Capítulo 20: A sorte de Gu Lin — a sorte de tê-la encontrado

“De jeito nenhum! Você não consegue dar conta de tudo sozinho.”
Tem que preparar o macarrão, lembrar dos pedidos dos clientes e ainda cuidar do troco; não é tarefa fácil, e Mu Ning jamais deixaria Gu Lin fazer tudo sozinho.

“Mu Ning, antes eu fazia trabalhos muito mais cansativos do que esse.” Gu Lin não fumava há muito tempo, mas hoje, inexplicavelmente, sentiu vontade de acender um cigarro.

Nesses últimos dez dias, sua vida tinha sido confusa, mas satisfatória e plena.

Todas as manhãs, ao acordar, ele não sentia mais aquela névoa de incerteza nos olhos; agora, acordava cheio de vontade e calor humano.

Ele queria, como Mu Ning sugerira, expandir a barraca de macarrão gelado, torná-la maior e mais forte, abrir uma loja e contratar alguns funcionários, para que ela não precisasse mais se cansar correndo para lá e para cá, cozinhando sob o sol quente do verão, ou forçando um sorriso para atender os clientes na barraca.

Mas, por enquanto, ele ainda não podia fazer isso.

Só conseguia acordar cedo, ir ao mercado comprar os ingredientes, cuidar de tudo na cozinha, e então acordar Mu Ning delicadamente, vendo seus olhos se abrirem sonolentos, e dizer: “Mu Ning, levanta.”

Mas agora ele percebia que não estava fazendo o suficiente, longe disso.

Mu Ning não entendia o que se passava na cabeça dele; com generosidade, disse: “Você fazia tudo sozinho porque só tinha você mesmo. Agora que somos uma família, claro que precisamos nos esforçar juntos.”

Uma família?

Gu Lin repetiu mentalmente aquelas palavras: “Uma família?”

“Hum! Gu Lin, será que não somos uma família?” Mu Ning, com a barriga já levemente arredondada, falou irritada: “Você não quer reconhecer seu filho?”

Droga, será que esse desgraçado, agora que começou a ganhar um pouco de dinheiro, quer sair por aí de novo? Parceiros de negócio também são família, e ela não estava errada.

Mu Ning o olhou desconfiada; se ele ousasse sair por aí, ela... ela bateria na cabeça dele com a panela de macarrão!

Vendo a mão dela já pronta para agir, o homem percebeu o clima e, pela primeira vez, começou a se explicar.

“Só acho que você está se esforçando demais.”

Ele não queria vê-la tão cansada.

“Se você não se sentir seguro, posso chamar o Liangzi para ajudar. Ele estudou, cobrar dinheiro não é problema para ele.”

Wang Jianping e Sun Guohua tinham ido trabalhar na construção de um hotel na cidade recentemente, e como os salários só saem no fim do ano, pedir ajuda a eles agora seria como trabalhar de graça por dois dias, o que não compensava.

Zhao Liang, por cuidar da avó cega, não tinha saído ainda; pedir ajuda a ele parecia adequado.

Mu Ning também pensou em Zhao Liang, realmente, dois homens cuidando da barraca seria bom.

A barraca de macarrão gelado já tinha feito nome, com clientes fiéis trazendo novos clientes diariamente; até os estudantes da região se tornaram a base mais confiável de clientes.

Se ela ficasse só cozinhando as massas, sem precisar cuidar da barraca, poderia dormir um pouco mais, e ainda fazer roupinhas para o bebê.

Mu Ning refletiu e achou que esse negócio poderia funcionar. “Tudo bem, então. Depois que me levar em casa, vá falar com o Liangzi.”

——

Quando Gu Lin foi procurar Zhao Liang, ele estava preparando o jantar.

Zhao Liang morava na periferia da cidade, numa vila urbana.

As casas ficavam muito próximas umas das outras, eram baixas e feitas de barro e telhas, parecendo muito simples e pequenas; em comparação com a agitação da praça central, parecia um mundo completamente diferente.

Ao entrar na cozinha, que não tinha janelas e estava um pouco escura, Zhao Liang se assustou com a chegada repentina.

“Irmão mais velho, o que faz aqui?”

A história de como Zhao Liang e Gu Lin se conheceram era curiosa.

Eles tinham apenas onze anos na época; Gu Lin havia sido expulso de casa pelo tio e vagou por um ano, conseguindo apenas trabalhos eventuais para se alimentar.

Zhao Liang ainda tinha os pais e, embora pobre, nunca passava fome; no entanto, a pobreza fazia com que fosse desprezado e maltratado pelos colegas. Pequeno e franzino, ele apanhava constantemente dos alunos mais velhos e, ao voltar para casa, não ousava contar aos pais, inventando desculpas de que tinha esbarrado em algo.

Quando foi extorquido novamente, Gu Lin apareceu para defendê-lo; apesar de também ser pequeno, não tinha medo de brigar e enfrentou quem o ameaçava com toda a sua força.

Só parou quando o agressor urinou nas calças; desde então, Zhao Liang passou a seguir Gu Lin.

Quando os pais de Zhao Liang faleceram, Gu Lin cuidou de tudo, ajudando a organizar o funeral. Para Zhao Liang, Gu Lin era seu irmão mais velho de sangue diferente, mas irmão verdadeiro.

“Ah, vim pedir sua ajuda.”

Gu Lin notou que não havia nem um pedacinho de carne na comida e se sentiu culpado.

Embora Zhao Liang tivesse ensino fundamental completo e pudesse encontrar trabalho temporário em uma fábrica na cidade, não conseguia porque precisava cuidar da avó.

Gu Lin bateu no ombro dele: “Eu e sua cunhada montamos uma barraca de macarrão gelado, ganhamos cerca de cento e cinquenta yuans por dia, mas é cansativo demais. Sua cunhada está grávida e não deveria ficar se esforçando na barraca. Venha comigo; te pago trinta yuans por dia.”

“Ah, irmão, que isso, ajudar você é o mínimo que posso fazer, não precisa me pagar.”

Zhao Liang dispensou a oferta, como se Gu Lin não o considerasse um irmão.

Ele então levou a comida para a avó. “Vovó, o irmão me chamou para ajudar no trabalho. Vou voltar tarde, você vá dormir cedo.”

A avó de Zhao Liang não estava totalmente cega; podia perceber luz, mas via tudo embaçado.

——

Ao ouvir que era Gu Lin que precisava de ajuda, a avó o empurrou para fora de casa. “Seu irmão deve estar preocupado, vá logo. Eu já estou velha, posso cuidar de mim mesma.”

Gu Lin também não queria perder tempo, pois se demorassem muito, perderiam o movimento do jantar.

“Vovó, depois venho visitá-la. Vou levar o Liangzi comigo.” Gu Lin respeitava muito a senhora que cuidava dele.

“Vai, vá trabalhar.”

Gu Lin pegou a moto e levou Zhao Liang para casa.

No caminho, Zhao Liang, curioso, perguntou: “Sua esposa é tão boa assim? Tem tanta gente comprando macarrão gelado?”

Ao ouvir falar de Mu Ning, Gu Lin sentiu um calor no coração. “É, o macarrão dela é muito gostoso. Tem gente que vem aqui até três vezes ao dia para comer.”

“Então, irmão, você é mesmo sortudo de ter casado com ela.”

De fato, ele se sentia afortunado por ter conhecido Mu Ning.

Quando chegaram em casa, Mu Ning já tinha preparado o jantar: um simples refogado de batata com carne e uma salada azeda e crocante de raiz de lótus.

“Vamos, comam rápido, às oito ainda temos que vender macarrão gelado.”

O negócio noturno estava indo bem; podiam faturar até oitenta yuans em uma noite.

Os três começaram a trabalhar com energia. Como Zhao Liang sabia ler, pensava rápido; enquanto Gu Lin e Mu Ning preparavam o macarrão, ele organizava as coisas na carroça.

À noite, Mu Ning, ainda preocupada, foi junto na carroça, enquanto Zhao Liang pilotava a moto de Gu Lin sozinho.

À noite, ao saírem do pátio da grande amoreira, passaram pelo local onde várias pessoas estavam sentadas.

Tia Zhou também estava ali, observando os três se movimentarem com entusiasmo, sentindo-se feliz ao ver os jovens que cuidava crescendo.

“Vejam só, como diz o ditado, ao casar, escolha uma esposa virtuosa. Gu Lin casou com a Mu Ning, e agora sabe o que é trabalhar para sustentar a família.”

Algumas pessoas no pátio concordaram com a cabeça, mas sempre havia alguém se destacando para discordar.

Como Yang Guihua, que torceu o nariz e disse: “Vender em uma barraca não é nada demais. Sem futuro. Na minha opinião, o certo é trabalhar na fábrica; isso sim é coisa séria.”