Capítulo 40: Pedindo perdão com humildade

Embora Gu Lin não tivesse trazido Mu Ning para casa, ele sabia onde ela estava e que ela não iria a lugar nenhum, por isso não se sentiu tão aflito.

Ao voltar para casa, era exatamente o horário em que todos no pátio estavam preparando o almoço. Por uma coincidência, ele encontrou vários vizinhos saindo para colher vegetais ou pedir temperos emprestados.

— Gu Lin, está saindo ou chegando? Esqueceu de levar algo para a barraca de comida? — perguntou uma senhora com gentileza.

— Gu Lin, o macarrão frio de vocês é realmente delicioso. Meu neto comeu uma tigela e agora não para de pedir mais.

— Gu Lin, a pequena Ning foi com você para a praça hoje?

Quando não estava trabalhando, Mu Ning costumava abrir o pátio e colocar uma espreguiçadeira para descansar tranquilamente. Se alguém aparecesse, ela montava uma mesinha, o que tornava muito conveniente conversar e comer. Como a porta da casa de Gu Lin estava trancada desde cedo, todos presumiram que ela tinha ido trabalhar com ele.

Gu Lin sentiu-se envergonhado de admitir que a tinha expulsado na noite anterior, então apenas assentiu com o rosto fechado. As pessoas ainda se lembravam das palavras de Mu Ning no dia anterior e, em vez de se importarem com o semblante frio de Gu Lin como de costume, começaram a elogiá-lo.

— Quando a pequena Ning se casou e veio morar aqui, pensei que fosse uma esposa preguiçosa e gananciosa. Quem diria que ela é uma pimentinha!

— Gu Lin, o temperamento da pequena Ning é exatamente o que você precisa para se controlar. Você deve tratá-la bem.

Gu Lin zombou mentalmente. Ele, um homem feito, não seria controlado por uma mulher. No entanto, seu coração batia descompassado, e ele nem sabia o porquê.

— Eu sei — respondeu ele.

Depois de se despedir dos vizinhos, Gu Lin entrou no pátio. Ao abrir a porta, viu a casa fria e deserta, sem sinal de ninguém. Normalmente, quando ele chegava, Mu Ning ouvia seus passos, saltava alegremente e perguntava em voz alta: "Voltou? O que quer comer?" Ou então ela saía dizendo: "Uau, você comprou ingredientes! Que ótimo!"

Eles não estavam casados há tanto tempo, então como ele tinha se acostumado tanto com a presença dela? Gu Lin ficou parado na porta, perdido em pensamentos, até sentir um toque em seu ombro. Ao se virar, viu a senhora Zhou.

— Por que está parado na porta? Entre!

A senhora Zhou já lhe fizera muitos favores, e Gu Lin, de certa forma, a respeitava.

Como estava calor, os dois foram para a sala. Ele tirou o ventilador do quarto e perguntou:
— Senhora Zhou, precisa de algo?

A mulher observou a casa e, ao notar a expressão de Gu Lin, soube que suas suspeitas estavam corretas.
— Brigaram ontem à noite? Mu Ning foi embora?

As casas eram separadas apenas por uma parede, e qualquer movimento era audível. A senhora Zhou ouvira o alvoroço da noite anterior e quase fora verificar, mas seu marido, Wang Dazhu, a impedira.

— Que casal não briga? Você não viu como o Gu Lin tratou o pai dele ontem à tarde? O rapaz é bom em muitas coisas, mas é duro demais. Ser duro por necessidade de sobrevivência é uma coisa, mas agora que ele tem esposa e filho, agir assim só trará problemas. A pequena Ning é uma mulher sensata. Casais precisam conversar para resolver os conflitos. Se você for lá agora, mesmo que consiga acalmá-los, eles brigarão de novo depois. Não se meta.

A senhora Zhou concordou com o marido. Quando acordou e foi bater à porta, não encontrou ninguém. Ao verificar a praça e ver que Gu Lin não tinha montado a barraca, percebeu que o casal realmente tinha rompido.

Gu Lin confirmou as suspeitas dela:
— Sim. Mas ela está no hotel Hongyun. Vou buscá-la à noite.

Ao ouvir o nome do hotel, a senhora Zhou sentiu uma pontada de preocupação pelos gastos, mas, como não era sogra dela, não tinha autoridade para opinar sobre onde a moça se hospedava ou quanto gastava. Com a postura de uma anciã, ela começou a aconselhá-lo:
— Gu Lin, vi você crescer. Deixe-me dizer algumas palavras sinceras.

Gu Lin, com seu porte robusto, sentou-se na cadeira. Seu rosto, geralmente gélido, parecia agora desolado. Ele assentiu:
— Pode falar.

— Pare de guardar ódio daquele monstro sem coração. — Ambos sabiam que se referiam a Gu Yougen.

A senhora Zhou enxugou as lágrimas:
— Seu avô era um homem muito bom. Naquela véspera de Ano Novo, quando seu irmão Ping'an teve febre alta e ficou delirando, meu marido e eu estávamos desesperados. Foi seu avô quem nos levou ao hospital na bicicleta dele. Quando o médico disse que era pneumonia e precisava de internação, não tínhamos dinheiro. Foi seu avô quem pagou tudo. Caso contrário, seu irmão não estaria vivo.

Wang Ping'an era o único filho da senhora Zhou. Por causa da gratidão pelo que o avô de Gu Lin fez, ela sempre tratou o rapaz com carinho.

— Pessoas boas não vivem muito — disse Gu Lin, com frieza.

— Não diga isso. Se seu avô o visse assim, ficaria triste. Ele viveu preocupado com sua mãe e, acima de tudo, com você — insistiu a senhora Zhou.

Gu Lin sentiu o coração apertar ao recordar as últimas palavras de seu avô.

— Gu Lin, Gu Yougen é um homem podre; um dia desses ele morre bêbado em qualquer sarjeta. Você é diferente, tem apenas vinte anos. Ainda é jovem, e a pequena Ning está grávida. Você precisa pensar no futuro de vocês.

A senhora Zhou estava genuinamente preocupada.
— Não sei por que vocês brigaram, mas a pequena Ning é uma boa moça. Você não pode deixá-la preocupada.

Gu Lin passou a mão pelo cabelo, inquieto:
— Eu disse a Mu Ning que não vou mais brigar, mas ela ainda não quis voltar.

A violência estava enraizada em seu ser; mudar não era fácil. No entanto, sempre que ele se lembrava de Mu Ning sorrindo enquanto acariciava a barriga, percebia que o autocontrole não era tão difícil. Era por isso que, mesmo quando provocavam sua barraca, ele não reagia. Caso contrário, no passado, ele teria destruído tudo. Quanto ao que aconteceu com Gu Yougen ontem, ele teria quebrado a perna dele se pudesse.

Ao ver a inquietação de Gu Lin, a senhora Zhou percebeu que ele apenas não sabia como trazê-la de volta, e não que não a amava. Ela se sentiu aliviada.

— Ora, a pequena Ning tem apenas dezoito anos, é natural que seja um pouco mimada. Como homem, você precisa ser mais flexível, dizer palavras gentis. Mesmo que não seja por você, ela voltará por causa do bebê.

Gu Lin ficou ainda mais irritado ao ouvir isso. O bebê nem tinha nascido, e ele, um homem feito, já perdia para o que estava na barriga dela? Em seguida, lembrou-se dos tecidos sobre a máquina de costura e percebeu que, de fato, não podia competir com o bebê.

Droga!

— Senhora Zhou, não se preocupe, eu vou convencê-la a voltar.

No pior dos casos, ele faria o que pensara: tirar a camisa e deixar que ela descarregasse a raiva nele. Sua pele era grossa, ele não se importava com os golpes.

Mu Ning, por sua vez, dormia profundamente no hotel. Ela não fazia ideia de que o método de Gu Lin para pedir desculpas se tornaria, de agora em diante, simplesmente tirar a camisa e deixar que ela o batesse à vontade.