Capítulo 4: O encontro entre pai e filha

Xiao Yu'er ria alegremente, com seus grandes olhos formando luas crescentes, e aproximou seu rostinho do de sua mãe para um carinho. Enquanto isso, Xiao Chuan, mantendo sua expressão séria, virou o rosto para o lado e, secretamente, um sorriso surgiu em seus lábios.

Qiao Yan observava o filho com resignação; ela já havia percebido que ele era um pequeno orgulhoso.

Após brincar o suficiente com os pequenos, Qiao Yan os soltou e lhes deu uma tarefa.

— Meus amores, que tal irem colher alguns vegetais? A mamãe vai recolher as batatas-doces e logo voltaremos para preparar o café da manhã.

Os dois pequenos assentiram obedientemente e responderam com vozes infantis:

— Está bem!

Qiao Yan sentiu-se gratificada e recomendou aos filhos:

— Chuan, cuide da sua irmã, sejam cuidadosos.

Xiao Chuan manteve seu rostinho delicado inexpressivo, segurou a mãozinha gordinha da irmã e acenou com a cabeça solenemente.

Observando os dois bebês se afastarem de mãos dadas, carregando uma cestinha, Qiao Yan colocou as mãos na cintura e suspirou:

— Sistema, três anos passaram rápido, não é? As crianças já estão tão grandes; o tempo realmente não perdoa.

O pequeno sistema, que estava deitado em uma espreguiçadeira assistindo a desenhos animados e comendo batatas fritas, revirou os olhos de forma adorável para sua hospedeira: "Por favor, hospedeira, você só tem dezenove anos este ano, sabia?"

Qiao Yan ficou atônita por um momento. Ah, ela sempre esquecia que este corpo ainda era jovem. Quando ela viajou no tempo e deu à luz, este corpo tinha apenas dezesseis anos.

Sempre que pensava nisso, sentia vontade de xingar a dona original do corpo por sua imprudência. Como uma menina de quinze anos pode ser tão impaciente a ponto de forçar um homem e acabar engravidando? E, o mais importante, deixando para ela toda a dor lancinante do parto!

Ao ver que as crianças chegaram em segurança à horta, Qiao Yan começou a recolher as batatas-doces com agilidade. Na verdade, a horta não ficava longe do campo de batatas, e ela só permitiu que fossem sozinhos porque estavam dentro de seu campo de visão.

Xiao Chuan levou a irmã até a horta, e ambos se curvaram, empinando os bumbuns e concentrados em arrancar os vegetais.

Chuan arrancou algumas cebolinhas e as colocou na cesta, quando viu a mãozinha gordinha da irmã arrancar um punhado de cebolinha-francesa. Seu rostinho sério se contraiu em um sorriso contido enquanto ele dizia, resignado:

— Irmã, a mamãe pediu cebolinhas, você arrancou cebolinha-francesa.

Xiao Yu'er olhou para o que tinha na mão e depois para o que o irmão tinha. Sua cabecinha estava confusa; para ela, pareciam iguais, ambas verdes.

Vendo o jeitinho distraído da irmã, Xiao Chuan suspirou como se fosse um adulto:

— Esqueça, pode arrancar. De qualquer forma, a mamãe consegue transformar tudo em algo gostoso.

— Hum, está bem!

Com a permissão concedida, Xiao Yu'er passou a arrancar a cebolinha-francesa com ainda mais agilidade.

...

Capital.
Mansão do Príncipe Su.

Mu Zhenzhen retornou à capital vindo da fronteira, exausto da viagem. Assim que entrou na mansão, o mordomo, o velho tio Chu, aproximou-se apressadamente e ofereceu-lhe um decreto imperial com ambas as mãos.

Um brilho estranho passou pelos olhos frios de Mu Zhenzhen, que aceitou e leu o documento sem expressão.

O decreto do velho imperador era, como sempre, prolixo e repleto de floreios, com o conteúdo principal resumido em apenas uma ou duas frases. Ele buscava a informação importante entre palavras que tentavam elevá-lo aos céus. Quando seus olhos pousaram nas palavras "trazer a Princesa de volta à capital", sua mão se fechou com força, e um arrepio gélido emanou de todo o seu corpo.

Trazer aquela mulher de volta? Impossível!

Só de pensar naquela noite em que foi drogado, e como ela, ignorando sua vontade, o forçou...

Ele sentia um ódio profundo! Trazê-la de volta à capital? Isso era impensável!

Ele nunca esqueceria aquele sentimento de desespero e impotência!

Mu Zhenzhen amassou o decreto, saiu rapidamente da mansão, montou em seu cavalo e partiu em disparada em direção ao Palácio Imperial.

Palácio Imperial.
Palácio Kunning.

O Imperador e a Imperatriz desfrutavam de um almoço delicioso quando ouviram o eunuco anunciar a chegada do filho. O casal tremeu instantaneamente!

A Imperatriz arrastou a cauda de seu vestido em direção ao divã lateral, deitou-se rapidamente, cobriu o rosto com a colcha para ajustar a expressão e, após alguns movimentos faciais, fingiu imediatamente uma aparência frágil e debilitada.

O Imperador serviu uma tigela de sopa e a levou até o divã, alimentando a esposa colherada por colherada.

Mu Zhenzhen entrou na sala e o que viu foi sua mãe gemendo de dor no divã, enquanto seu pai a servia atentamente.

Ele lançou um olhar para a mesa farta, depois para o rosto corado da mãe e para os vestígios de gordura que ela não teve tempo de limpar do canto da boca. Seus olhos exibiam um sorriso de escárnio.

Ignorando a encenação dos dois velhos, ele entregou o decreto ao pai:

— Cancele isso. Eu não vou trazê-la de volta.

A mão do Imperador, que segurava a tigela, tremeu violentamente. Ele lançou um olhar severo ao filho: afinal, quem era o Imperador aqui?

— Uma ordem imperial é como uma montanha; não se retira um decreto! Além disso, ordenei que trouxesse a Princesa de volta para o seu próprio bem! Sua mãe ficou até doente de tanto se preocupar com isso!

— Se quer trazê-la, faça-o você mesmo. Ofereço essa honra ao senhor, meu pai.

Mu Zhenzhen mantinha um semblante indiferente, embora houvesse uma raiva contida em seus olhos. Ele curvou-se com respeito, mas as palavras que proferiu fizeram o Imperador quase cuspir sangue de raiva.

O Imperador começou a tossir violentamente, apontando o dedo trêmulo para ele:

— Seu patife!

Derrotado, a Imperatriz assumiu a frente.

Ela beliscou a própria coxa com força para que lágrimas surgissem em seus olhos e falou com uma voz extremamente fraca:

— Meu filho, você já tem vinte e cinco anos, é hora de ter um filho. A Princesa foi enviada para a fazenda há quatro anos; qualquer ressentimento deveria ter desaparecido.

Mu Zhenzhen fez uma reverência respeitosa, mantendo a mesma expressão indiferente e um tom frio:

— Mãe, eu não vou trazê-la de volta. Por favor, desista dessa ideia.

Ao terminar, ele se virou para sair, mas foi chamado pela Imperatriz.

— Pare aí mesmo!

A Imperatriz, irritada, parou de fingir fragilidade, levantou-se do divã e olhou seriamente para o filho:

— Filho, diga a verdade para sua mãe: você não gosta de mulheres?

Havia rumores na capital de que seu filho era homossexual. No início, ela não acreditava e sentia até dor no coração com tais boatos. Mas, vendo o comportamento atual do filho, ela começou a duvidar. Em poucos anos, ele não estaria trazendo um marido para casa, estaria?

Mu Zhenzhen: "..."

— Fale! Você tem preferência por homens?

A Imperatriz perguntou com seriedade e urgência, enquanto o Imperador, ao lado, assistia ao espetáculo com brilho nos olhos, aguardando ansiosamente a resposta.

O rosto de Mu Zhenzhen escureceu. Ele lançou um olhar indescritível para seus pais e, por fim, cedeu, resignado:

— Está bem, eu irei buscá-la amanhã.

...

Três dias depois, Fazenda de Jiangcheng.

Mu Zhenzhen chegou aos arredores da fazenda com um grupo de soldados.

Muros descascados e casas de telhado quebrado evidenciavam a decadência do local.

Mu Zhenzhen desmontou, jogou as rédeas para um servo e caminhou com suas pernas longas e firmes em direção ao portão da fazenda.

Ao passar por uma pilha de agulhas de pinheiro fora do muro, Mu Zhenzhen parou por um instante, seus olhos frios fixos em um movimento sutil dentro da pilha.

Essas agulhas eram usadas pelos camponeses para acender o fogo, e eles costumavam armazenar algumas em casa.

Gao Zhuoyuan, o guarda que cuidava de seu cavalo, notou a estranheza seguindo o olhar de seu senhor. Seu corpo ficou tenso e ele desembainhou sua espada longa.

— Quem está aí?

Gao Zhuoyuan gritou friamente, e os guardas atrás dele também desembainharam suas espadas.

O som das lâminas saindo das bainhas ecoou. O que quer que estivesse na pilha de agulhas de pinheiro pareceu assustado e permaneceu imóvel, fingindo-se de morto.

Mu Zhenzhen deu um sinal com os olhos, e Gao Zhuoyuan avançou cautelosamente com a espada na mão.

Ele foi muito cuidadoso, abaixou-se e afastou as agulhas aos poucos, revelando um tom rosado...

Quando finalmente removeu as agulhas, Gao Zhuoyuan ficou paralisado: era, surpreendentemente, uma criança!