Capítulo Trigésimo Primeiro Fala sem receios; não há nada neste mundo que não possamos suportar!

Zhu Yuanzhang estava furioso. Fora tomado de indignação pelos seus descendentes indignos das gerações futuras.

Ele conquistara o império, dedicando-se com esforço e esmero a inúmeras empreitadas, não justamente para que sua grandiosa dinastia Ming pudesse perdurar eternamente? O rito da prostração era precisamente para distinguir o soberano dos seus súditos, para manifestar a hierarquia e o respeito devido. Como podia, então, algum de seus descendentes ingratos abolir tais costumes? Não era isso um desvario absoluto?

Ao abolir o rito da prostração, que sentido restava em ser imperador? Não se tornaria, assim, igual a qualquer pessoa comum? E mais: como ousavam afirmar que todos são iguais em dignidade? Não significaria isso que os estudiosos, agricultores, artesãos, comerciantes e até mesmo o imperador, estariam todos nivelados? Que absurdo inconcebível!

— Quem foi? Qual dos meus descendentes indignos fez tal coisa?! — bradou Zhu Yuanzhang, tomado de ira, sentindo que seus herdeiros haviam dilapidado sem remorsos o legado conquistado pelo avô. Toda a terra arduamente conquistada por seu pai, e agora, eles a destruíam com tamanha leviandade!

— Majestade, não foram os seus descendentes. Não há relação com eles — respondeu Han Cheng, balançando a cabeça.

Nada tinha a ver com seus herdeiros? Não foram eles os responsáveis? Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang sentiu um alívio súbito. Era como pensara! Seus descendentes ainda não eram insensatos a ponto de destruir com as próprias mãos o que fora arduamente erguido!

Porém, logo após esse instante de júbilo, sua alma mergulhou novamente em inquietação.

— Então, foram aqueles nobres meritórios?! — indagou, e seus olhos brilharam com um perigo intenso, exalando um aura de morte.

Os nobres de Huai Xi, que com ele haviam conquistado o império, orgulhando-se de suas façanhas, salvo raras exceções, mudaram rapidamente após a paz se instaurar. Aqueles que outrora arriscavam a cabeça, enfrentando perigos inimagináveis, que mal tinham o que comer e se rebelaram contra os mongóis apenas para saciar a fome, agora, saciados, ansiavam por ainda mais.

Durante todos esses anos, Zhu Yuanzhang empregou mil estratagemas e conselhos para dissuadi-los. Chegou a erguer uma estela de ferro, ordenando aos oficiais que a contemplassem, reiterando incansavelmente: não se pode aceitar subornos, não se pode explorar o povo, não se pode corromper a justiça! Não hesitou em punir exemplarmente os mais desmedidos.

Ainda assim, não conseguia subjugar a todos. Os nobres eram uma força formidável.

Aos olhos de Zhu Yuanzhang, abolir o rito da prostração e proclamar igualdade entre todos só poderia ser obra de um grupo tão poderoso quanto o dos nobres. Se não fosse um descendente seu, embriagado pelo poder, só poderia ser esse grupo de nobres influentes. Ninguém além deles teria tal ousadia e força!

De fato, os nobres eram uma ameaça constante ao seu coração. Ao seu lado, Zhu Biao também demonstrava inquietação.

Era evidente que ambos pensavam o mesmo.

Todavia, a resposta que Han Cheng deu em seguida deixou Zhu Yuanzhang e Zhu Biao estupefatos.

— Não foram eles.

Não foram eles?! Quem mais poderia ter feito tal coisa? Além deles, quem teria coragem ou poder para tal audácia?!

— Então… só pode ter sido o grupo dos literatos e proprietários de terras do sul! — Zhu Yuanzhang voltou a insistir, revelando sua hipótese.

Em sua visão, além da família imperial e dos nobres, as forças mais influentes eram os literatos e grandes proprietários de Jiangnan. Muitos deles haviam servido a Chen Youliang, Zhang Shicheng e outros, e sempre mostraram insatisfação para com ele. Embora não fossem tão poderosos quanto os nobres, eram dignos de consideração.

Mais importante, os literatos eram astutos. Abolir o rito da prostração e proclamar igualdade era favorável a esses literatos e proprietários. Que eles pudessem realizar tal mudança era surpreendente, mas, pensando bem, não era impossível. Suas ações para limitar sua influência foram, de fato, prudentes, embora talvez insuficientes — era necessário reforçá-las ainda mais!

Quando Zhu Yuanzhang já havia decidido que os literatos do sul eram os culpados e começava a planejar medidas mais severas, Han Cheng novamente balançou a cabeça.

— Não foram eles.

Zhu Yuanzhang ficou perplexo; Zhu Biao igualmente surpreso. Não foram os literatos do sul? Como era possível? Se não foram o imperador, os nobres, nem os literatos, então quem? Fora desses três grupos, não conseguiam imaginar quem teria poder suficiente para cometer tal ato de insubordinação!

— Será… que os mongóis retornaram? Que as cinzas reacenderam?! — Após breve silêncio, Zhu Biao falou, sua voz tremendo.

Ao ouvir isso, Zhu Yuanzhang estremeceu, seu semblante tornando-se sombrio. Era claro que também pensava nessa possibilidade. Fora os nobres e os literatos, restava apenas um fator externo, ameaçando seus descendentes e impondo tais mudanças. E, tendo lutado contra os mongóis por quase toda a vida, Zhu Yuanzhang pensou imediatamente nos antigos inimigos!

Não imaginava que, após tê-los expulsado até o deserto do norte, ainda pudessem sobreviver e, pior, ressurgir para atacar a dinastia Ming! Que odioso!

Zhu Yuanzhang cerrava os punhos inconscientemente, decidido a convocar seus ministros e avançar ao norte, pronto para atacar os mongóis com toda severidade.

Exterminá-los de uma vez por todas!

Assim, poderia erradicar qualquer ameaça futura!

Enquanto pensava nisso, seu rosto se alterou, e ele exclamou subitamente:

— Não! Não pode ser!

— Impossível que sejam os mongóis! Não pode ser os mongóis!

Zhu Biao sobressaltou-se com o súbito brado, olhando atônito para Zhu Yuanzhang.

Por que não poderiam ser os mongóis?

— Os mongóis eram cruéis e arbitrários, dividiram as pessoas em quatro classes para exaltar sua própria nobreza. Mesmo que ressurgissem, apenas defenderiam ainda mais a autoridade do imperador, tornando-se mais tirânicos, jamais aboliriam o rito da prostração ou promoveriam igualdade entre todos! Crer que fariam tal coisa é ainda mais absurdo do que acreditar que poderiam ressurgir!

Zhu Biao, impactado pelas palavras de Han Cheng, não havia pensado nisso, mas com a explicação de Zhu Yuanzhang, compreendeu de imediato.

Sim! Não poderia ser os mongóis! De modo algum!

Mas, se não fora um imperador da família Zhu, nem os nobres, nem os literatos, nem os mongóis, quem então perpetrara tal mudança?

Zhu Yuanzhang e Zhu Biao mergulharam na confusão. Não conseguiam imaginar.

— Diga, quem foi! Quem transformou nossa Ming desta maneira?! — Após algum tempo de reflexão infrutífera, Zhu Yuanzhang desistiu de buscar respostas, e, com olhar intenso, interrogou Han Cheng. Sua emoção era palpável.

Han Cheng hesitou, então declarou:

— Majestade, o que direi a seguir talvez seja perturbador e ultrapasse vossa compreensão. Peço que se prepare. De antemão, afirmo que tudo o que relato são fatos históricos, nada têm a ver comigo. Rogai que não me culpe, nem proclame punições.

— Apenas diga — respondeu Zhu Yuanzhang. — Jamais fui de proclamar punições precipitadas. Diga o que tiver a dizer. Passei metade da vida entre batalhas e tormentas; nada neste mundo é demasiado para mim! Apenas diga, não tema se posso suportar! Nada existe nesta terra que eu não possa suportar!

Ao pronunciar tais palavras, a aura imperial de Zhu Yuanzhang, forjada ao longo de impiedosas batalhas e do domínio absoluto, irradiou-se intensamente, impressionando a todos ao redor.