Capítulo 18: O Primeiro Tiro Foi Disparado

No verão, logo pela manhã, saborear um prato de macarrão frio com sabor azedo, picante e salgado é como beber uma garrafa grande de refrigerante energizante — uma sensação revigorante.

O macarrão é firme; não se consegue comer tudo de uma vez, só dá para morder e partir. Nesse instante, parece até que se ouve o som do macarrão se quebrando.

O aroma das pimentas estimula a saliva a fluir sem parar, fazendo com que você não resista e rapidamente pegue um pouco com os hashis para colocar na boca com força.

Especialmente aquelas pessoas menos educadas ao redor, assim que pegam o macarrão frio, já ficam paradas ao lado, comendo em grandes bocados e fazendo barulho.

Isso incomoda quem está na fila, que logo grita:

— Dono, me dá mais uma tigela de macarrão frio com frango desfiado!

Mu Ning levanta a cabeça e responde em voz alta:

— Acabou o macarrão frio com frango desfiado. Pode ser o normal?

— Pode! Sem tempero, só põe o molho e me dá logo.

— Certo.

Mu Ning não para de preparar o molho. No meio do caminho, Gu Lin enxuga o suor do rosto dela com um lenço.

Ela não diz nada, apenas sorri para ele.

— Dono, você vai voltar no meio-dia?

Com tanto movimento, claro que voltariam.

— Não só no meio-dia, mas à tarde e à noite também. Pode trazer a família toda para comer!

Quem perguntou ficou satisfeito, pensando que teria comida deliciosa no meio-dia para dar energia durante o trabalho da manhã.

As pessoas que estavam observando pararam de olhar, porque o macarrão frio estava acabando, e logo começaram a formar fila.

— Quer todo o tempero? Quer açúcar?

— Sem açúcar, quero pimenta!

Um jovem entrega dois yuans para Mu Ning.

Ela, claro, não aceita e chama Gu Lin:

— Gu Lin, dá o troco.

Quem esperava o macarrão só então percebeu a presença de Gu Lin, e alguns brincaram:

— Vocês dois trabalham em equipe, hein? Um prepara o macarrão, o outro recebe o dinheiro, ninguém atrapalha o outro.

— Pois é, como minhas mãos inevitavelmente tocam no macarrão, prefiro não pegar no dinheiro, assim vocês comem tranquilos.

Mu Ning sempre foi bonita, mas antes vivia mal, com um olhar meio inseguro e uma expressão triste.

Agora é diferente, quando sorri, ilumina o ambiente, e as pessoas se sentem naturalmente atraídas. Isso ajuda muito no negócio.

Olhe só, várias mulheres mais velhas na fila, tias e cunhadas.

Essas mulheres geralmente não gostam de gastar dinheiro com comida fora, mas hoje decidiram pagar pelo macarrão frio.

Isso significa o quê? Que o macarrão frio de Mu Ning realmente as atraiu.

E agora, não só o macarrão frio agrada, mas elas também gostam da dona do negócio.

— Ah, mocinha, você entende de negócios, hein?

— A comida que entra na boca não pode ser qualquer coisa.

Quem estava atrás na fila também comentou:

— Dona, se você continuar assim, eu vou ser cliente todo dia.

— Combinado, vou esperar por vocês.

Assim, a barraca de macarrão frio de Mu Ning não parou de vender desde que abriu.

Mas a quantidade de macarrão frio que trouxeram não foi muita. Por volta das sete e quinze, tiveram que pedir desculpas:

— Desculpem, o macarrão frio acabou. É o primeiro dia de negócio, e com medo de não agradar, não trouxemos muito. Voltem ao meio-dia, que trarei mais.

Ela não esperava que um macarrão frio tão comum pudesse vender tão bem. Estava tão animada que quase cantava.

Os trabalhadores e enfermeiras que chegaram depois ouviram que já tinha acabado.

Ficaram desapontados, pois tinham visto colegas comendo grandes porções de macarrão frio no escritório e na fábrica, e foram atraídos para comprar, mas não conseguiram.

— Dona, no meio-dia tem que trazer mais, viu? Viemos correndo de longe e não conseguimos comer. Como é que fica?

Mu Ning sorriu encantadoramente:

— Pode deixar, no meio-dia trarei mais.

Ganhar dinheiro é realmente uma grande satisfação!

Ela olhou para a caixa cheia de moedas e gritou para Gu Lin:

— Rápido, vamos arrumar tudo e ir para casa contar o dinheiro.

Felizmente, as barracas de comida ainda não tinham mesas, então as pessoas comiam na rua mesmo, segurando os pratos, sem problema algum.

Gu Lin colocou o balde com as tigelas na bicicleta de três rodas:

— Vamos para casa.

Casa! Que palavra aconchegante e reconfortante.

——

No caminho de volta, Gu Lin comprou café da manhã para Mu Ning.

— Cansada?

Ela trabalhou sem parar por uma hora. Mexer o macarrão frio parece simples, mas é cansativo manter o ritmo.

Mu Ning estava animada. Às sete e meia, a praça estava cheia de gente: quem se exercitava, quem ia trabalhar, e outros vendedores de café da manhã. Todos lutando para viver, e por isso ela não se sentia cansada.

Não só não estava cansada, estava bastante animada:

— Não cansa! No meio-dia, vou preparar mais porções. Com certeza teremos muitos clientes retornando.

Ela tinha passado um tempo passeando pela rua antiga e não fazia ideia da diferença para a praça.

As pessoas aqui vivem com mais requinte, apreciando a vida.

As jovens se vestiam muito bem, algumas até mostrando a cintura de forma extravagante.

Se ela se vestisse assim, antes mesmo de chegar à praça, perto da grande árvore de salgueiro, talvez já surgissem boatos de que ela estava “se divertindo” ou “procurando homens”.

Pensar nisso era até engraçado.

Mu Ning sorria radiante, e Gu Lin, pedalando com esforço a bicicleta, também sorria.

Chegando em casa, antes mesmo de descarregar as coisas, já começaram a contar o dinheiro.

Não importa que fossem moedas de um e dois yuans, e a maior nota fosse de dez.

O que conta é a quantidade de pessoas.

Mu Ning contou duas vezes e anunciou em voz alta para Gu Lin:

— Nós ganhamos 51,5 yuans em uma hora!

Eles gastaram cerca de quatrocentos yuans no total, o que não é pouco, mas, só na manhã, venderam cinquenta yuans, quase quarenta tigelas, o que significa que poderiam ganhar pelo menos cem yuans por dia.

Isso dá três mil yuans por mês!

Ela, na vida anterior, ganhava só três mil por mês.

Pensar assim quase a fazia chorar. Teria sido melhor estudar na Academia de Culinária Novo Oriente, talvez pudesse ganhar seis mil por mês.

Principalmente que, hoje em dia, com três mil por mês, já dá para comprar o quintal onde moram.

Pra que bicicleta, então?

— Ah, Gu Lin, se continuarmos assim, não precisa nem falar dos três mil, dois mil por mês já está ótimo!

— Gu Lin, eu não sou incrível?

Gu Lin olhou para ela com os olhos semicerrados, sorrindo docemente como mel. Parecia ter mil palavras para dizer, mas resumiu em uma:

— Você vai ficar cansada.

Levantar cedo todo dia para cozinhar o macarrão, mexer sem parar e ainda estar grávida será mais difícil.

— Não vou cansar.

Mu Ning tocou a barriga e disse:

— Esse bebê é muito obediente. Desde que cheguei aqui, só sinto sono, mas não tive enjoo nem perdi o apetite.

— Seu filho é bonzinho. Agora que estamos ganhando dinheiro, quero ir ao hospital fazer um exame para ver como ele está se desenvolvendo.

— Ele já tem quatro meses. Temos que preparar roupinhas, fraldas. Se eu não tiver leite, vamos ter que gastar comprando leite em pó.

Antes, ela não comia bem e não era saudável. Talvez realmente não conseguisse amamentar.

— E vou ter que dar à luz no hospital, no da cidade!

Se acontecer alguma complicação, pelo menos no hospital da cidade terão médicos que podem salvar minha vida.

Por isso, Mu Ning não abre mão disso, olhando firmemente para Gu Lin. Se ele discordar, ela… ela vai se separar dele na hora!

Gu Lin percebeu o que ela pensava:

— Mu Ning, nunca pensei em deixar você dar à luz em casa ou na cidade pequena.

Quando soube da gravidez dela, só quis levá-la para a cidade.

Ele era um homem de poucas palavras e não quis explicar nada:

— Vou lavar as tigelas. Mu Ning, ensina a fazer o macarrão no meio-dia, assim depois eu saio sozinho para vender.

Ele é homem e deveria fazer mais.