Capítulo 12: Um terremoto está prestes a sacudir o palácio!?

A lista de amas enviada pelo Gabinete dos Assuntos Imperiais pela manhã continha três nomes, e a Consorte Liu escolheu as três que pareciam mais confiáveis.

No entanto, Xiao Chuchu, em seu berço, emitia sons descontínuos.

— *Ah, é ela! Quando a ama anterior se envolveu em problemas, a segunda leva enviada para a minha mãe escolher já continha uma espiã infiltrada pela Nobre Consorte Fucha, alguém com uma origem familiar impecável e ligada às Três Banners Superiores!*

Ela fixou os olhos na ama mais à esquerda. A mulher entrou de cabeça baixa, com os olhos inquietos, movendo-se de um lado para o outro. Aquela postura suspeita não escapou ao olhar da bebê no berço.

— *Ela é um problema! Vai passar informações sobre minha mãe e meu irmão para a Nobre Consorte! Mais tarde, quando a Nobre Consorte incriminar minha mãe por tentar matar um príncipe, será essa mesma ama que esconderá o boneco de vodu do Primeiro Príncipe sob a cama da minha mãe!*

Os pensamentos de Xiao Chuchu fizeram a Consorte Liu e o Quinto Príncipe virarem-se, chocados, examinando com severidade as três amas à sua frente. Que plano cruel o da Nobre Consorte! Tinham acabado de se livrar de uma ama nefasta e, no intervalo da substituição, a Nobre Consorte já havia enviado outra.

— *Mãe, irmão, não podem contratá-la de jeito nenhum!*

Xiao Chuchu agitava-se nas fraldas, tentando virar o rosto para o lado oposto, expressando sua aversão da única maneira que conseguia. Porém, era pequena demais, com apenas um mês de vida; seu pescoço ainda não tinha firmeza, muito menos conseguia virar-se. Parecia uma tartaruguinha desajeitada lutando no berço, soltando exclamações de impaciência. A Consorte Liu e o Quinto Príncipe, observando a cena, sentiam ao mesmo tempo uma mistura de diversão e ternura.

O Quinto Príncipe, bem-intencionado, começou a falar:
— Mãe, eu acho que aquela...

A Consorte Liu sinalizou para que o filho esperasse e voltou sua atenção para as três amas, que mantinham olhares baixos e submissos, tratando-as com aparente igualdade.

— *Mãe!* — Xiao Chuchu estava ansiosa.

A Consorte Liu pegou a filha no colo e deu tapinhas tranquilizadores em seu bracinho, lançando um olhar afiado para a ama à esquerda.

— A pequena princesa é muito nova e ainda não tem saúde robusta; preciso de alguém extremamente cuidadosa.

A ama da esquerda deu um passo à frente imediatamente, atropelando a fala:
— Respondendo à Consorte, eu criei três filhos em casa, todos cresceram saudáveis.

A Consorte Liu sorriu levemente.
— Muito bem.

A ama ergueu a cabeça, satisfeita, mas logo ficou paralisada ao ouvir a pergunta da Consorte:
— Se é cuidadosa, certamente percebeu o choro da princesa. Diga-me, desde que entraram no salão, quantas vezes a princesa chorou e como vocês deveriam reagir?

A ama da esquerda empalideceu. Estava tão preocupada em se exibir para ser escolhida que sequer notou os movimentos da bebê.

— *Uau, minha mãe é tão esperta!* — Xiao Chuchu abriu um sorriso.

O Quinto Príncipe assentiu discretamente, com um sorriso. O silêncio no quarto era tão profundo que se podia ouvir um alfinete cair.

A Consorte Liu, com expressão séria, insistiu:
— Por que não responde? Digam uma por uma como foi o choro da princesa.

— A princesa... — a ama da esquerda começou a suar frio — A princesa chorou uma vez, não, duas vezes?

A Consorte Liu estreitou os olhos e olhou para as outras duas amas. A outra também estava confusa, mas uma terceira, de aparência limpa e traços regulares, respondeu após pensar um pouco:
— Quando entramos, a princesa fez sons como “ah-ah” três vezes, mas não chorou.

A ama da esquerda mudou de cor instantaneamente:
— Consorte, eu me equivoquei! A princesa não chorou, ela soltou dois sons!

A Consorte Liu olhou para ela friamente, como se não tivesse ouvido, e ordenou:
— Peçam ao eunuco que leve estas duas embora. Ficarei apenas com aquela que foi atenciosa com a pequena princesa.

— Sim — o eunuco Liu respondeu prontamente, lançando um olhar de desprezo para a ama que tentou se apressar e falhou. — Pode deixar, Consorte. Cuidarei para investigar essas incompetentes e devolvê-las às suas províncias de origem!

A ama suspeita ficou sem rumo e com o semblante derrotado, mas não teve escolha a não ser seguir o eunuco, olhando para trás a cada passo. Xiao Chuchu ria tanto que quase mostrava as gengivas.

— *Oba, minha mãe escapou de mais uma! Com ela por perto, posso ficar tranquila. Filhos de mães inteligentes são verdadeiros tesouros, que felicidade!*

A Consorte Liu conteve o riso ao ver a filha, que estava vermelha de excitação e soltando bolinhas de saliva, e sentiu-se doce como mel ao ouvir os elogios peculiares. O Quinto Príncipe, ao lado, olhava para a mãe com uma admiração que nunca sentira antes. Ele percebeu que sua mãe era muito mais astuta do que ele pensava; sua estratégia fora superior à que ele pretendia, pois agiu com um motivo legítimo, evitando que os verdadeiros conspiradores por trás da ama suspeita percebessem algo.

— *Uau, esta nova ama tem um cheiro suave de sabão, parece ser muito limpa. Gostei dela!* — Xiao Chuchu se esforçava para olhar para sua nova ama. Como ainda não andava nem falava, passaria a maior parte do tempo sob os cuidados dela.

— Qual é o seu nome e de onde você é? — perguntou a Consorte Liu, oferecendo um assento à mulher.

— Respondendo à Consorte, chamo-me Zhang Jia e sou de Hangzhou. Estou na capital há três anos acompanhando meu marido — respondeu ela, com dignidade.

A Consorte Liu assentiu satisfeita, e o Quinto Príncipe olhou para a mulher com mais respeito. No entanto, ao ouvir o nome, Xiao Chuchu piscou.

— *Zhang Jia? Hangzhou? Será que o marido dela é aquele guarda imperial do meu pai, o canalha?*

A Consorte Liu e o Quinto Príncipe ficaram atônitos. Guarda imperial?

— *Ela se tornará uma dama de alta linhagem no futuro! Logo haverá um terremoto no palácio, o marido dela salvará meu pai, o imperador, do Palácio Qianqing, e ganhará tanto prestígio que se tornará um grande general na fronteira!*

Os olhos de Xiao Chuchu brilhavam. Uma heroína e esposa de militar seria sua ama. O Quinto Príncipe trocou um olhar com a Consorte Liu; essa ama não deveria ser subestimada.

— *Ah, mas é uma pena que ele também morra cedo. Durante o terremoto, ao carregar meu pai para fora pelo portão leste do Palácio Qianqing, ele será atingido por uma viga e sofrerá um ferimento oculto. Ele não cuidará disso direito e voltará ao serviço. Mais tarde, após uma grande vitória sobre o exército Yuan, o ferimento se agravará e ele morrerá no caminho de volta. Ele é um herói valoroso; se vivesse cem anos, seria um grande apoio para meu irmão...*

Xiao Chuchu suspirou, sentindo as pálpebras pesarem.

— *Se o grande general tratar bem o ferimento desta vez, talvez escape da morte. Ah, e quando é mesmo que o incêndio acontece?* — Ela lutou contra o sono. — *Espere! Parece que é na segunda noite após a chegada da nova ama!*

O Quinto Príncipe e a Consorte Liu sentiram um arrepio e olharam um para o outro simultaneamente. Não seria amanhã à noite?