Capítulo 39: O Imperador está ainda mais inclinado a nomear o irmão dela!

Palácio Cining.

A Imperatriz Viúva recebeu, com visível impaciência, o papel e os livros entregues pela Concubina Liu. Sem tempo para folhear todo o volume, concentrou-se nas páginas escritas à mão pela concubina. O texto detalhava uma nova técnica de processamento de seda: o uso de água quente com sal para acelerar a separação das fibras. Após uma leitura rápida, ordenou imediatamente que uma serva realizasse o teste.

Ao prosseguir, deparou-se com o projeto de uma nova máquina de fiar. "Capaz de separar cinco fios simultaneamente apenas com o movimento de um pedal?" A eficiência era três a cinco vezes superior à dos métodos atuais, economizando uma mão de obra considerável.

"Excelente! Enviem isso imediatamente ao Imperador", ordenou a Imperatriz, instando sua aia pessoal a partir sem demora.
"Majestade, o Imperador ainda está na corte", ponderou a aia.
"Então aguarde lá. Assim que ele terminar, mostre-lhe e exija que o Ministério das Obras fabrique um protótipo para teste imediato."

A Imperatriz, cujo rosto bem cuidado mal revelava sinais da idade, estava visivelmente ruborizada pela excitação. "Três dias, não, que se apressem! Assim que fabricarem, tragam uma unidade para que eu mesma possa testar aqui."

Após a partida da aia, a Imperatriz voltou a examinar os métodos de tecelagem, lançando à Concubina Liu um olhar de profunda afeição, tingido por um toque de remorso. "Ouvi a Imperatriz dizer que você e a Concubina Yu estavam em conflito, e cheguei a pensar que você era uma mulher contenciosa. Perdoe-me, Liu, eu a julguei mal." A sinceridade da Imperatriz foi surpreendente. A Concubina Liu ficou atônita, enquanto a Imperatriz, sentada ao lado, alternava o semblante entre tons de pálido e cinzento.

"Você é uma boa mulher", sentenciou a Imperatriz. "Quando me casei com o falecido Imperador, ele ainda era Príncipe Herdeiro. O Imperador Xiaozong sempre dizia que o povo dependia da agricultura e da tecelagem para sobreviver, e que a família real jamais deveria esquecer a importância desses ofícios. Enquanto ele foi vivo, eu mesma tecia todos os anos."

O semblante da Imperatriz tornou-se ainda mais sombrio. Ela sentiu que a viúva a estava alfinetando, sugerindo que ela não cumpria seus deveres como soberana tão bem quanto a Concubina Liu. Olhou para Liu com rancor, mas ao ver sua expressão dócil, sentiu uma frustração ainda maior. Jamais imaginara que aquela mulher, aparentemente discreta, fosse tão astuta.

"Concubina Liu", indagou a Imperatriz com segundas intenções, "como surgiu esse seu interesse repentino por livros de tecelagem? Nunca ouvi dizer que tivesse tal inclinação." A Imperatriz Viúva, curiosa, também voltou o olhar para ela.

A Concubina Liu, preparada, respondeu com naturalidade: "Com as recentes cheias do Rio Amarelo, temi que o povo, desabrigado com a chegada do inverno, sofresse terrivelmente. Pensei que, como nada tenho a fazer no palácio, poderia ao menos tentar tecer roupas de inverno para eles."

A admiração nos olhos da Imperatriz Viúva tornou-se evidente. "Você tem um coração nobre."

Liu continuou: "Vim hoje não apenas para mostrar a técnica, mas porque a senhora, Majestade, possui grande prestígio entre o povo e a confiança das mulheres. Pensei se poderíamos usar o seu prestígio para mobilizar as mulheres do povo na confecção dessas roupas."

A Imperatriz Viúva entusiasmou-se. Era a oportunidade perfeita para elevar sua reputação. O povo costumava associar a realeza apenas ao Imperador, ignorando as mulheres do palácio. Por que não mudar isso? Se ela liderasse o socorro aos desabrigados, seu nome seria cantado pelo povo e registrado nos anais da história.

"Excelente! Concordo plenamente. Eu a ajudarei nessa causa!" A Imperatriz, deixando a atual Imperatriz de lado, começou a discutir fervorosamente quais esposas de altos funcionários poderiam ser convocadas para doar fundos e trabalho.

A Imperatriz, ao lado, apertava seu lenço com tamanha força que quase o rasgou. O que estava acontecendo com a família Liu?

*

No Palácio Chonghua, a pequena Xiao Chuchu, nos braços de seu irmão Cheng Qian, piscava os olhos, acompanhando mentalmente a transmissão ao vivo do Palácio Cining.

*Como minha mãe aprendeu essa técnica de tecelagem? Sistema, você é confiável? O que você me deu?* (Cheng Qian, o Quinto Príncipe, observava a irmã com confusão, sem entender o que era um "sistema".) *Parece que as tecnologias do sistema são apenas coisas que os trabalhadores esforçados desta época poderiam conceber. Faz sentido, são cinco mil anos de sabedoria.*

Xiao Chuchu compreendeu rapidamente. O sistema não criava nada do nada; fornecia tecnologias que, embora avançadas para o momento, seguiriam o curso natural da história.

*Ah, meu perfume corporal evoluiu! Quem estiver a um passo de mim terá foco dobrado e sabedoria ampliada. Minha mãe ficou inteligente!*

O Quinto Príncipe, abraçado à irmã, ficou paralisado. O perfume dela tinha tal efeito? Com razão, ele sentira que os textos difíceis, antes incompreensíveis para sua idade, subitamente faziam sentido. Ele sentiu o peso da irmã em seus braços como se fosse um tesouro inestimável. *Que bênção ter uma irmã assim!*

*Com certeza é o perfume,* pensou Chuchu. *Minha mãe só queria fazer roupas de inverno e, ao sentir meu cheiro, concebeu uma tecnologia de décadas à frente! Preciso ficar mais perto da mamãe, do papai e do meu avô.*

O Quinto Príncipe, ouvindo os pensamentos da irmã, jurou que estudaria sempre ao lado dela.

"Vossa Alteza, é hora de ir para a Sala de Estudos", lembrou o eunuco. O Príncipe suspirou, lamentando ter que se afastar. Se pudesse levar a irmã, certamente decoraria todos os livros. Após beijar as mãos da pequena, ele partiu.

Na Sala de Estudos, o ambiente estava tenso. O Terceiro Príncipe, filho da Concubina Fucha, agora em desgraça, era alvo de deboche do Quarto Príncipe. "Ouvi dizer que sua mãe foi rebaixada a Concubina Yu por ser estúpida. Minha mãe disse que toda a sua família é um bando de tolos."

O Terceiro Príncipe tremia, contendo a raiva. Sabia que, se reagisse, sua mãe poderia ser enviada ao palácio frio. O Quarto Príncipe, percebendo a fraqueza, jogou os livros do irmão no chão.

Cheng Qian, o Quinto Príncipe, interveio: "Quarto irmão, já chega!" O silêncio tomou a sala. Cheng Qian, sempre reservado, nunca se envolvia em conflitos. "Não estou defendendo ninguém. Mas, segundo os pensamentos da minha irmã, o Reino Jing é fraco e estamos cercados por inimigos. Nós, príncipes, não estamos aqui para competir por vaidade, mas para aprender a proteger o império, evitar desastres como as cheias e repelir invasores. Se o Quarto irmão já atingiu esse patamar, brigue o quanto quiser, mas não me venha com futilidades."

O Imperador Xiao Yunzhou, que se aproximava para verificar os estudos dos filhos, ouviu cada palavra. Seu sangue ferveu de orgulho. "Que bela lição sobre o propósito de aprender!"

*Ding! Seu irmão, o Quinto Príncipe Cheng Qian, tornou-se o favorito do Imperador. Continue assim, e ele poderá herdar o trono.*

Xiao Chuchu, que mamava tranquilamente, quase se engasgou com a notificação do sistema.