Capítulo 37 — Então, em que você errou?

A cidade não era tão grande, mas também não era pequena. Após horas correndo de um lado para o outro, Gu Lin estava exausto. Ele acabara de sair daquele hotel; o recepcionista, visivelmente mais profissional, não revelou absolutamente nada. Com o semblante sombrio e derrotado, Gu Lin tentava imaginar onde Mu Ning poderia ter ido.

Nesse momento, Zhao Liang, que corria pelo centro antigo e já estava sem fôlego, também não havia encontrado ninguém. Ofegante, ele gesticulou e disse:

— Nada, não há nada. Perguntei de porta em porta. Como temos muitos conhecidos no centro antigo, conheço várias recepcionistas. Elas nem precisaram consultar e já disseram que não havia ninguém, porque, desde cedo, não viram nenhuma mulher tão bonita quanto a patroa se hospedar por lá.

Ao ouvir isso, o coração de Gu Lin apertou-se com o pânico. Zhao Liang, sem medir as palavras, continuou:

— Chefe, a patroa é tão bonita... Quando ela saiu, o dia ainda nem tinha clareado. Com tantas malas e ainda grávida, será que ela não...

— Cala a boca!

O olhar de Gu Lin tornou-se afiado, como o de um lobo à espreita nos arbustos, com olhos faiscantes, fixos em Zhao Liang, como se estivesse pronto para arrancar sua garganta caso continuasse a falar.

Zhao Liang percebeu que um lobo, ainda que tivesse mudado um pouco, continuava sendo um lobo, e não era bom testar a paciência dele. Encolheu o pescoço, intimidado.

— Então... Chefe, o que faremos?

Gu Lin estava ansioso. Franzindo a testa, tentou repassar suas relações interpessoais; ultimamente, como não estava fazendo fretes, não tinha ofendido ninguém.

— Vamos verificar a rodoviária.

Zhao Liang ficou espantado:

— Na cidade grande? A patroa iria para lá? A cidade é enorme, ela não conhece ninguém por lá, o que iria fazer?

Mesmo que estivesse zangada, não precisava ir tão longe, pensou Zhao Liang, coçando a cabeça, achando aquilo inacreditável.

— Vamos ver primeiro.

Se por acaso encontrasse alguma pista, ele precisava tentar.

— Quer que chamemos os outros rapazes para ajudar a procurar? Wang Jianping e Sun Guo Hua ainda estão trabalhando na obra, eles já conhecem o mestre de obras, tirar um dia de folga não seria problema.

— Espere um pouco, vamos procurar primeiro.

A rodoviária ficava mais distante, na rua principal do centro antigo, próxima à delegacia. Sem temer o cansaço, os dois correram até lá. A rodoviária não possuía guichês de venda de passagens; os passageiros embarcavam e o cobrador passava recolhendo o dinheiro quando o veículo partia.

Como ainda era cedo, os ônibus para a cidade grande só saíam às seis da manhã e às três da tarde. Se perdessem esses horários, teriam que esperar até o dia seguinte.

Mu Ning era muito bonita, e qualquer um que a tivesse visto àquela hora certamente não a teria esquecido. Gu Lin conhecia o dono da pequena loja ao lado e foi direto perguntar:

— Irmão Wu, o senhor viu uma mulher muito bonita pegando o ônibus para a cidade hoje cedo?

— Ora, Gu Lin, quem você está procurando a essa hora da manhã? — O irmão Wu estreitou os olhos e, lembrando-se de algo, perguntou em voz baixa: — Sua esposa... fugiu?

Gu Lin respondeu com o rosto fechado:

— Ontem à noite... tivemos uma discussão.

— Ai, ai, eu bem que disse, Gu Lin. Depois que se casa, você tem que mudar esse temperamento difícil. Mulher não é como homem, que aguenta desaforo e não vai embora. Elas são sensíveis; se você aumentar o tom de voz um pouco, elas já começam a chorar. E você ainda briga com ela? Como homem, é preciso ser generoso, ceder à esposa não é vergonha nenhuma.

Vendo que o irmão Wu estava prestes a dar uma longa palestra sobre a vida conjugal, Zhao Liang interrompeu apressado:

— Ai, irmão Wu, meu chefe está desesperado, o senhor viu ou não viu alguém?

— Não... — O dono da loja deu de ombros.

Gu Lin e Zhao Liang voltaram de mãos vazias.

— Vou esperar no Hotel Hongyun. — O homem nem sabia por que, mas sua intuição dizia que Mu Ning deveria estar hospedada lá.

— Hotel Hongyun? — Zhao Liang repetiu, sentindo a dor no bolso. — Não pode ser, a diária no Hongyun custa trinta yuans. A patroa sempre foi tão econômica, ela ficaria num hotel tão caro?

Gu Lin, que ouvia atentamente, teve um estalo:

— Já sei onde a patroa está! Com certeza é lá!

Embora Mu Ning demonstrasse ser econômica no dia a dia, apenas Gu Lin sabia que ela era uma mulher que não suportava ser maltratada. Uma mulher que, em casa, exigia três pratos e uma sopa em todas as refeições, não iria se contentar com pouco ao sair. Ela tinha dinheiro e estava com raiva; provavelmente teria corrido para o centro comercial para fazer compras à vontade.

Não era para menos: embora convivessem há apenas meio mês, Gu Lin, secretamente, já tinha compreendido perfeitamente a personalidade dela. Ela não era mais a mesma Mu Ning de antes. Ele não entendia por que ela havia mudado tanto, mas a atual Mu Ning claramente mexia mais com seu coração.

O centro comercial não ficava longe da praça. Atravessando algumas ruas e passando por várias lojas, avistaram o maior edifício da região: o centro comercial.

Muitos lojistas já haviam aberto suas portas, eram pouco mais de nove horas. Gu Lin começou a procurar loja por loja, com Zhao Liang logo atrás. Quando chegaram ao terceiro andar e Gu Lin observava uma vitrine, Zhao Liang cutucou-o com o cotovelo e disse, incrédulo:

— Chefe, veja se aquela ali não é a patroa.

Uma mulher saiu de uma loja de roupas de luxo com um sorriso radiante. Ela vestia um vestido preto delicado, com a barra logo acima dos joelhos, calçava saltos grossos de três ou quatro centímetros, mantinha uma mão na barriga e a outra segurava as sacolas. Seu rosto estava impecavelmente maquiado, parecendo uma estrela de cinema que acabara de sair da tela.

Em contraste, Gu Lin, por medo de que algo tivesse acontecido com Mu Ning, estava vestindo uma regata branca, um short preto e chinelos velhos. Mesmo tentando manter a postura, parecia apenas um guarda-costas carregando as compras da patroa.

Gu Lin ficou paralisado. Nunca tinha visto Mu Ning maquiada; ela estava linda demais, com uma beleza agressiva. A mulher que antes parecia uma flor branca à beira da estrada, suave e delicada, agora era como uma rosa com espinhos. Ele hesitou por um momento e disse:

— Zhao Liang, pode voltar.

Dito isso, correu em direção a ela. Não importava como Mu Ning tivesse mudado, ela continuava sendo sua esposa.

Quando Gu Lin apareceu, Mu Ning acabara de comprar um sorvete. Ao vê-lo no shopping, não demonstrou surpresa e passou por ele sem desviar o olhar. Ela tinha decidido que, de agora em diante, o trataria como um estranho.

O homem, vendo que ela tinha dificuldade em segurar as compras e o sorvete, tentou ajudar, mas assim que tocou em sua mão:

— O que é isso? Vai roubar?

Gu Lin sentiu-se envergonhado e sem jeito, mas, lembrando-se do que queria dizer, sentiu-se um pouco culpado:

— Eu estava preocupado que você estivesse cansada.

Mu Ning deu um sorriso frio:

— Não sou tão frágil assim. Saia da frente, não bloqueie meu caminho.

Ela seguiu em frente, sem dar a mínima para ele. O homem apenas observou Mu Ning, toda elegante, passeando pelo shopping, e resignou-se a segui-la. Não importava o que ela comprasse, ele não abria a boca para reclamar. Assim que a vendedora colocava os itens nas sacolas, ele as tomava das mãos dela para carregar.

Ao perceber que não conseguia mandá-lo embora, Mu Ning soltou um suspiro de desprezo. Se ele queria ser o guarda-costas carregador de bolsas, que assim fosse. Pelo menos, ela poderia desfrutar tranquilamente daquela vida maravilhosa de 1993.

Ao sair do centro comercial, ela caminhou em direção aos restaurantes próximos. Cerca de dez minutos depois, parou diante de um hotel e entrou. Gu Lin, carregando as sacolas, seguiu-a, mas foi barrado pelo segurança.

— Desculpe, senhor, este é um restaurante de culinária ocidental; é necessário traje formal para entrar.

Gu Lin recuou, olhou para cima e praguejou baixinho:

— Droga!

Se soubesse que seria tão difícil fazer as pazes, ele teria ficado de boca fechada na noite passada.