Capítulo 30: Você não é digno!

A vassoura grande servia para varrer o pátio e era feita de bambu; se usada com força, poderia rasgar até as roupas. Como era verão e todos vestiam apenas uma camada, Gu Yougen gritava aos berros enquanto apanhava.

— Desgraçada, sua cadela, você se atreve a me bater!

Gu Yougen não ousava tocar em Gu Lin, mas não tinha medo de Mu Ning. Afinal, quantas mulheres ele já não tinha espancado ao longo dos anos?

Contudo, Mu Ning arqueou as sobrancelhas e o encarou fixamente.

— Bate! Pode bater! Se você encostar um fio de cabelo em mim, farei com que Gu Lin quebre as suas pernas — disse ela, apontando para Gu Lin.

Ela não tinha medo, pois sabia que Gu Lin jamais permitiria que ela se ferisse.

— Gu Lin, eu sou seu pai! Você vai ficar aí parado vendo sua mulher espancar seu próprio pai? Cuidado para não ir para o inferno!

— Tsc! Eu já disse, você não merece ser pai de Gu Lin! Não merece!

Nesse momento, Mu Ning percebeu que os vizinhos começavam a se aglomerar. Ela sabia que Gu Lin guardava uma mágoa profunda. Ele sempre se sentira culpado pela morte dos avós maternos, e sua mãe biológica estava desaparecida. Carregando a fama de ser um "azarado" que trazia infortúnio à família, ele vivia isolado no grande pátio. Se não fosse pela bondade da Tia Zhou, que lhe estendeu a mão, ele provavelmente já teria morrido nas ruas. Portanto, Gu Yougen não tinha o menor direito de ser chamado de pai.

— Você é um verme, um covarde! Se disser mais uma vez que é pai do Gu Lin, eu te mato. Desde que Gu Lin nasceu, você nunca cuidou dele um único dia. Quando ele estava quase morrendo de fome, foram estranhos que lhe deram um prato de comida para sobreviver, enquanto você não sei onde estava, bêbado e caído.

Os moradores do Pátio do Salgueiro ficaram atônitos. Eles sabiam que aquele prato de comida não veio deles; aquilo acontecera antes de Gu Lin chegar ao pátio.

— Todos dizem que Gu Lin é um arruaceiro, um marginal, mas será que ele nasceu assim? Não, claro que não! — gritou Mu Ning, com os olhos marejados.

Uma criança nasce como uma folha em branco; se convive com gente boa, aprende o bem, mas se vive com um canalha, só pode se tornar um canalha também. Portanto, a culpa de tudo era de Gu Yougen.

— Foi o seu alcoolismo que expulsou a mãe dele, deixando Gu Lin sem uma figura materna. Quando ele finalmente conseguiu um pouco de afeto com os avós, você apareceu e destruiu o lar que ele tinha acabado de reconquistar. Foi você quem, quando ele tinha apenas dez anos, o sobrecarregou com a fama de ser um azarado, fazendo com que as pessoas tivessem medo dele e o evitassem. Foi você quem arruinou a infância que deveria ter sido feliz. Foi você quem o forçou a vagar pelas ruas, a aprender a lutar e a disputar cada migalha apenas para não morrer de fome. De todo o sofrimento que Gu Lin carrega, você é o maior culpado!

Gu Lin nunca se importou com o que pensavam dele; acostumara-se à solidão. Todos conheciam sua má fama e sabiam que ele era perigoso, então ninguém ousava provocá-lo. Embora sua reputação tivesse melhorado um pouco desde que começara a vender mercadorias na praça, Mu Ning não queria que ele continuasse carregando esse estigma, pois nada daquilo era culpa dele. No futuro, teriam filhos, e ela não queria que eles ouvissem ofensas sobre o pai. Hoje, ela estava determinada a mudar a visão de todos sobre Gu Lin.

O que aconteceu no passado não foi culpa dele. Afinal, o que uma criança poderia ter feito? Ao redor, os olhares das pessoas pareciam ter mudado; elas estavam pensativas.

A Tia Zhou, ao ouvir o que estava acontecendo, correu da rua antiga e, ao chegar sob o salgueiro, ouviu as palavras de Mu Ning e não conseguiu conter as lágrimas.

Mu Ning continuava, com a mão em seu ventre, golpeando e xingando sem parar, reduzindo Gu Yougen a algo pior que um animal. Ele não era repreendido assim há anos. A vassoura o atingia como uma rede, e não importava para onde ele fugisse, acabava sendo acertado. Ele tentava retrucar, mas de sua boca só saíam lamentos de dor. Ao tentar empurrar Mu Ning, ele encontrou o olhar assassino de Gu Lin.

Gu Yougen estava realmente arrependido. Com as lágrimas escorrendo pelo rosto, ele se protegia como podia e, segurando suas roupas rasgadas, gritou:

— Gu Lin! Gu Lin, eu errei! Eu prometo que nunca mais voltarei. Peça para sua mulher parar, não me bata mais!

Mu Ning, ofegante e cansada, não baixou a vassoura. Ela não acreditava em uma palavra sequer do que ele dizia. Aquelas varas de bambu machucavam de verdade.

Enquanto tentava escapar, Gu Yougen avistou um rosto conhecido no canto do muro e gritou:

— Nora, nora! Não fui eu quem quis vir aqui! Foi alguém do seu pátio que me mandou um recado, dizendo que o Gu Lin estava ganhando dinheiro na praça. Eu estava bêbado e acabei perdendo o juízo. Se quiserem culpar alguém, culpem aquela mulher ali!

Mu Ning parou imediatamente. Ela olhou para Gu Lin, confusa. Como assim? Havia uma surpresa inesperada ali. Gu Lin olhou preocupado para Mu Ning e, com o semblante sombrio, examinou o entorno. Ele logo avistou uma figura no canto do muro, tentando fugir furtivamente. Ele deu passos largos e, com um movimento rápido, puxou a pessoa para fora.

— Ai!

A mulher foi jogada no chão por Gu Lin, sentando-se com força. Mu Ning a observou: era uma mulher baixa, gorda, de pele escura e rosto comum. Ela não a reconhecia de lugar nenhum.

— Quem é você? Por que quer nos prejudicar? — perguntou Mu Ning.

A mulher não respondeu, mantendo os olhos baixos, procurando uma brecha para escapar. A Tia Zhou, enxugando as lágrimas, aproximou-se e a confrontou:

— Esposa do Wang, por que você trouxe esse velho canalha até aqui? O que a Mu Ning lhe fez para você querer arruiná-la desse jeito?

A mulher lançou um olhar de ódio para Mu Ning, que ficou sem entender nada.

— O Wang, o caolho, é aquele ladrão — disse Gu Lin, que estava em silêncio. Ele lançou um olhar complexo para Mu Ning.

Ela arregalou os olhos, incrédula.

— Droga, essa mulher é a esposa do ladrão? Ela está tentando se vingar porque eu denunciei o marido dela? Mas que absurdo, prender ladrão é o meu dever!

Mu Ning sentiu um espasmo no canto da boca; ela simplesmente não conseguia entender a lógica daquelas pessoas.

Gu Lin cerrava os punhos. Ele observou Mu Ning por um longo tempo, com as palavras dela ecoando em sua mente. Ela o estava defendendo? Ela sentia a injustiça que ele sofreu? Gu Lin levou a mão ao peito, sentindo uma emoção estranha que o deixava atordoado.

Diante da situação estagnada, Gu Yougen insistia:

— É verdade, é verdade! Foi essa mulher quem me chamou. Se não fosse ela, eu estaria no campo e nem saberia que vocês estavam ganhando dinheiro.

A Tia Zhou cuspiu no chão, e os vizinhos cochichavam entre si. Gu Lin, de repente, deu um passo à frente e, antes que qualquer um pudesse reagir, arrastou os dois — Gu Yougen, que gritava, e a mulher, que soltava guinchos — em direção ao rio.

Eles subiram e desceram escadas, gemendo de dor como porcos no abate. Os moradores, curiosos, seguiram-nos. Mu Ning também queria ver o que ele faria.

Sem se importar com a opinião de ninguém, Gu Lin arrastou os dois até a beira do rio e os jogou lá dentro.

— Splash!

A água respingou no rosto inexpressivo de Gu Lin. Com um olhar gélido, ele viu os dois emergirem e, com uma mão em cada um, pressionou suas cabeças novamente sob a água.

Mu Ning ficou boquiaberta, incapaz de proferir uma palavra. Quando os dois, após serem submersos repetidamente, sentiram que iriam morrer, Gu Lin os soltou. Eles emergiram desesperados e ouviram a voz dele, carregada de intenção assassina:

— Gu Yougen, se você aparecer na minha frente novamente, eu juro que o jogarei nas montanhas para ser devorado pelos cães selvagens sem que ninguém saiba.

Gu Yougen tremeu, mesmo sob o sol forte. Ele sabia que Gu Lin era capaz de cumprir a ameaça e, aterrorizado, acabou urinando nas calças dentro da água. — Eu não venho mais! Eu não venho mais!

— Eu entreguei o ladrão à delegacia. Se quiser se vingar, venha atrás de mim. Caso contrário...

Gu Lin não terminou a frase, mas a mulher entendeu o aviso. Naquele momento, ela compreendeu o que os vizinhos diziam: "Nunca provoque Gu Lin; ele é como um lobo, e se for irritado, ele morde até matar."