Capítulo 13: Partida para Pequim

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Quando Jo Yan achava que havia conseguido enganar sua filhinha, a pequena cutucou com a mãozinha e disse: “Mas o bebê acha que o papai não é um homem mau~.” Jo Yan bateu no peito, ainda sem se recuperar, quando seu adorável filhozinho falou com vozinha indiferente: “Ele escreve bem.” Jo Yan ficou sem palavras. Tudo bem, ela precisava de um momento para respirar! Em apenas meio dia, seus dois preciosos filhos já haviam sido conquistados; onde ela poderia argumentar? Eca~ Na mente dela, o pequeno Totoro rolava no chão de tanto rir, aquela risada contagiante preenchendo suas lembranças. Jo Yan puxou o canto da boca e lançou ao seu filho um olhar triste: “Estou aqui magoada e triste, mas você está tão feliz assim. Ainda é meu bom menininho?” Ao ouvir isso, o pequeno Totoro imediatamente tampou a boca, tentando segurar o riso. Segurar o riso? Ela era especialista nisso! A não ser que fosse impossível resistir. Ao lado, Mu Zhenzhen sorriu discretamente, seus olhos brilhando, embora mantivesse uma expressão um tanto orgulhosa. Hmph! Mulher, ainda tem coragem de tentar separar as crianças dele! Os dois filhotes dele são exemplares!...

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Na manhã seguinte, Jo Yan acordou cedo como de costume, beijou os dois bebês ainda dormindo e saiu de bom humor. Mal saiu pela porta, viu o homem desprezível fazendo exercícios matinais; lembrando da intimidade dos dois filhotes com ele na noite anterior, seu rosto se fechou, e ela discretamente revirou os olhos para ele. Mu Zhenzhen, que estava praticando boxe, tentou cumprimentá-la, mas ao receber o olhar reprovador, calou-se e continuou treinando fingindo não ter visto. Depois de se lavar, Jo Yan pegou a enxada e se preparou para cavar batatas-doces. Gao Zhuoyuan e outros surgiram como fantasmas no canto, animados para ajudá-la. Jo Yan foi direta, apontou para um monte de ferramentas agrícolas no canto do pátio e mandou que cada um carregasse uma enxada para cavar as batatas. Mu Zhenzhen, curioso para ver como eram as batatas, seguiu-os. Não subestime a simplicidade de cavar batatas-doces; a forma de usar a enxada e a força empregada são importantes, caso contrário, as batatas podem ser danificadas. Jo Yan demonstrou pessoalmente, manejando a enxada com habilidade e força adequada. Até os guardas experientes em agricultura ficaram impressionados com a destreza da princesa. Enquanto cavava, explicava o processo; os guardas, já acostumados ao trabalho rural, aprenderam rápido e pegaram firme no trabalho.

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A cada golpe da enxada, saíam batatas-doces grandes e vermelhas, e todos gritavam de alegria — uma dessas batatas era suficiente para saciar um adulto! O guloso Kang Hua, sem aprender com a lição de ontem ao comer pimenta escondido, pegou uma batata, não lavou nem descascou, apenas limpou um pouco da terra nas folhas e começou a mordê-la. O sabor da batata crua é bem diferente da cozida: a cozida é macia e doce, a crua é crocante e adocicada; ambas são deliciosas! Gao Zhuoyuan e os outros, vendo Kang Hua mastigar com gosto, olhos brilhando, perguntaram: “Está gostoso?” Kang Hua nem respondeu, apenas assentiu e mordeu outro pedaço grande. Eles também começaram a roer suas batatas. Jo Yan observava aquelas bocas devorando as batatas com um sorriso enigmático. Mu Zhenzhen sentiu um calafrio, desconfiando que ela tramava algo. Quando quase terminaram uma batata, Jo Yan disfarçou o sorriso, limpou a garganta e perguntou suavemente: “Está gostoso?” Os guardas responderam simultaneamente com um aceno e levantaram o polegar para sua princesa, encantados com o sabor da batata. Mu Zhenzhen franziu o lábio com desdém, sentindo-se envergonhado por estar acompanhado por aqueles tolos. Apesar do desdém, o príncipe hesitou se deveria provar uma batata, até ouvir Jo Yan dizer rindo: “Como poderia não estar gostoso se reguei com baldes de estrume para cultivá-las?” Todos ficaram sem palavras. Por que de repente a comida perdeu o sabor?...

Com a ajuda dos trabalhadores gratuitos, a colheita foi rápida. Na área de cerca de quatro mu, recolheram várias carroças de batatas-doces. Até Mu Zhenzhen, sempre calmo, ficou impressionado com a produção. Em cinco dias, Jo Yan cuidou do pequeno lar que construiu em três anos, vendeu as verduras da horta para um restaurante parceiro, guardou parte das batatas para sementes e vendeu o restante também para o restaurante, junto com a receita para fazer macarrão de batata-doce. A receita foi vendida por trezentas taéis — a longo prazo, ela saiu no prejuízo, mas como foi ela quem quebrou o contrato antes, e o dono do restaurante era uma boa pessoa, ela vendeu por um preço baixo. Mas a venda não era definitiva; ao chegar à capital, ainda poderia fabricar macarrão de batata-doce...

Quatro dias depois, ao amanhecer, a pequena fazenda já estava movimentada. Várias carroças aguardavam ao redor para carregar as mercadorias: cestos de batatas-doces, grandes potes de molho, frascos de picles, sacos de verduras secas em sacos de juta limpos, além de presuntos, carnes curadas e carnes selvagens defumadas. As três pequenas casas de telha mal davam conta de tanta coisa, e os guardas, suados e animados, sorriam de orelha a orelha, desejando levar tudo para a capital. Por quê? Será que nunca tinham comido picles ou carnes curadas antes? Claro que já, mas o que importava era quem as preparava! Nos últimos anos com o príncipe, haviam frequentado os restaurantes mais luxuosos da capital, mas sentiam que, comparado com as comidas simples da princesa, os pratos caros faltavam sabor. Por exemplo, a carne curada que ela fazia era perfeita, vermelha, brilhante, picante e salgada na medida certa — tão deliciosa que eles queriam regar o arroz com o óleo da carne frita! Com tudo arrumado, as carroças partiram lentamente. Jo Yan, com os dois filhos sentados na carruagem espaçosa e luxuosa, levantou a cortina para olhar as pequenas casas distantes, seu coração apertado de saudade. Nas últimas noites, os meninos estavam quase enlouquecendo de tanta energia com o pai: ora pediam histórias, ora queriam ver a dança da espada. Em apenas cinco dias, pai e filhos ficaram inseparáveis, deixando Jo Yan com um sentimento azedo, como um limão milenar. Sabendo que iam para a capital com o pai, os meninos estavam animados, mas também tristes por deixar seu pequeno lar. O pequeno Peixinho, abraçando seu cachorrinho preto, fez bico, olhos marejados, encostando o corpinho na mãe: “Mamãe~ a gente vai voltar?” Até o Menininho Barquinho, sempre sério, mostrava uma sombra de tristeza, franzindo as sobrancelhas. Jo Yan suspirou, abraçou-os apertado, batendo suavemente em suas costas, sem dizer palavra. Ela também não sabia se voltariam algum dia...

Quatro dias depois, o grupo chegou exausto à capital. Mu Zhenzhen, vestido com capa preta com padrões discretos, rosto severo e postura ereta, montado em seu cavalo, liderava a comitiva. Atrás dele, uma carruagem luxuosa com o emblema da residência do Príncipe Su. Alguns guardas conduziam as carroças com as mercadorias. A comitiva atravessou as ruas movimentadas da cidade, com os pedestres parados observando. Muitas mulheres coraram ao ver o Príncipe Su, cobrindo o rosto e sorrindo timidamente; algumas até lançavam olhares sedutores, mas Mu Zhenzhen mantinha o olhar fixo adiante, com expressão imponente, sem se importar com elas.