Se não tem coragem, então mostre um pouco de sinceridade!
Quirino estava insatisfeito; tocou o turbante, hesitou, mas desistiu, insistindo apenas: “Você precisa me ajudar!”
“Então...” Antônio falou suavemente, “qual é o preço?”
Quirino ficou pasmo, gritando surpreso, o tom agudo ecoando pelo escritório: “Você ousa pedir algo em troca? Sabe com quem está lidando, nós estamos por...”