Capítulo 11: Aquele homem foi colocado pela nobre consorte

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【Seu irmão legítimo recebeu um leve reconhecimento do mestre do Estudo Imperial, Lu Zhen (nível intermediário), pontuação na disputa palaciana: 20.】
【Seu irmão legítimo recebeu um leve reconhecimento do Imperador Xiao Yunzhou (nível avançado), pontuação na disputa palaciana: 50.】
【Seu irmão legítimo conquistou a notável simpatia do sexto príncipe Cheng Shan, pontuação na disputa palaciana: 30.】

Xiao Chuchu observava sua mãe bordando na sala principal, exausta a ponto de não conseguir manter os olhos abertos. De repente, três mensagens consecutivas do sistema a despertaram abruptamente.

Enquanto tentava entender, ouviu uma voz calma e juvenil:
— Filho Cheng Qian saúda mãe.

Era seu irmão!

Xiao Chuchu esforçou-se para se sentar e olhou para o jovem príncipe que entrava na sala.

【Será que o irmão passou no exame?】

Assim que o quinto príncipe Cheng Qian entrou, ouviu o pensamento da irmã. Apesar de manter uma expressão séria durante todo o caminho desde a sala de estudos, não conseguiu conter um leve sorriso.

— Mãe, à tarde o mestre realmente nos avaliou sobre as lições recentes.

Cheng Qian sorriu para a irmã e rapidamente respondeu a Liu Daying:

— Me saí bem, o pai me recompensou, junto com o irmão mais velho, o segundo irmão e o sexto, com uma panela de carne de cordeiro à noite.

Liu Daying sorriu contente:

— Cheng Qian, você fez um bom trabalho.

Embora tivesse escutado o pensamento da filha e não desse valor à recompensa do imperador, que para ela significava morte prematura, ficou feliz que o filho tivesse escapado da crise sem castigos.

— Vá lavar as mãos, se aqueça e venha ver sua irmã. Ela acabou de mamar e está com sono.

Graças à reencarnação celestial da filha caçula, o filho conseguiu evitar o perigo.

Cheng Qian já estava lavando as mãos, ansioso para ficar ao lado do berço e admirar a irmãzinha adorável.

— Mãe, se você ou minha irmã precisarem de algo, mande alguém me avisar.

— De jeito nenhum devem se sacrificar.

Foi graças à irmã que ele soube do ponto da prova naquele dia.

Ele não achava que a irmã tinha feitiçaria ou era um problema; pelo contrário, sentia que era uma bênção divina.

A irmã, bondosa e afortunada, o protegia.

【Uau, irmão, será que o mestre gosta de você?】
【O mestre do Estudo Imperial é muito respeitado, parece até ser professor do pai imperador.】

Cheng Qian assentiu mentalmente.

Hoje, o acadêmico Lu voltou do Palácio Qianqing trazendo não só recompensas e punições, mas também um olhar diferente, algo que normalmente não demonstrava por ser reservado.

Normalmente, Lu se dedicava a todos os príncipes, mas dava mais atenção aos três mais velhos. Não costumava ter um trato especial com ele.

Mas hoje foi diferente.

Depois de voltar, o acadêmico Lu o olhou várias vezes.

— Não se deixe levar pela arrogância, Cheng Qian, não descuide dos estudos, mas...

Liu Daying estava preocupada com o destino que a filha mencionara para o filho.

— ...mas quem se destaca na floresta, o vento o derruba.

Antes de amadurecer, já atrair inveja é um desastre.

Cheng Qian assentiu, consciente disso.

Nesta vida, até ter certeza do trono, ele agiria com cautela.

— Mãe, fique tranquila, hoje não fui o único a ser recompensado...

Mas ao dizer isso, parou abruptamente.

Sua mãe tinha uma sabedoria profunda.

A tragédia mencionada pela irmã parecia ter sido prevista passo a passo por ela, primeiro usando o avô materno para testar os netos, agora alertando-o para não ser muito ostensivo.

Será que a mãe também ouvia os pensamentos da irmã?

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Cheng Qian observou a expressão de Liu Daying com atenção.

Enquanto ponderava, foi interrompido:

— Daying, a Casa dos Ancestrais enviou as três amas que você pediu esta manhã para sua avaliação.

Em instantes, uma criada anunciou à porta.

— Deixe-as entrar.

Liu Daying e o quinto príncipe rapidamente recuperaram a compostura.

Levantaram o olhar, com rostos calmos como se nada tivesse acontecido.

*

No salão principal do Palácio Donghua, a concubina Min estava prestes a fechar a porta, saboreando discretamente uma coxa de frango cozida com cebolinha que uma criada havia comprado na cozinha.

Mas foi interrompida por batidas na porta:

— Mãe, vim te visitar!
— Abre a porta! O que está fazendo trancada no meio do dia?

Min ficou sem palavras.

Ela realmente se sentia culpada.

Finalmente conseguiu se esconder para comer um pouco de carne e foi interrompida pelo filho.

Ter filhos é como pagar uma dívida.

Min devorou a coxa em poucos bocados, limpou a boca com um lenço e pegou o rosário para só então mandar abrir a porta para a criada.

— Hm? Que cheiro é esse, mãe? — o sexto príncipe Cheng Shan entrou e farejou o ar.

Estava com fome.

— Parece coxa de frango cozida com cebolinha?

Min prendeu a respiração.

O filho, assim como ela, gostava de comida e tinha o olfato mais apurado que um cão.

Mas ele não tinha malícia, sendo mimado por ela e a concubina Qi desde pequeno, não conseguia esconder nada.

— Que bobagem! Sua mãe não roubaria carne.

— É, mãe, você recita sutras e não gosta de carne. Deve ter sido algum eunuco que comeu escondido.

Min contraiu a testa e olhou com impaciência para o filho, que com apenas sete anos já tinha um rosto rechonchudo e cintura larga.

— Por que não está estudando no pavilhão oeste do palácio? O que veio fazer aqui?

Ela combinara com a concubina Qi que em dias ímpares o filho jantaria com Qi, e em dias pares com ela.

Hoje era dia três, e ele não voltou. Min, tentada pelo cheiro dos bolinhos de carne com carne de boi que Liu Daying e ela haviam comido no café da manhã, trancara a porta para comer carne à noite.

— Não fique o dia inteiro dizendo que está tonto e com visão turva só para pensar em comer.

— Seu olfato é bom, se conseguisse ganhar um elogio do mestre nos estudos, eu prepararia petiscos todos os dias para você!

O sexto príncipe iluminou os olhos e sorriu misterioso.

— Mãe, hoje meu texto foi elogiado e recompensado pelo pai.

Min ficou surpresa:

— O sol nasceu no oeste?

O imperador deve estar cego hoje!

— Mãe!

— Seu pai está muito bobo hoje, ou está de ótimo humor?

— ... Mãe, — Cheng Shan fez bico — será que sou tão ruim assim?

— Foi o quinto irmão que me ajudou a revisar hoje!

Min ficou pensativa:

— O quinto príncipe?

O filho de Liu Daying, Cheng Qian?

— Sim, mãe, da próxima trate bem a mãe do quinto irmão, não a maltrate.

— Se não fosse pelo quinto irmão, eu também teria levado palmadas nas mãos, igual ao terceiro e quarto irmãos!

O sexto príncipe estufou o peito.

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Min ficou assustada. Palmadas nas mãos?

Seu filho sabia disso? Em termos de estudo, talvez só fosse um pouco melhor que o sétimo príncipe mais jovem...

E o sétimo tem apenas cinco anos.

Se não fosse pela ajuda do quinto príncipe, provavelmente seu filho teria as mãos machucadas hoje.

Min passou a dar importância ao assunto:

— Da última vez, dei a você um estojo de tinta em forma de tigre. Tenho outro conjunto que vou embrulhar para você entregar pessoalmente ao quinto irmão.

Enquanto falava, seu rosto se iluminava.

Primeiro duvidava, mas agora que sabia a causa, sentia a alegria da aprovação do filho.

Quem não gostaria de ter um filho talentoso?

— Mais tarde, vou mandar outra peça de brocado de Shu para Liu Daying.

— Claro que deve! — Cheng Shan ficou feliz e acariciou o rosto redondo.

— Mãe, pedi para entregarem a comida aqui. À noite, vou comer a panela de carne de cordeiro que o pai recompensou, e você come repolho.

Min ficou sem reação:

— Maldição, criar filhos não é melhor do que criar Liu Daying!

No Palácio Kunning, a imperatriz observava a comida com alegria e elogiava o primogênito:

— Quem se esforça ultimamente ficou mais magro.

— Seu pai também mandou para você um prato de cabeça de leão com recheio.

— Aliás, só você tem essa panela ou os outros irmãos também?

O primogênito respondeu imediatamente:

— Além de mim, o segundo, o quinto e o sexto também receberam.

Os olhos da imperatriz brilharam suavemente.

Até o quinto príncipe recebeu recompensa?

— Mãe, o pai deve estar recompensando porque são os mais novos.

A imperatriz assentiu, provavelmente era isso mesmo.

Por outro lado, o terceiro príncipe, filho da consorte Gui, levou palmada e perdeu o direito ao festival de inverno, que surpresa!

Ela poderia comer um pouco mais de arroz esta noite!

— Você é o irmão mais velho, deve cuidar melhor do quinto e sexto príncipes.

— São mais novos, e o pai também se preocupa mais com os estudos deles.

A imperatriz teve uma nova ideia:

Se o quinto e sexto, mais jovens, estudam bem, mostra o quanto o terceiro e quarto, mais velhos, são inúteis!

E aquela arrogante senhora Fu, com que direito compete com ela!

O terceiro príncipe, filho da senhora Fu, é um verdadeiro inútil!

*

— Daying, a concubina Min enviou para você brocado de Shu e uma tigela de mingau de ninho de andorinha.

O agradecimento da ala vizinha logo chegou até Liu Daying.

O eunuco Liu da Casa dos Ancestrais, que trazia as amas, baixou a cabeça respeitosamente.

Pensou novamente surpreendido:

Como Liu Daying, de repente, ficou tão favorecida no harém?

A concubina Min estava atenta.

E o quinto príncipe também estava ali!

O eunuco Liu da Casa dos Ancestrais cumprimentou respeitosamente Liu Daying e o quinto príncipe.

Mas, quando ia apresentar as três amas atrás dele, os rostos de Liu Daying e do quinto príncipe mudaram de expressão.

【Mãe, irmão, essa ama com uma pinta no canto do olho não pode ser usada!】
【Ela foi colocada pela consorte Gui!】