Capítulo 24: O Contra-ataque de Mu Ning

"Chega! Irmã, como pode falar assim com a mamãe? Acho que você está se estragando por causa daquele arruaceiro."

Wu Xiuli, tendo sido duramente humilhada por Mu Ning, tremia de raiva. Ela abriu a boca várias vezes, mas não conseguiu articular qualquer réplica.

Mu Jiaojiao não suportava mais aquilo. Já era ruim o suficiente que as pessoas ao redor as olhassem de forma cada vez mais estranha, mas ela ainda avistou uma colega de escola. Meu Deus, ela não permitiria que a vissem ser motivo de chacota. Ela tentou usar o afeto familiar para chantagear Mu Ning, esperando que ela recuasse diante da dificuldade.

"Mãe? De quem? Sua? Da de Mu Jiaojiao? Ou do seu irmão caçula? O que eu sou, afinal? Apenas uma filha que, ao nascer, foi mandada embora antes mesmo de provar o leite materno?"

Ah, então era isso. Uma filha descartada. Não era de se estranhar que a própria mãe não a quisesse. As pessoas ao redor começaram a entender a situação.

"É uma mãe que nem se deu ao trabalho de dar um nome à filha?"

"É uma mãe que trocou a filha por um dote de mil e quinhentos?"

As perguntas sucessivas de Mu Ning deixaram Mu Jiaojiao sem palavras.

"Que família não pede dote ao casar uma filha? Quando aquele arruaceiro se casou, ele não deu os mil e quinhentos? Você não se casou com ele mesmo assim?"

Wu Xiuli, que sentia o peito apertar de raiva, notou subitamente uma colega de trabalho na multidão e percebeu o olhar de desprezo das pessoas ao seu redor. Parecia que ela era vista como uma mãe que vendia a filha por glória. Céus, ela era uma mulher que prezava por sua reputação; diante de colegas e vizinhos, sempre manteve a imagem de uma operária respeitável. As palavras de Mu Ning eram como um tapa em sua cara. Se aquilo chegasse ao seu local de trabalho, ela temia ficar estagnada como uma funcionária de baixo escalão para sempre. Por isso, apressou-se a retrucar.

"É verdade. Quando os pais pedem dote, pelo menos preparam um enxoval decente para a filha. E eu? O que recebi?"

Mu Ning casou-se com Gu Lin de mãos vazias; se não fosse pela avó, que sabia do casamento, ela nem teria um casaco de algodão. Como esperado, o rosto de Wu Xiuli empalideceu completamente e ela entrou em pânico. Até Mu Jiaojiao ficou nervosa; ela tinha usado parte daquele dinheiro para comprar um relógio da marca Red Flag, exibindo-o aos colegas por muito tempo. Afinal, era a única em toda a classe que podia pagar por um relógio, e ela o usava naquele dia. Ao ouvir as palavras de Mu Ning, não pôde deixar de puxar a manga para esconder o acessório.

Mu Ning, com seu olhar aguçado, percebeu o gesto de Mu Jiaojiao e bradou alto:

"Você diz que é minha mãe, mas comprou um relógio de duzentos para a irmã mais velha. E no meu casamento? Você não fez nem uma única peça de roupa para mim!"

"Outras mães, ao casarem as filhas, fazem até colchas novas. Mãe, já que diz ser minha mãe, Gu Lin lhe deu quinhentos de dote, como pôde não preparar sequer uma colcha ou um pedaço de tecido vermelho para mim?"

"Vocês dizem que Gu Lin é um arruaceiro, mas quando ele me viu chegar de mãos vazias, não demonstrou o menor desprezo!"

Estrondo! As palavras de Mu Ning foram como água em óleo fervente, fazendo com que os compradores e curiosos começassem a cochichar. As pessoas ali falavam alto, umas mais que as outras.

"Meu Deus, como uma mãe pode tratar os filhos de forma tão desigual? Quinhentos de dote não é pouco, como não tiveram dó de fazer uma colcha? Isso nem parece mãe, nem madrasta faria algo assim!"

"Olha, aquela filha mais velha está mesmo usando um relógio Red Flag! Vi no shopping agora pouco, custa duzentos e setenta e oito!"

"Minha nossa! Isso equivale a meses de despesas com comida!"

As críticas atingiram Wu Xiuli e Mu Jiaojiao em cheio. Ambas estavam perdidas, vendo conhecidos na multidão lançarem-lhes olhares de estranheza. Agora, estavam em pânico total, trocando olhares de arrependimento. Por que tinham vindo ao shopping hoje? Por que tiveram que chamar Mu Ning para dar sermão? Agora, o feitiço virara contra o feiticeiro. Como iriam encarar seus colegas e amigos depois daquilo? Ao pensar nisso, sentiam um arrependimento amargo.

Já Mu Ning, sob o cuidado solícito da senhora que vendia tecidos, sentou-se em um banco. Sua aparência era do tipo que os mais velhos adoravam: rosto redondo como uma lua cheia, olhos brilhantes e sorridentes com covinhas, pele clara e delicada. Somando isso ao seu temperamento alegre e generoso, as senhoras ao redor não resistiram a conversar com ela.

"Minha filha, não guarde rancor da sua mãe, apenas viva bem com seu marido."

"É isso mesmo. Veja, você está grávida, se tiver um menino forte, seu marido certamente a valorizará."

"Veio comprar tecido para fazer as roupinhas do bebê, não é?" A vendedora olhava para Mu Ning como se fosse sua própria filha.

Mu Ning assentiu. "Sim, estou fazendo as roupas. É que comprar o tecido sai mais barato. Depois que meu marido deu os quinhentos de dote, não sobrou quase nada em casa, então preciso economizar."

Mu Jiaojiao e Wu Xiuli arregalaram os olhos, chocadas. Elas nunca tinham visto Mu Ning falar com tanta astúcia. Especialmente agora, com os olhos marejados, despertando o instinto materno de todas aquelas senhoras.

"Ora, você parece tão jovem, já sabe costurar roupinhas de bebê?" a vendedora perguntou, encantada.

"Ah, se não sei, tenho que aprender. Minha sogra faleceu faz tempo, e ter mãe ou não, para mim, dá no mesmo, então tenho que aprender sozinha. Vou fazendo aos poucos; o bebê é pequeno, ele não vai se importar, não é, senhora?"

As palavras de Mu Ning soaram como tiros certeiros para Wu Xiuli e Mu Jiaojiao. Elas queriam fugir, mas seus pés pareciam estar presos ao chão, cercadas por aquela multidão de senhoras.

Mu Ning, contudo, não parou com seu tom irônico: "Ah, meu marido não teve mãe para cuidar dele desde pequeno, então sua personalidade é um pouco ríspida, mas ele tem um bom coração. Irmã, você veio logo dizendo que Gu Lin foi espancado e hospitalizado, e é verdade, isso aconteceu."

Mu Jiaojiao, ao ouvir Mu Ning confessar que Gu Lin era um arruaceiro, estava prestes a responder com satisfação quando Mu Ning continuou:

"Mas foi porque Gu Lin viu a namorada de seu amigo sendo assediada por um bando de vadios. Um homem não pode simplesmente assistir a uma tragédia sem fazer nada, pode?"

"Vocês, uma minha irmã e a outra minha mãe, chegaram rotulando meu marido de arruaceiro e vadiu. Mas, por pior que ele seja, ele não é um canalha a ponto de ver alguém sofrendo e não ajudar."

"Se vocês não me tratam como família, podemos ser estranhas daqui para frente, mas, por favor, não difamem mais o Gu Lin. Ele é muito bom. Para ganhar nosso sustento, ele trabalha do amanhecer ao anoitecer e montou uma barraquinha de lanches na praça!"

"Vocês dizem que ele é um arruaceiro, mas que arruaceiro ganha a vida com tanto esforço?"

Com poucas frases, Mu Ning limpou a imagem de Gu Lin e inverteu a situação, fazendo com que as senhoras se voltassem contra as outras duas.

"Ora, jovem, você está vestida tão bem e usa um relógio tão caro, como pode ter coragem de ver sua irmã sofrer tanto?"

"E a senhora, essa segunda filha também é sua, como pode tratá-la assim? Casamento é algo importante, você não preparou nada de enxoval; se fosse outra família, sua filha teria sido humilhada até o fim."

A algazarra era geral, e Wu Xiuli mal conseguia levantar a cabeça. Ela desejava que o tempo voltasse para nunca ter pisado ali, ou que pudesse desmaiar para escapar daquele constrangimento. Mas não podia fazer nada além de dizer:

"Não é que eu não tenha preparado, é que atrasou um pouco..."

"Ora, sua neta está quase nascendo e você diz que atrasou?"

"Isso mesmo!"

"Já que você encontrou sua filha comprando tecido, pague a conta, considere como o enxoval dela."

O tecido não era barato, e como Mu Ning tinha pegado bastante, a conta daria uma boa quantia. Alguém na multidão, que parecia ser colega de trabalho de Wu Xiuli, provocou: "Lembro que tem uma loja de colchas ali perto. Que tal fazer um jogo com capa vermelha? O nascimento de um bebê é uma alegria, servirá muito bem."

"Isso, e tem que ser seis colchas, não é?"

"Nove! Nove para uma vida longa e próspera! Que família casa uma filha com apenas seis? Tem que ser nove!"

"Camarada Wu, já que está aqui, aproveite e prepare o enxoval para sua filha!"