Capítulo 27: Ele finalmente repreendeu os ministros, que satisfação!

Sessão matinal.

Os funcionários estavam em seus postos, mas Xiao Yunzhou chegou com meio quarto de hora de atraso. O Sr. Liu, igualmente atrasado, também fez sua entrada.

"Vossa Majestade, a sessão matinal é um assunto de extrema importância para o Estado e para o destino da dinastia. Como pode Vossa Majestade atrasar-se tão levianamente?!"

Assim que Xiao Yunzhou terminou de ajustar suas vestes imperiais e sentou-se no trono, foi imediatamente confrontado por essa reprimenda. Seu rosto escureceu instantaneamente. Membros do Gabinete e do Censorado logo se levantaram para pedir o impeachment do Sr. Liu.

"Aquele que se atrasa para a sessão matinal deve ser punido, no mínimo, com a perda de um mês de salário, e no máximo, com cem chibatadas na corte!"

"Peço a Vossa Majestade, o Sr. Liu Wenchang, como censor encarregado de fiscalizar os oficiais, falhou em dar o exemplo. Como ele se atrasou, solicito que seja severamente punido!"

A expressão de Liu Wenchang mudou. Sua neta não havia mencionado esse detalhe.

Xiao Yunzhou respirou fundo. Qualquer pessoa com olhos podia ver que Liu Wenchang chegara exatamente ao mesmo tempo que ele. Aqueles indivíduos estavam usando o pretexto de criticar o subordinado para atacar o imperador.

"Pedi a Liu Wenchang que tratasse de assuntos de Estado na noite passada, por isso autorizei seu atraso hoje."

O Sr. Fucha, líder do Gabinete, permanecia impassível, com as mãos recolhidas nas mangas. No entanto, um censor atrás dele interveio: "Hoje Vossa Majestade também se atrasou. Estaria Vossa Majestade protegendo Liu Wenchang por causa disso? Ou será que é porque a filha do Sr. Liu é sua concubina favorita?"

"Atrevimento!" Xiao Yunzhou explodiu em fúria. O primeiro grupo a criticá-lo era aliado da Imperatriz; o segundo, que o provocava agora, pertencia à família da Concubina Imperial. Eles achavam que, ao humilhar Liu Wenchang em público, poderiam impedir que o Quinto Príncipe fosse nomeado herdeiro? Ou será que pretendiam pisar na dignidade do imperador para que, quando exigissem a nomeação do sucessor, ele, já enfraquecido pelo erro do atraso, não tivesse forças para contestar? Que canalhas!

Xiao Yunzhou soltou um bufo frio. "Tragam o prisioneiro!"

Os oficiais, exceto Liu Wenchang e a Guarda Imperial, trocaram olhares confusos. Logo, porém, vários censores e aqueles que vinham pressionando pela sucessão empalideceram ao notar a ausência de alguém.

"Onde está o Sr. Zhou?"
"Por que o censor à direita não veio hoje? Estaria doente?"
"Joguei xadrez com ele ontem..."

Um pressentimento sombrio tomou conta deles. Logo, o som de correntes metálicas ecoou pelo salão. Um homem de cabelos desgrenhados, vestindo grilhões pesados e exalando um odor fétido, foi trazido; um guarda chutou seus joelhos, forçando-o a se ajoelhar.

"O criminoso Zhou Wuxin apresenta-se perante Vossa Majestade..."

O choque foi geral. Especialmente entre aqueles que eram próximos de Zhou Wuxin e assinaram o memorial conjunto.

O imperador Xiao Yunzhou zombou: "Diga você mesmo o que fez!"

"Eu não sou digno de ser um homem. Tentei abusar sexualmente da esposa do meu próprio neto enquanto ele estava de serviço."

O silêncio caiu sobre o salão. Os oficiais estavam paralisados. O que ele disse ter feito?

"Também cometi atos imorais contra três mulheres do povo..."

As tabuletas de marfim nas mãos dos oficiais caíram ao chão com estrondo. Eles estavam estupefatos. Eram altos funcionários da capital, acostumados a disputas e críticas ao imperador, mas jamais ouviram um censor de terceiro escalão confessar, diante de toda a corte, ter violentado a própria neta política e sequestrado mulheres.

"Humph! O motivo do meu atraso e do censor Liu foi investigar os crimes vis deste sujeito!" Xiao Yunzhou atirou os documentos entregues pelo eunuco contra os oficiais. "O Tribunal de Justiça, o Censorado, o Gabinete, o Ministério do Pessoal... o que vocês têm feito? Confiar em vocês é como esperar que o sol nasça no oeste! Não queria me atrasar, mas se eu não fosse pessoalmente, esse canalha continuaria vestindo suas vestes oficiais de terceiro grau para prejudicar o povo!"

Xiao Yunzhou bateu no trono. "Vocês que me pediram para punir o atraso, digam-me: eu deveria ter me atrasado hoje? O censor Liu, que me ajudou, deveria ter se atrasado? Falem!"

Diante da enxurrada de palavras do imperador, o silêncio foi absoluto. Aqueles que foram apontados, os que defendiam o sucessor e os líderes das facções, todos se ajoelharam.

"Vossa Majestade, acalme-se!"

O imperador observava o pavor estampado no rosto deles. Ele sentiu um prazer imenso. Pela primeira vez, compreendeu a alegria de governar: ensinar uma lição àqueles eruditos arrogantes e repreender os bajuladores que cobiçavam o trono.

"Tribunal de Justiça, prendam Zhou Wuxin imediatamente. Investiguem tudo em três dias. Por ter cometido crimes conhecendo a lei, sua pena será triplicada!"

Zhou Wuxin desmaiou. Os oficiais mantinham a cabeça baixa, aterrorizados. Eles não entendiam como o imperador descobrira os segredos domésticos de Zhou tão rapidamente. Seria a Guarda Imperial onipresente?

Xiao Yunzhou saboreava o medo deles. Ele não explicaria que tudo começou com uma observação de Liu Wenchang, que notara o atraso e o perfume feminino nas vestes de Zhou.

"O cargo de censor à direita está vago. Ji Chengkang assumirá interinamente. Liu Wenchang, assuma o cargo de Censor Adjunto."

Liu Wenchang estremeceu. Censor Adjunto era um cargo de quarto escalão! Ele subira de posto apenas por ouvir uma palavra de sua neta. A promoção era tão fácil assim?

"A partir de hoje, todos os oficiais devem fazer uma autoavaliação. Se houver erros, confessem. Caso contrário, se eu descobrir, serei implacável! Sessão encerrada!"

Xiao Yunzhou saiu, deixando os oficiais em um silêncio sepulcral. Eles estavam assustados; aquele não era o imperador de bom coração de sempre.

*

Ao chegar aos aposentos da Concubina Liu, orgulhoso de sua promoção, o Sr. Liu ouviu a voz doce de sua pequena neta:

【Uau, o vovô chegou~ Você foi tão imponente ontem, um verdadeiro bom oficial~】

Liu Wenchang estufou o peito, radiante. Mas então ouviu:

【Mas vovô, não se alegre cedo demais. O imperador o promoveu porque você humilhou os oficiais que exigiam o sucessor. Mas se o meu pai, o imperador, continuar com sua saúde frágil e morrer em três anos sem um herdeiro, o império entrará em caos.】

Liu Wenchang ficou pálido. O imperador morreria tão cedo?

【Vovô, para garantir a estabilidade, as vozes pela sucessão nunca cessarão, e o imperador ficará cada vez mais irascível. Se você pedir a nomeação do sucessor, o imperador, que já desconfia da nossa família por sermos os avós maternos do Quinto Príncipe, vai te rebaixar!】

Liu Wenchang franziu a testa. A situação era um dilema.

【Na verdade, há uma maneira perfeita de fazer o imperador nomear um sucessor sem ficar furioso ou desconfiado da nossa família~】

Liu Wenchang aguçou os ouvidos, enquanto sua filha, a Concubina Liu, parou de bordar, atenta.