Capítulo 30: Exibindo o filho — quem é incapaz é quem passa vergonha

Qiao Yan não se importou muito com o fato de ter sido expulsa da fazenda; afinal, quem foi expulsa foi a dona original do corpo, e ela mesma gostava da vida no campo, por isso nunca guardou rancor dele.

Contudo, talvez aquele pedido de desculpas fosse importante para a dona original.

— Não precisa pedir perdão. Eu não guardo rancor e gosto muito da fazenda. Talvez, se não tivesse ido para lá, eu não seria quem sou hoje.

O que ela queria dizer era que, se a dona original, Qiao Yan, não tivesse sido expulsa e morrido acidentalmente, talvez ela não tivesse reencarnado ali. Mas Mu Zhenzhen interpretou suas palavras como se ela tivesse sofrido grandes agruras na fazenda, o que a teria transformado na mulher que é agora.

...

No dia seguinte, quando Qiao Yan acordou, os dois pequenos já haviam saído com o pai para se arrumarem. Como teve insônia na noite anterior e dormiu tarde, ela acabou ficando na cama até mais tarde.

Os dois pequenos seguiam Mu Zhenzhen em fila, esperando que ele lhes limpasse o rosto. Qiao Yan, ao acordar, viu aquela cena carinhosa e não pôde deixar de sorrir.

Mu Zhenzhen virou-se e viu Qiao Yan, com os cabelos despenteados, observando-os com um sorriso bobo. Achou-a adorável, mas manteve a expressão neutra ao voltar a limpar o rosto das crianças, embora os cantos de sua boca se curvassem levemente.

Eles foram ao palácio da Imperatriz para o café da manhã. Após a refeição, as concortes de cada palácio chegaram para cumprimentá-la.

A Concubina Xian, a Concubina De e a Dama Lu, o trio principal do harém, lideravam o grupo, seguidas por outras concubinas de menor importância.

A Concubina Xian era a mãe biológica do Primeiro Príncipe e tinha também uma filha já casada; sua posição no harém era inferior apenas à da Imperatriz. A Concubina De tinha apenas uma filha, a Princesa Jianing, que era muito mimada pelo Imperador. Ambas viviam em conflito com a Imperatriz, trocando farpas sempre que se encontravam. A Dama Lu, de aparência gentil e traços típicos das belezas do sul, era mãe do Sexto Príncipe e mantinha uma relação mais próxima com a Imperatriz.

As concortes prestaram reverência à Imperatriz, que, com um sorriso forçado, permitiu que se levantassem. Ela convidou a Dama Lu para sentar-se ao seu lado, deixando as outras duas à vontade. A Concubina Xian e a Concubina De, já acostumadas com o clima, ocuparam seus lugares.

A Concubina Xian trouxera seu neto, Mu Chunheng, ao palácio da Imperatriz. O objetivo? Exibir-se, é claro! Na noite anterior, ao saber que a Imperatriz havia convocado a nora e os dois netos ao palácio, ela imediatamente mandou buscar seus próprios netos. Como uma criança criada por uma mulher estúpida, banida no campo por quatro anos, poderia se comparar ao seu neto de sangue real?

Ela esperava que, ao compará-los, o Imperador percebesse quem era melhor. A Imperatriz, também desejando exibir seus netos, ordenou que Qiao Yan e as crianças ficassem no palácio interno assim que soube da chegada das visitas, esperando para surpreender as "palhaças" mais tarde.

A Imperatriz observava, com um sorriso constante, a Concubina Xian exaltar seu neto, gordo como um porquinho. Em pensamento, ela zombava: "Antes você tinha netos e eu tive que tolerar, mas agora, seu neto não serve nem para amarrar as sandálias dos meus!"

— Meu neto já conhece quase mil caracteres este ano, até os mestres da Academia Imperial o elogiaram — dizia a Concubina Xian.

A Imperatriz sorriu. "Ah, seu neto tem nove anos e só conhece mil caracteres? Meu neto, com três anos, já sabe escrever o Clássico dos Mil Caracteres de cor!"

Era a primeira vez que a Concubina Xian falava tanto diante da Imperatriz. Antigamente, quando ela mencionava seus netos, a Imperatriz ficava furiosa e a expulsava antes mesmo de terminar. A Concubina Xian tomou um gole do chá quente servido pelas criadas, pronta para continuar, quando foi interrompida.

— Já que terminou de falar do seu neto, é a vez do meu! Baowen, traga o pincel e a tinta!

Assim que ela falou, um pequeno eunuco trouxe papel, pincel e uma mesinha. Qiao Yan entrou no salão principal, segurando a mão de cada um dos pequenos. Ela cumprimentou as damas com elegância, e os dois pequenos fizeram o mesmo com graciosidade. No momento em que os três entraram, brilharam como um raio de luz, ofuscando todas as presentes.

Qiao Yan estava deslumbrante, com um penteado simples e uma maquiagem leve, mas sua aura de calma e autoconfiança era algo raro. Os dois pequenos que ela segurava, um tão sereno quanto o Príncipe Su e o outro adorável e doce, superavam em beleza qualquer outro descendente real.

A Concubina Xian olhou para seu neto gordinho e sentiu-se subitamente incomodada. E o pior ainda estava por vir!

A Imperatriz pegou as mãos das crianças e levou o pequeno Chuan'er até a mesinha:
— Querido, escreva o Clássico dos Mil Caracteres para as damas verem.

Chuan'er assentiu calmamente, arregaçou as mangas, revelando seus braços branquinhos, e pegou o pincel. A mamãe já havia explicado que eles estavam ali para defender a avó; o movimento deveria ser rápido e a postura, impecável.

Aos três anos, ele segurava o pincel com total maestria, escrevendo caracteres belos, organizados e com um vigor surpreendente. A Concubina Xian ficou pálida, sentindo o rosto arder de vergonha. A Imperatriz não deixou que o neto escrevesse tudo; apenas alguns caracteres bastaram para calar a concubina.

Ela, zelosa, não queria que o pequeno se cansasse. A Concubina Xian, frustrada, lembrou-se do texto que o neto estudara no dia anterior: "Nascer na adversidade, morrer na facilidade".

— Heng'er, teste seu irmãozinho com o texto que você estudou ontem — disse ela, dando tapinhas no ombro do neto.

Mu Chunheng, habituado a ser mimado pela avó, achava-se um gênio. Com o queixo erguido, provocou:
— "Pois quando o Céu está prestes a conferir uma grande responsabilidade a alguém, ele primeiro exercita seu coração, cansa seus músculos e ossos, e esvazia seu corpo..." Qual é a próxima frase?

Qiao Yan revirou os olhos; para seu filho, aquilo era brincadeira de criança. Como esperado, Chuan'er endireitou o corpo e recitou com clareza:
— "A pessoa erra constantemente, e então é capaz de mudar; quando a mente está em apuros e o pensamento bloqueado, só então ele se levanta..."

Mu Chunheng ficou vermelho de raiva ao ver que Chuan'er não apenas recitara tudo sem errar, como ainda explicara o sentido.
— Como você sabe disso? O mestre só nos ensinou anteontem!

Chuan'er fez um biquinho e respondeu friamente:
— Eu já sabia de cor aos dois anos. Agora é minha vez de te testar. No texto "Incentivo ao Estudo", qual a frase que segue "Portanto, sem acumular pequenos passos, não se chega a mil milhas; sem acumular pequenos fluxos, não se formam rios e mares"?

Mu Chunheng coçou a cabeça, desesperado. Ele nunca tinha estudado aquilo! Sentindo-se humilhado sob tantos olhares, sentou-se no chão e começou a chorar. O menino gordinho de nove anos esbravejava, fazendo as concortes franzirem a testa em desaprovação. A Concubina Xian, mortificada, mandou as criadas levá-lo, mas ele se recusava a sair.

A Imperatriz cobriu a boca, rindo:
— Concubina Xian, você realmente sabe como educar seus netos.

A pequena Yu'er, incomodada com o barulho, disse à Imperatriz com sua voz doce:
— Vovó, vou apresentar um número para você.

A Imperatriz riu, encantada, e beijou a neta. Qiao Yan e Chuan'er sentiram um frio na espinha. "Oh não! Essa pequena vai aprontar!"

Yu'er caminhou até Mu Chunheng, colocou as mãos na cintura e disse com uma seriedade adorável:
— Olhe bem, vou te mostrar um número. Se depois disso você ainda quiser chorar, pode continuar!

Mu Chunheng enxugou o nariz e olhou para a pequena, que parecia uma fada, curioso. Ele assentiu:
— Tudo bem.

Yu'er assentiu satisfeita e olhou ao redor. Todos, inclusive Qiao Yan, estavam curiosos para saber o que a pequena iria aprontar.