Capítulo 33: A Família Liu Recebeu uma Recompensa!

O Imperador Xiao Yunzhou encontrava-se atrás do biombo de pinheiros pintados a tinta, no salão principal do Palácio Chonghua. Ao seu lado, estava o Senhor Liu, convocado ao palácio antes mesmo do amanhecer. Atrás dele, Wei Zheng e o guarda Pang Rusong, que o salvara anteriormente. Eram todos homens de sua inteira confiança.

Nesse momento, Xiao Yunzhou observava o banquete no salão principal através de um pequeno orifício no biombo. A festa ainda não começara e poucos ministros haviam chegado, mas eunucos e criadas moviam-se freneticamente pelo ambiente. Assim, o General de Cavalaria Zhang Chen, apesar de ter chegado cedo, passava despercebido. Ele logo examinou os arredores e, protegido pela movimentação dos criados, lançou um olhar significativo ao Eunuco Zheng, que supervisionava os preparativos. O eunuco imediatamente pegou uma taça de vinho e fez um gesto de virá-la. Após o sinal, ambos retornaram rapidamente aos seus postos, um agindo como se nada tivesse ocorrido e o outro voltando ao seu gabinete.

O peito de Xiao Yunzhou subia e descia com a respiração pesada. "Majestade, este eunuco é um dos seus subordinados diretos?", perguntou o Senhor Liu, que também observara tudo pelo orifício e, tendo sido instruído por sua neta, fingiu deduzir a situação: "O Eunuco Zheng pegou a taça e fez aquele gesto... Seria um sinal para que Zhang Chen derrubasse vinho sobre si mesmo durante o banquete? Para que tivessem uma desculpa para se retirarem e conversarem em segredo? Caso contrário, por que trocariam olhares tão cúmplices?"

O Imperador olhou para o Senhor Liu com admiração. Ele próprio só compreendera o plano graças às revelações da pequena princesa. "Exatamente", confirmou Xiao Yunzhou. "Eles pretendem conspirar durante o Banquete do Festival de Ban Jin."

"Esses patifes! O Imperador usa o próprio tesouro para oferecer-lhes um banquete, e eles retribuem com traição!", indignou-se o eunuco Wei Zheng. "E este escriba, Zheng Heng, ousando conspirar com um general."

Xiao Yunzhou soltou um riso frio. "Observem o desenrolar. Wei Zheng, Senhor Liu, fiquem atentos comigo."

Ao cair da noite, o banquete começou. Xiao Yunzhou ergueu sua taça e presenteou os generais das fronteiras com ensopados de carneiro. O General Zhang Chen estava entre eles. "Agradeço a Vossa Majestade! Jurarei lealdade eterna, mesmo que me custe a vida!", declarou o general, com uma expressão de fidelidade inabalável. Xiao Yunzhou sentiu um espasmo no rosto; se não fosse pelo aviso da pequena princesa, ele jamais teria percebido a falsidade por trás de tanta encenação.

"General, não seja cerimonioso. Coma, prove este vinho das Regiões Ocidentais", disse o Imperador. Zhang Chen agradeceu e bebeu três taças seguidas. Pouco tempo depois, cambaleava, falando arrastado e com olhos vidrados, fingindo embriaguez. Ele pegou uma garrafa e, cantando, retirou-se do salão. Como outros oficiais também se ausentavam para necessidades, sua saída não pareceu suspeita.

Xiao Yunzhou continuou a conversar com os ministros do gabinete, mas sua atenção estava fixada nos conspiradores. Como previsto, logo após Zhang Chen, os governadores de Shu e Xuantong também deixaram o salão. O Imperador respirou fundo e sinalizou para Wei Zheng: "Preciso trocar de vestes, acompanhe-me". O Senhor Liu também se retirou discretamente.

O grupo seguiu até o Palácio Qianqing, onde ouviram vozes. "Oh, perdão, derramei tudo em você!", dizia o Eunuco Zheng. "Não há problema, eu é que fui descuidado. Deixe-me chamar alguém para ajudá-lo a trocar de roupa, General."

Nesse momento, os outros conspiradores se aproximaram: "Eunuco Zheng, General Zhang, estamos nos sentindo mal e não queremos causar uma cena diante do Imperador. Poderia nos levar a um lugar reservado?"

Escondido atrás de uma rocha ornamental, Xiao Yunzhou ouviu, incrédulo, enquanto eles planejavam a rebelião usando o próprio Imperador como pretexto. "O Imperador não treinou o exército nestes três anos. O General Zhang é nossa melhor aposta. Quando o Príncipe iniciar o levante, eu abrirei os portões de Shu", diziam. "Eu trarei o exército da capital sob o pretexto de esmagar rebeldes e nos uniremos às cinco mil tropas de elite", completou Zhang Chen.

"O Imperador percebeu algo?", perguntou Zhang Chen, preocupado. O Eunuco Zheng sorriu: "Ele está preocupado com os presságios do terremoto e ficou encantado com as peônias enviadas pelo Príncipe. Ele nem desconfia de nada."

Ao ouvirem isso, os conspiradores sentiram-se vitoriosos. "Ótimo. Voltem e enviem uma carta secreta ao Príncipe", ordenou Zhang Chen.

"Oh? E como será o plano?", uma voz perguntou. Zhang Chen, irritado com a interrupção, virou-se para repreender o interlocutor, mas empalideceu ao ver o manto imperial sob o luar. Seus companheiros tremiam como folhas ao vento. O sangue de Zhang Chen gelou. "Majestade...?"

Xiao Yunzhou, com as mãos nas costas, sorriu friamente: "Perguntei como será o plano. Ninguém vai responder?"

Os homens caíram de joelhos, tremendo. Os guardas, liderados por Pang Rusong, cercaram-nos imediatamente com espadas. Como o Imperador sabia de tudo? Eles nunca haviam se reunido antes daquela noite!

"Vocês têm uma coragem imensa, conspirando para me derrubar dentro do meu próprio palácio!", rugiu o Imperador. "Vocês devem estar se perguntando como descobri. Agradeçam ao inteligente Senhor Liu, que me alertou a tempo."

Os quatro olharam para o Senhor Liu, um funcionário de baixo escalão, como se vissem um fantasma. O Senhor Liu, mantendo sua expressão humilde, apenas sorriu. Ele sabia que tudo se devia aos avisos de sua pequena neta. "Majestade, devemos agir rápido e pegá-los de surpresa!", disse ele.

Xiao Yunzhou assentiu. "Prendam estes homens em segredo! Liu Changeng, nomeio-o Inspetor das forças rebeldes! Pang Rusong, nomeio-o General da Ala Esquerda, parta para Yan e mobilize trinta mil homens!"

*

[Uau, o marido da minha ama, o guarda Pang, foi promovido pelo papai Imperador! Depois da vitória, ele será transferido para Xuantong como vice-comandante!], pensava Xiao Chuchu durante o banquete da Imperatriz, transmitindo seus pensamentos para a concubina Liu e a Senhora Liu. [Meu avô também foi recompensado! O papai perguntou o que ele queria, e ele pediu presentes para a vovó!]

A Senhora Liu corou, emocionada. O velho ainda pensava nela.

[O Imperador deu à vovó dez peças de seda de Shu, cem taças de ouro e a nomeou senhora de terceira classe!], continuava a pequena. As damas ao redor, vendo a alegria da família Liu, começaram a notar a sorte que os cercava.

Logo, um decreto imperial chegou ao banquete: "O Imperador presenteia a Concubina Liu com um ensopado de jade! A Senhora Liu com um ensopado de carne! E a Terceira Princesa com uma tigela de mingau de milho!"

O Palácio Kunming silenciou-se. O Imperador não agraciará a Imperatriz nem as concubinas de alto nível, apenas a família Liu?