Capítulo 41: Ela o guardava no coração.

Após a partida da tia Zhou, Gu Lin olhou para a casa vazia e sentiu um desânimo profundo. Ao ir à cozinha e ver o macarrão, os pepinos e os brotos de feijão na despensa, ele sentiu um vazio no peito, como se tivesse perdido algo essencial.

Como Mu Ning não estava em casa, ele não tinha ânimo para cozinhar, então pegou uma vassoura e começou a arrumar a casa. Enquanto limpava o pátio, Zhao Liang apareceu e disse timidamente na entrada:

— Irmão, a cunhada já voltou?

Gu Lin lançou-lhe um olhar frio e respondeu: — Não. — E continuou a varrer o pátio como se estivesse sozinho.

Zhao Liang coçou a nuca e entrou mesmo assim. Naquele momento, Gu Lin estava arrastando alguns pedaços de madeira sob a parede, pretendendo fazer um berço. Mu Ning mencionava isso há muito tempo, mas ele estivera ocupado e não tinha conseguido fazer.

Zhao Liang, sendo perspicaz, viu que Gu Lin estava ocupado e foi ajudar, mas não parava de tentar aconselhá-lo:

— Irmão, a cunhada é mulher. Minha avó diz que mulheres precisam ser mimadas; se você ficar com essa cara fechada, ela não vai te dar atenção. A cunhada é tão bonita, cuidado para ela não te deixar.

Gu Lin pensou em como se comportava diante de Mu Ning; ele já era bastante humilde. No mundo, a única pessoa perante a qual ele se curvaria para pedir desculpas era Mu Ning. Embora a sensação de pedir desculpas não fosse ruim, especialmente ao ver Mu Ning com as bochechas infladas de raiva, ele até achava que ela ficava bonita assim.

Ele não contaria esse sentimento estranho aos seus amigos — afinal, eles eram solteiros e não entenderiam. Pensando nisso, Gu Lin inexplicavelmente começou a desprezar Zhao Liang:

— Sua cunhada não vai embora.

Quando ele tomava banho, Mu Ning vivia espiando; talvez ela gostasse muito dele. Ela até o ajudou a enfrentar Gu Yougen, e mesmo ficando vermelha de raiva como um peixinho dourado, ela não o atingiu. E ainda havia o ciúme que ela sentia de outras mulheres. Ele não tinha esquecido o que aconteceu. Gu Lin sentia que Mu Ning certamente o amava; caso contrário, ela não estaria disposta a ter um filho dele.

Zhao Liang achava que Gu Lin estava apenas sendo teimoso.
— Irmão, por que tanta confiança? — Ele estava se sentindo ousado; no passado, jamais teria coragem de falar assim com Gu Lin.

No entanto, o homem estava de bom humor e não queria bater nele; era melhor poupar energia para o berço. O conhecimento de marcenaria de Gu Lin fora aprendido com um velho carpinteiro. Naquela época, ele acreditava que um ofício garantia o sustento, então aprender uma habilidade extra nunca seria ruim. Após levar carne ao velho carpinteiro algumas vezes, ele começou a ensiná-lo.

O berço não era difícil, exigia apenas dedicação. Com Zhao Liang ajudando, o trabalho foi concluído em uma tarde, restando apenas as rebarbas para serem lixadas com cuidado no futuro.

O tempo passou e já eram quatro da tarde. Zhao Liang perguntou:
— Irmão, vamos montar a barraca hoje à noite?

Não que ele gostasse tanto de vender na rua, mas a sensação de ganhar dinheiro era ótima. Receber moedas de cinquenta centavos ou um yuan, em pouco tempo, enchia uma cesta. Era muito melhor do que os tempos em que ele seguia Gu Lin dirigindo caminhões. Naquela época, o dinheiro vinha rápido, mas os gastos também eram altos, e era fácil encontrar perigo na estrada. Várias vezes eles tiveram que lutar com facas, saindo ensanguentados; ele morria de medo de morrer na estrada e deixar sua avó sem ninguém para cuidar dela. Agora, embora ganhasse menos, seu coração estava em paz.

Gu Lin olhou para o triciclo:
— Vá você sozinho, eu vou buscar a sua cunhada.

Ele não ficava tranquilo com Mu Ning sozinha no hotel.

— Tudo bem, vou cozinhar um pouco de macarrão e vou sozinho.

Ele devia conseguir ganhar uns sessenta ou setenta yuans na noite. Após o macarrão ficar pronto, Gu Lin deixou Zhao Liang ir para a praça com o triciclo. Ele mesmo se arrumou, trocou de roupa e saiu à procura de Mu Ning. Perto do Hotel Hongyun, havia uma confeitaria. O homem pensou que toda mulher gostava de doces, então entrou e comprou um bolo de chocolate. Custou seis yuans por um pedaço do tamanho da palma da mão; ele se perguntou se aquilo era feito de ouro, para ser tão caro. Felizmente, era para Mu Ning, então Gu Lin achou que não tinha importância. Para que serve o dinheiro de um homem, senão para a esposa e os filhos? Se fosse só por ele, qualquer coisa servia, até dormir debaixo de uma ponte.

Ao chegar ao Hotel Hongyun, Gu Lin pretendia repetir o truque de escalar a janela, mas temeu levar uma bronca de Mu Ning. No fim, tocou o nariz e entrou no hotel com naturalidade. Talvez por ele parecer tão calmo, a recepcionista apenas levantou os olhos, sem impedi-lo, o que fez Gu Lin suspirar de alívio e subir para o quinto andar.

Mu Ning tinha acabado de sair do banheiro. Como era bom ter um hotel: havia banheira para mergulhar e chuveiro para lavar-se à vontade. Enrolada na toalha, ouviu batidas na porta:
— Quem é?

Ela vestiu rapidamente o pijama que ela mesma costurara e foi até a porta.
— Sou eu.

Mu Ning fez uma careta, mas abriu a porta:
— Por que você veio de novo?

Com os cabelos molhados, Mu Ning estava linda, o que deixou Gu Lin momentaneamente atordoado. Na verdade, ele quase não se lembrava daquela noite com ela; apenas de acordar e vê-la chorando, com uma mancha vermelha nos lençóis. Depois que a levou para casa, ele raramente voltava. No hospital, ao ouvir Zhao Liang dizer que ela estava grávida, seu coração dera um salto violento, deixando-o confuso e perdido. Naquele momento, ele apenas não queria que seu filho crescesse sem um pai. Quanto a Mu Ning? Sinceramente, ele não tinha muitas impressões ou sentimentos.

Mas, após receber alta, Mu Ning mudou. Ela passou a falar alto com ele, gostava de sorrir, amava sair e também adorava gastar dinheiro. Além disso, ela tinha o hábito inexplicável de querer controlá-lo. Por exemplo, não permitia que ele subisse na cama sem tomar banho. Ele deveria ter respondido irritado: "Não se meta comigo", mas, ao ver o rosto delicado dela, não conseguia dizer. Especialmente à noite, com os cabelos soltos sobre a cama, seu coração batia acelerado, e hoje não foi diferente.

— Vai ficar aí parado como uma estátua de porta? — Mu Ning disse, impaciente, ao ver Gu Lin distraído.

— Ah. — O homem reagiu, entrou e fechou a porta. — Comprei um bolo para você.

Mu Ning olhou para o bolo de chocolate nas mãos dele e sentiu o coração palpitar, mas manteve a teimosia:
— Não vou comer nada que você comprou.

Gu Lin colocou o doce na mesa:
— Você não disse que meu dinheiro é seu? Pode considerar que você mesma comprou.

Mu Ning corou:
— Quando foi que eu disse uma coisa dessas?! — Ela jamais diria isso a Gu Lin.

— Você disse para as outras tias: "O dinheiro que o homem ganha deve ser gasto com a esposa".

— Gu Lin, você estava espionando!

Mu Ning gritou, furiosa. Aquilo não passava de uma conversa fiada que ela teve depois de ficar íntima das tias! Além disso, como ela ousaria pensar no dinheiro dele? Ela não era louca; já estava bom demais ela ficar com o dinheiro das vendas de macarrão.

— Eu não estava espionando. Você falava tão alto que eu ouvi quando passei. — Gu Lin, sincero, continuou a explicar. Ele abriu o bolo rapidamente, espetou um pedaço com o garfo e o colocou na boca de Mu Ning. — Está gostoso?

Mu Ning ficou paralisada com a ousadia dele e, inconscientemente, lambeu os lábios:
— Está muito bom.

Naquela época, não havia aditivos tecnológicos, era um sabor autêntico. Foi a primeira vez que Gu Lin alimentou alguém; sem muita jeito, acabou sujando o canto da boca de Mu Ning com chocolate. Ao vê-la passar a língua para limpar, ele agiu com rapidez, limpou-a com a mão e, sob o olhar desconfiado dela, levou o dedo à própria boca.

— Hm, é verdade, está muito bom.

Mu Ning ficou completamente atônita. Ela jurava que aquele homem também devia ter sido possuído por alguém de outro mundo!