Esta jogada valeu a pena.

No dia seguinte, Anton pôde enfim receber alta do hospital; desta vez, seus ferimentos não eram tão graves.

Ele se dirigiu ao escritório de Dumbledore, aguardando a sentença final.

O velho Dumbledore lhe apresentou duas opções: mudar de escola ou abster-se temporariamente do uso de magia das trevas até a formatura.

Anton não hesitou nem por um instante e escolheu a segunda alternativa.

Permanecer em Hogwarts era, sem dúvida, o melhor para ele.

O principal motivo era a relação de tutoria particular que, com muito esforço, construíra com o Professor Snape e com o Professor Voldemort, uma relação que claramente seria impossível de replicar em outro lugar.

Além disso, devido à Videira-Devoradora, ele também havia desenvolvido uma boa relação com Hagrid, de quem pretendia aprender ainda mais no futuro, quando tivesse tempo.

As técnicas exclusivas de poções de Snape, a magia ancestral e as teorias de Voldemort, e a experiência de Hagrid com cruzamento de criaturas mágicas – tudo isso era raro e inestimável.

Um pequeno dragão de prata, do tamanho de uma palma e que parecia forjado em mithril, subiu em seu pulso, contorceu o corpo e mordeu o próprio rabo, transformando-se em uma pulseira.

"Exceto pela restrição quanto à magia das trevas, isso não afetará em nada a execução dos feitiços normais", Dumbledore sorriu para ele. "Talvez, aos seus olhos, a magia das trevas pareça conveniente, mas acredite em mim, alguém com mais de cem anos de experiência: ela não é insubstituível."

"Não se trata de uma regra imposta por um diretor, mas do conselho de um velho que já viu muito."

"Espero que isso o conduza ao caminho certo, fazendo-o aprender a fazer bom uso dos feitiços normais e aprofundar suas pesquisas."

"Claro", Anton respondeu, admirando a pulseira prateada em seu pulso. "Essa é minha escolha, diretor."

"Que feitiço é esse?" O jovem bruxo estava cheio de incredulidade.

Aquilo não era um artefato mágico, tampouco um produto de alquimia, mas simplesmente resultado de um feitiço de Dumbledore.

Surgira do nada, abalando completamente sua compreensão do mundo.

Dumbledore sorriu, sem explicar: "Talvez você possa tentar desfazer esse feitiço por conta própria. Quando compreender o suficiente, perceberá a maravilha da magia."

Ao lado, uma pena escrevia sozinha, no pergaminho, uma longa lista. Dumbledore tomou a pena e assinou seu nome ao final.

Empurrou o pergaminho para Anton. "A seção restrita da biblioteca não contém apenas magia das trevas, mas também muitos feitiços avançados e legítimos. Você pode consultá-los à vontade. Caso tenha dúvidas, pode me procurar."

Anton ficou em silêncio por um momento, olhando para a lista e depois para Dumbledore. Apertou os lábios.

Levantou-se, profundamente grato. "Professor Dumbledore, obrigado!"

O velho apenas sorriu. "Eu já disse, você é meu aluno."

Anton finalmente sentiu a magnanimidade daquele ancião; não era de se estranhar que até mesmo Snape, um Comensal da Morte, tivesse sido tocado por ele.

Tirar dúvidas diretamente com Dumbledore? Esse era o verdadeiro prêmio!

Maravilhoso.

"Quer experimentar um pouco de pilhas de besouro?" Após resolverem os assuntos sérios, Dumbledore o convidou a provar de seus petiscos.

"Não!" Anton recusou com firmeza, expressão de total aversão. "Vai saber se esses besouros são de verdade ou não!"

A mão de Dumbledore, já com uma pilha de besouros, estacou, apertando levemente. Ninguém sabia se era pasta de amendoim ou vísceras que escorreram dali.

"…"

Ao sair do escritório do diretor, Anton tocou a pulseira prateada em seu pulso. "Magia legítima, então?"

"Talvez seja um novo começo."

A magia das trevas está fadada a não ser o caminho principal do mundo. Ele ansiava viver de forma honrada; sua pesquisa já dera passos sólidos, e agora era hora de buscar um futuro ainda mais brilhante.

Usar a Maldição Cruciatus para tratar Lupin havia chegado a um impasse; não importava o quanto ajustasse, não surtia mais efeito.

Ele precisava encontrar métodos mais eficazes.

Sacudiu a longa lista em suas mãos; cada livro ali era extremamente valioso no mundo dos bruxos, tesouros raros mesmo para as famílias de sangue puro, impossíveis de encontrar em outros lugares. Anton sorriu satisfeito. "Dessa vez, saí no lucro."

Com o coração leve.

Era uma tarde de quarta-feira. Ao sair do escritório de Dumbledore, Anton foi direto para a sala de aula.

A aula era de Defesa Contra as Artes das Trevas, ministrada pelo Professor Quirrell.

O professor, ao vê-lo entrar, ficou visivelmente satisfeito, pois a bagunça habitual da turma se desfez e o silêncio imperou.

O olhar frio de Anton fazia calar até a mais audaz das almas.

Perfeito, ninguém iria atrapalhar sua aula.

Sorridente, voltou-se para Quirrell. "Desculpe o atraso, professor, pode continuar."

Anton sentou-se na primeira fileira e tirou o caderno de anotações.

A rigor, as aulas de Quirrell não eram ruins; como um ex-Ravenclaw, tinha vasto conhecimento, mas a gagueira tornava difícil prestar atenção.

Voldemort considerava aquilo uma perda de tempo e ensinara Anton um feitiço de registro.

O feitiço não tinha nome, então Anton o batizou de "Feitiço de Registro de Aula".

Permitindo que a pena anotasse automaticamente tudo o que os ouvidos captassem, bastava a Anton folhear depois as anotações para, em poucos minutos, absorver o essencial da lição.

Simplesmente perfeito.

Naquele dia, Anton se permitiu distrair-se. Com a proibição do uso de magia das trevas imposta por Dumbledore, sentia-se carente de meios ofensivos.

Antes, seguia o método do velho bruxo: um feitiço defensivo (Escudo de Ferro), um ataque (Feitiço de Deslocamento de Alma) e uma carta na manga (Maldição Cruciatus), dedicando o resto do tempo à pesquisa.

Sem dúvida, o velho bruxo o influenciara bastante.

Agora, restava-lhe apenas o Escudo de Ferro.

Que feitiço de ataque poderia usar no lugar?

Transformar-se em lobisomem? Não, lobisomens não podiam lançar feitiços; ao contrário, tornava o Escudo de Ferro inútil. Talvez no futuro, mas por ora, era impossível contar com isso.

Expelliarmus? Petrificus Totalus? Estupefaça? Impedimenta?...

Vários feitiços lhe vinham à mente, mas todos eram descartados um a um.

Ele precisava tirar proveito de seu conhecimento avançado em feitiços biomiméticos para potencializar algum feitiço a um efeito extraordinário, tornando-o passível de evolução e suficientemente poderoso.

Por ora, nenhuma ideia.

Afinal, era apenas um bruxo do primeiro ano, com apenas dois meses de estudos.

De qualquer forma, aquele ano em Hogwarts prometia ser tranquilo. Se sua memória não falhava, dois eventos marcariam o ano: no Halloween, Quirrell solta o trasgo, planejado como obstáculo para o jogo de enigmas; no final do ano, Quirrell enfrenta Harry Potter.

E, em ambas as ocasiões, Dumbledore, discretamente, estaria atento aos bastidores.

Harry Potter dificilmente estaria em perigo.

Desde que não se envolvesse desnecessariamente, tudo seguiria calmo e maravilhoso.

Portanto, sem pressa.

Tudo a seu tempo.

A aula de Transfiguração da Professora McGonagall era, de longe, a que Anton assistia com mais atenção. Diferente da transfiguração dos feitiços biomiméticos que ele próprio criava, dos truques mágicos dos duendes como os "bonecos animados" de Pedro, ou das transfigurações amaldiçoadas ensinadas por Voldemort com o Feitiço do Espantalho, essa era uma disciplina que exigia estudo gradual do primeiro ao sétimo ano.

Era um conhecimento que fascinava Anton pelo requinte.

O livro didático era "Guia Introdutório à Transfiguração", usado até o segundo ano.

Anton já o folheara incontáveis vezes, mas o conteúdo de maior valor vinha mesmo era das explicações orais e dos ensinamentos práticos da Professora McGonagall.