Capítulo 152: Partida, o Início da Maré de Aço!

Na noite escura, o Tigre da Terra seguia de forma estável em direção ao refúgio situado a oeste.

Comparado à depressão onde ficava o refúgio subterrâneo, o terreno ao caminhar para o oeste tornava-se cada vez mais plano e fértil.

Ervas daninhas da altura de uma panturrilha, cobertas por uma camada espessa de neve, ainda faziam um esforço hercúleo para esticar as pontas de suas raízes para cima.

— Só posso deixá-la a um raio de cinco quilômetros do refúgio. A partir daí, você mesma entrará em contato com alguém para vir resgatá-la...

— Um refúgio tão grande, e os outros ficam de braços cruzados, a ponto de precisarem mandar uma garota sair em busca de suprimentos...

Dirigindo com atenção, enquanto olhava para Oreo, que descansava confortavelmente no colo de Zhong Qingshu, Soma esboçou um sorriso de desdém e entortou os lábios.

Graças à conversa fiada com Zhong Qingshu, Soma já tinha uma boa noção sobre o refúgio do oeste.

Se o que Zhong Qingshu dizia fosse verdade, aquele refúgio tinha um valor de cooperação considerável.

Primeiramente, a estrutura de poder no topo do refúgio era composta por quatro policiais penitenciários, e nenhum deles havia entrado por meio de concursos públicos convencionais, mas sim através da transição de carreira militar!

Pessoas vindas das forças armadas, ao se reencontrarem no apocalipse, criavam laços instantaneamente e formavam com rapidez uma capacidade de combate inicial.

Contando com armas improvisadas e uma força aceitável, após sobreviverem aos três dias mais difíceis do início, pessoas começaram gradualmente a se juntar àquela pequena comunidade de quatro membros.

Cinco, oito, quinze...

Ao se verem repentinamente em um ambiente desconhecido, os seres humanos tendiam a seguir a manada; e, especialmente porque a maioria das pessoas no refúgio do oeste era de origem chinesa, a coesão social era ainda mais intensa.

A crueza do ermo fez com que cada vez mais refugiados fugissem para ali, permitindo rapidamente que erguessem um pequeno refúgio com mais de setenta pessoas.

Naturalmente, graças à estrutura inicial do refúgio, aqueles quatro policiais — cujos poderes de combate individuais não eram colossais — mantinham total autoridade e jurisdição após consolidarem a hierarquia de poder.

Formando um grupo de expedição para caçar nos arredores, o refúgio conseguia sustentar o consumo e os gastos.

Inclusive, antes de o refúgio dos Homens-Leão ser tomado, caçar homens-lagarto isolados permitira ao refúgio acumular pequenas reservas.

Antes da chegada do desastre, as reservas e o consumo haviam alcançado um delicado equilíbrio.

Contudo, esse equilíbrio foi completamente estipulado e destruído após a chegada do grupo de Chen Shen. Com mais de uma dezena de bocas extras para alimentar, era impossível simplesmente deixá-los do lado de fora.

Foi então que surgiu a convocação para que todos no refúgio saíssem à cata de suprimentos, na tentativa de sobreviver ao inverno rigoroso.

— Não é bem assim. O tio Song está sob muita pressão, eu só queria ajudar, só não esperava acabar causando problemas novamente.

Criada sob a proteção de uma era pacífica, ao chegar ao ermo e logo integrar um refúgio organizado, era natural que a humanidade não se transformasse instantaneamente nos vilões sádicos de filmes de zumbis, que de manhã são pessoas normais e à tarde perdem a humanidade, atacando e matando qualquer um à vista.

Pelo menos em Zhong Qingshu, Soma ainda conseguia enxergar um resquício daquela era de paz.

— Sua habilidade não é fraca. O que foi? Você é de alguma família de artes marciais tradicionais...

— Será que você pertence a algum clã antigo...

Dentro do pequeno veículo Tigre da Terra, os dois falaram ao mesmo tempo e, num instante, riram juntos.

— Que clã antigo o quê, você anda assistindo a coisas demais! Sou apenas uma pessoa comum, só aprendi alguns truques básicos com o pessoal da tropa.

— Que coincidência, eu também! Zhong Qingshu, aluna de pós-graduação da Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa, apresentando-se!

Observando a continência nada ortodoxa de Zhong Qingshu ao seu lado, Soma conteve o riso à força para não desmascarar a mentira dela e mudou de assunto.

— O refúgio de vocês está com muita falta de comida?

— Bem... mas com o que estou levando de volta hoje, pelo menos todos devem conseguir passar por este inverno sem problemas.

O espaço de dois metros quadrados estava lotado de mantimentos; para um refúgio de setenta ou oitenta pessoas, não era exatamente uma gota no oceano.

Aqueles que trabalhavam na parte externa comiam um pouco mais, os que ficavam abrigados comiam um pouco menos, e se todos economizassem, três dias realmente não seriam um problema.

— A propósito, você viu um casco de tartaruga na câmara do tesouro? O tamanho deveria ser mais ou menos...

— Do tamanho deste volante aqui. — Tentando gesticular o tamanho de perto, e vendo o sorriso no rosto de Zhong Qingshu, o rosto de Soma escureceu levemente.

— É o núcleo da Casa Segura, danificado, que obviamente vale uma fortuna. Estou com pressa e posso trocá-lo por mantimentos com você.

Ao ouvir isso, Zhong Qingshu balançou a cabeça e disse com bastante seriedade:

— Realmente não vi nada disso. Se houvesse, eu certamente o teria trazido para você. Quando entrei, só peguei o que estava mais à mão, e logo depois você entrou. É possível que estivesse na sala de suprimentos, mas já não há como voltar lá.

As palavras de Zhong Qingshu fizeram Soma cair em profunda reflexão.

Se ela não o havia levado, Soma tinha certeza absoluta de que, ao examinar a câmara do tesouro pouco antes, não havia nenhum núcleo de Magu no chão.

— Para onde foi o núcleo? Será que o núcleo do refúgio de Magu simplesmente não caiu?

Enquanto Soma ponderava, o interior do veículo voltou a mergulhar no silêncio.

Exceto pelos gemidos confortáveis que Oreo soltava de vez em quando e pelo som abafado dos pneus do Tigre da Terra esmagando a neve, havia uma quietude absoluta entre o céu e a terra.

Soma conduziu os cinquenta quilômetros de estrada com extrema suavidade.

Avaliando que a distância estava correta, ele pisou no freio e o veículo parou.

— Quase chegamos. Não vou levá-la até lá dentro, chame seu pessoal para vir buscá-la. Até a próxima, se nos reencontrarmos!

Soma fez um gesto cortês convidando-a a descer e destravou as portas.

— Obrigada... — Zhong Qingshu não era de todo mal-agradecida. Ela deu um sorriso doce, afagou a cabeça de Oreo e abriu a porta lateral para sair.

*Clique...*

O som abafado da pesada porta batendo ecoou. Acionando o travamento das portas e olhando para a expressão de relutância de Oreo, que apoiava o focinho na janela, Soma resmungou fingindo estar indignado:

— Ah, sua cachorrinha tonta, basta ver outra pessoa para esquecer do próprio dono! Foi comprada por qualquer um num piscar de olhos!

Dando duas piscadas com o pisca-alerta para se despedir, ele manobrou o veículo com esforço, pisou no acelerador e o Tigre da Terra rumou de volta.

No entanto, após ouvir as palavras de Soma, Oreo balançou a cabeça e esticou a língua para lamber o rastro de cheiro que ainda restava no banco:

— Ei, você quer dizer que o cheiro de "divindade" também está nela?

Desta vez, Oreo assentiu, com os olhos brilhando de desejo.

— Nem pense nisso. Da próxima vez que eu encontrar um, dou para você comer; roubar dos outros não é legal!

Afagando a cabeça de Oreo, Soma contemplava o sol nascente no horizonte e a silhueta que sumia gradualmente no retrovisor, sem o menor peso na consciência.

Salvar Zhong Qingshu tinha sido pelo sensor a laser.

Quanto a levá-la de volta, era porque Soma não suportava ver um semelhante perecer daquela forma na imensidão gelada e nevada.

Mas matar e saquear apenas por uma "divindade" desconhecida, criando inimizade com o único refúgio vizinho, era um péssimo negócio — e Soma sabia fazer contas.

— Espero que Zhong Qingshu se torne a peça do meu tabuleiro para demonstrar boa vontade. Assim, no futuro, seja para transações comerciais ou para recrutar pessoas e montar o meu próprio refúgio, tudo será muito mais fácil!

Encarando o sol nascente no oriente, o Tigre da Terra finalmente acelerou o passo.

No caminho, Soma estacionou o veículo em um ponto elevado, sentou-se na dianteira, contemplou o amanhecer e saboreou o miojo que havia deixado de molho antes de sair à noite.

Graças à conservação do espaço de armazenamento, embora o macarrão instantâneo não estivesse fervendo, ainda estava bem quente!

Vendo Oreo ao lado lambendo o chão avidamente, o apetite de Soma também foi despertado. Ele devorou o prato com grandes bococadas, saboreou cada gota do caldo e esvaziou a tigela.

— Mais um dia cheio de esperança!

Guardando a tigela e deitando-se no capô do Tigre da Terra, embora sentisse dores por todo o corpo, Soma resistiu para assistir ao nascer do sol por completo.

A mais de meio mês levando uma vida atarefada, aquela rotina "preenchida" fez Soma redescubrir um sentido para a vida... bem diferente do que tinha na Terra!

Sobreviver a todas as catástrofes!

Conquistar esta terra e reconstruir o lar!

Possuir um refúgio de dezenas — não, de centenas de pessoas — e construir um super-refúgio pertencente à humanidade!

Após registrar todos os três objetivos em seu diário, Soma acrescentou sorrateiramente mais um: encontrar uma namorada o mais rápido possível!

— Hehe, quando minha força for forte o suficiente e eu tiver qualificação para recrutar membros, farei uma expansão lateral e construirei diretamente uma cidade subterrânea para a humanidade!

— Mas, por outro lado...

Tirando do bolso o sensor a laser que ainda nem havia esfriado, ele o direcionou para o sol nascente, observando a luz solar se decompor através do sensor em múltiplos feixes, incapaz de conter a emoção em seu peito.

— A construção da linha de produção de armas de fogo e munições... finalmente tem rumo!

Reparar a mini máquina-ferramenta de fabricação a laser de armas de fogo exigia exatos 3380 pontos. Um custo tão colossal, se dependesse de economizar, levaria pelo menos meio mês ou vinte dias.

E isso se ele não gastasse absolutamente nada.

Neste momento, contudo, olhando para a notificação que saltava na interface do sistema, que exibia claramente que o sensor abatia 2600 pontos do custo total de reparo, Soma assentiu satisfeito.

Ontem, os pontos de sobrevivência haviam retornado a 2304. Após descontar 750 pontos pela melhoria do projeto, restavam 1554.

Infelizmente, a asa delta de fabricação custara 1000 pontos, deixando-o com apenas 554 pontos no momento.

Ainda faltavam pouco mais de duzentos pontos para atingir os 780 necessários para o reparo da máquina-ferramenta.

No entanto, com uma diferença tão pequena, bastaria o relógio marcar oito horas para que novos pontos de sobrevivência fossem creditados, e então a quantia para o reparo estaria completamente garantida!

— Oreo, chega de brincadeira! Vamos voltar!

Gritando para Oreo, que ainda brincava na neve à distância, Soma retornou ao banco do motorista e sentiu sua energia completamente renovada!

A partir de hoje, enfrentar monstros não exigiria mais o uso de lanças e espadas corpo a corpo!

A "torrente de aço" pertencente à humanidade estava finalmente prestes a descarregar seu brilho sanguinário sobre o ermo!