Capítulo 25: Pego em flagrante!

O direito-censor Zhou Wuxin, moralmente decadente e com uma vida familiar deplorável?

Ao ler o memorial enviado pelo velho patriarca da família Liu, o imperador Xiao Yunzhou sentiu primeiro um choque, seguido de uma alegria imensa.

Quem poderia entender? Ele vinha sendo fustigado por Zhou Wuxin há dias, a ponto de ser apontado e chamado de monarca incompetente e pecador por não nomear um príncipe herdeiro! Contudo, desde a antiguidade, um monarca esclarecido não pode executar um censor que oferece conselhos críticos. Xiao Yunzhou era forçado a engolir a raiva.

Mas agora, a virada de jogo havia chegado. Esse tal Zhou Wuxin era um vilão de moral corrompida?! Ele, como imperador, poderia finalmente devolver as críticas ao direito-censor? Quem poderia compreender essa súbita felicidade?

— Wei Zheng, convoque Liu Wenchang para uma audiência imediatamente!

Liu Wenchang era, atualmente, apenas um dos muitos censores da Corte de Inspeção, com uma patente de quinto grau — vários níveis abaixo do direito-censor da Corte. Zhou Wuxin era, na prática, um de seus superiores diretos. Além do censor-chefe de terceiro grau, os censores de esquerda e direita eram os cargos mais altos. Que Liu Wenchang, com poucos dias de cargo, ousasse denunciar Zhou Wuxin, era um movimento extremamente arriscado. Isso confirmava a percepção de Xiao Yunzhou sobre o velho Liu: falta de sutileza. Quem, ao assumir um cargo, ataca logo seu superior imediato? Mas, agora, Xiao Yunzhou achava esse defeito maravilhoso, um bem absoluto!

— Majestade, Liu Wenchang aguarda lá fora.

— Peça que entre imediatamente!

Xiao Yunzhou, impaciente, levantou-se pessoalmente de trás da mesa imperial e caminhou sorrindo para recebê-lo.

— Velho Liu, o que está escrito neste memorial é verdadeiro?

Xiao Yunzhou perguntou, mas ao ver o velho Liu trajando as vestes oficiais de censor, suas pálpebras tremeram. Recentemente, ele perdia a paciência ao ver esse grupo de censores; o simples vislumbre daquelas túnicas vermelhas lhe causava mau humor. E, com o mau humor, surgia a desconfiança. Especialmente ao observar o rosto do velho Liu, ele logo achou que as orelhas do quinto príncipe eram um pouco parecidas com as dele. Xiao Yunzhou ficou alerta.

— Como você pensou em investigar Zhou Wuxin? — Xiao Yunzhou franziu a testa.

Recentemente, a pequena princesa não estava bem da garganta e não resmungava muito, então ele não conseguia ouvir as dicas da fadinha. Mas, sendo ele o imperador, tinha seus próprios julgamentos. Por exemplo, Zhou Wuxin era da facção da imperatriz; o pai da imperatriz era um veterano de três reinados que, tendo supervisionado os exames imperiais várias vezes, acumulou muitos discípulos. Zhou Wuxin era um deles. Esse grupo, sob o pretexto de pedir a nomeação do herdeiro, na verdade o pressionava a nomear o primeiro príncipe, filho da imperatriz. Agora, a concubina imperial fora punida, o terceiro príncipe era um fracasso e acabara de ser castigado pelo tutor. O segundo príncipe tinha bons estudos, mas sua mãe era uma simples serva. O quarto príncipe, filho da concubina Jade, era tão desastroso nos estudos quanto o terceiro. O sexto príncipe era apenas um glutão ingênuo, e o sétimo era pequeno demais...

Olhando ao redor, o único que poderia rivalizar com o primeiro príncipe era o quinto príncipe, que se destacava nos estudos e possuía um temperamento estável. Então, o velho Liu, ao investigar Zhou Wuxin neste momento, estaria tentando desafiá-lo, reprimindo secretamente o primeiro príncipe para ajudar o quinto príncipe a buscar o trono?

— Zhou Wuxin tem se aliado a outros censores e ministros para me pedir a nomeação de um herdeiro. O velho Liu acha que ele está errado? — Xiao Yunzhou olhou para o velho Liu com um olhar perscrutador.

Sendo honesto, ele gostava do quinto príncipe e o via como um dos melhores candidatos. Mas ele era o imperador e não gostava de ser conduzido pelo nariz. Quando nomear um sucessor e qual filho escolher eram decisões suas; ele não gostava da interferência dos ministros, muito menos de ser manipulado pela família materna de um príncipe! Especialmente após ter passado pela tentativa de assassinato arquitetada pela concubina imperial, Xiao Yunzhou tornara-se ainda mais desconfiado. Mesmo que o velho Liu fosse o avô da sua amada pequena princesa, uma coisa era a criança, outra era o avô!

— Diga-me, velho Liu, o que pensa sobre o pedido do censor Zhou para a nomeação do herdeiro? — Xiao Yunzhou fixou os olhos na testa do velho Liu, com um tom de voz desagradável. Não pense que, ao derrubar o aliado da imperatriz, o caminho estaria livre para o quinto príncipe. Ele, o pai, ainda estava vivo e tinha apenas trinta e poucos anos!

O velho Liu, que crescera no campo e só mais tarde se tornara letrado e oficial, não tinha muitas malícias. Respondeu de imediato e com simplicidade:

— Respondendo a Sua Majestade, este ministro acredita que, estando Vossa Majestade no auge da vida, não há pressa para nomear um herdeiro. Este velho ministro, que é mais velho que Vossa Majestade e o chefe da família Liu, também não tem pressa em escolher um sucessor para a casa.

A família Liu era de camponeses e ele era apenas um oficial de quinto grau; não havia nada para herdar. Suas palavras eram rústicas, mas atingiram em cheio o coração de Xiao Yunzhou, sendo exatamente o que ele queria ouvir. O imperador sorriu:

— O velho Liu tem razão. Você ainda é forte e pode trabalhar por mim por muitos anos.

O velho Liu estufou o peito. Mas a desconfiança de Xiao Yunzhou não se dissipou totalmente:

— Então me diga, como você pensou em investigar o direito-censor Zhou Wuxin?

— Ora, Majestade, sua sabedoria é vasta, mas não foi ideia minha. — O velho Liu estava preparado. Ele relatou imediatamente como, ao comer macarrão apimentado no Monte Outono, fora aconselhado pela concubina Liu.

Xiao Yunzhou ficou atordoado. Fora a concubina Liu quem o inspirou. Ela e a pequena princesa haviam sofrido um atentado, e por isso, preocupada que o pai fosse intimidado no novo posto, pediu que ele conhecesse bem os membros da Corte de Inspeção.

— Entendo. — Xiao Yunzhou balançou a cabeça várias vezes. A concubina Liu e a pequena princesa eram, de fato, seus amuletos de sorte! — O que você escreveu no memorial, que ele abusa de menores e cobiça mulheres casadas...

Antes que Xiao Yunzhou terminasse, o velho Liu o interrompeu, ajoelhando-se:

— Majestade, sua sabedoria é infinita. Esta noite, eu pretendia flagrá-lo, mas fui convocado por Vossa Majestade. Que tal se o senhor me acompanhar?

Xiao Yunzhou: "!"

*

Na noite fria de inverno na capital, o imperador Xiao Yunzhou, vestido como um cidadão comum e com uma capa, saiu apressadamente do palácio com o velho Liu. Até que os guardas da patrulha noturna passassem com suas lanternas, o imperador foi levado silenciosamente pelo velho Liu até uma residência de cinco pátios. Ao ver a placa "Mansão Zhou", Xiao Yunzhou não se conteve mais.

— Velho Liu, você não me trouxe aqui para flagrar... bem, para ver os atos ilícitos do censor Zhou?

Zhou Wuxin estar em sua própria mansão com sua esposa era algo legítimo. Com o frio congelante, o imperador soltava vapor pela boca e estava confuso. O velho Liu bateu os pés na neve:

— Sim, é aqui mesmo.

Ele deu um sinal aos guardas imperiais que acompanhavam o imperador. Com um treinamento impecável, os guardas escalaram os muros da mansão. O velho Liu, após um gesto, foi carregado nas costas pelo comandante dos guardas e saltou para dentro. Xiao Yunzhou, com um puxão de lábios, vestiu um traje escuro e saltou também. Ele tinha boas habilidades de equitação e arco e flecha, sendo um homem de letras e armas. Mas, um imperador pulando o muro de um ministro... se alguém descobrisse...

Xiao Yunzhou sentiu-se tenso, mas também experimentou uma emoção sem precedentes. Seguindo os guardas por corredores, logo se agacharam no canto do muro de um pátio. Quando Xiao Yunzhou estava prestes a dizer ao velho Liu que, se voltassem sem nada, ele perderia um mês de salário, um grito de pavor e choro veio de dentro do cômodo:

— Avô, você... você... solte-me... Eu sou sua neta por casamento... Por favor, solte-me...

Xiao Yunzhou: "!"

De repente, uma figura cheia de energia disparou ao seu lado. O velho Liu foi mais rápido que os guardas. Com uma voz potente, ele gritou:

— Direito-censor Zhou Wuxin, você está cercado! Solte-a! Saia daí!

*

Ainda deitada no Palácio Donghua, Xiao Chuchu, que soltava pequenos resmungos, terminou de beber o leite e lutou para acordar. Ao ver o céu, ficou chocada: [É hora do velho Zhou fazer suas maldades! Ah, salvem-na!]

A concubina Liu foi despertada por aquele som.

[Ah, deixe-me ver se alguém a salva!]

Xiao Chuchu gastou dez pontos para trocar pela transmissão ao vivo da Mansão Zhou. A concubina Liu apertou o lenço com força, aguçando os ouvidos.