Capítulo 28: Ele já sabia a resposta desta questão de antemão!

A crise não estava resolvida. Enquanto a família Liu fosse a linhagem materna do Quinto Príncipe, à medida que os príncipes crescessem e se envolvessem em disputas pelo trono, seria difícil prever como o Imperador Xiao Yunzhou encararia a família Liu, parentes por parte de mãe.

Desde tempos imemoriais, quando os imperadores envelhecem e se sentem incapazes, tornam-se cada vez mais desconfiados ao verem príncipes jovens e vigorosos ansiosos pela sucessão, esperando por sua morte. Mesmo aqueles que foram nomeados príncipes herdeiros acabaram, muitas vezes na história, destituídos ou aprisionados.

Como diz o ditado: servir ao imperador é como conviver com um tigre.

O Sr. Liu, que acabara de se sentir triunfante, e a Concubina Liu, que acabara de suspirar aliviada, sentiram seus corações serem apertados novamente num instante.

【O Imperador Papai detesta que os ministros o pressionem a nomear um herdeiro.】
【Quem mencionar isso entra na lista negra dele!】
【Vovô, você quase foi rebaixado repetidamente por causa disso.】

O canto da boca do Sr. Liu contraiu-se. A Concubina Liu lançou-lhe um olhar preocupado.

Xiao Chuchu divagava mentalmente: 【Mas, na verdade, existe uma ótima solução, a qual o Imperador Papai inventará ele mesmo no próximo ano.】
【Ele dirá aos ministros que concorda em nomear um herdeiro, mas não revelará quem é. Ele colocará o nome escolhido atrás da placa no Salão de Discussões do Palácio Qianqing.】
【Somente após sua morte os ministros poderão ler o decreto atrás da placa.】

A barba do Sr. Liu tremeu. Este era, de fato, um plano perfeito! Resolvia o dilema da morte repentina do imperador sem um sucessor definido, ao mesmo tempo que mantinha príncipes e ministros no escuro. Assim, os príncipes continuariam a se esforçar sem descanso, e os ministros não ousariam escolher lados precipitadamente. O imperador era realmente inteligente!

O Sr. Liu sentiu um calafrio e, em seguida, um suor frio percorreu seu pescoço. O imperador parecia estar sob pressão do gabinete e dos censores, mas sua astúcia não perdia em nada para a deles; ele certamente percebia as manobras ocultas!

— Minha senhora, está na hora de a pequena princesa mamar — lembrou a ama de leite, Madame Zhang Jia, em voz baixa.

Isso despertou a Concubina Liu de seus pensamentos. Xiao Chuchu, nos braços do Sr. Liu, sentiu-se subitamente faminta, sua cabecinha até girou. O Sr. Liu, ao ver a boquinha rosada da neta, entregou-a relutantemente à ama. Ele a acompanhou com o olhar até o salão lateral, ainda meditando sobre o imperador.

— Concubina Liu, o tempo avança. Devo me retirar do palácio — disse ele, levantando-se para se despedir.

A ideia de o Quinto Príncipe disputar o trono era algo que ele, como avô, não ousava imaginar. Mas... e se acontecesse? Não, ele precisava parar de pensar nisso! O Sr. Liu forçou-se a recitar sutras budistas, mas não conseguia parar de recordar o aviso que sua esposa lhe dera após retornar da Montanha do Outono: no futuro, após a ascensão do novo imperador, o Quinto Príncipe seria o primeiro a ser temido e morreria no campo de batalha.

O coração do Sr. Liu doía. Se o imperador morresse em três anos, tudo isso aconteceria dentro de uma década?

Naquela época, quantos anos teria o pequeno quinto? Ele sabia que o filho mais novo do General Qi, criado em acampamentos militares, morrera cercado pelo inimigo aos onze anos, ainda uma criança. A mera ideia era insuportável.

【Ah, hoje é dia sete, lembrei-me! O vovô vai tropeçar na soleira da porta, quebrar o braço direito e ficar um mês sem poder trabalhar!】

Xiao Chuchu já estava na sala lateral com a ama. Do outro lado da parede, a apenas três passos da soleira, o Sr. Liu ouviu o aviso. Seu couro cabeludo arrepiou-se! Ele iria cair de novo? Distraído com os pensamentos sobre o Quinto Príncipe, ele não reagiu a tempo. Diferente da vez anterior, não havia ninguém para segurá-lo. O Sr. Liu, acostumado à vida de escritório e estudos, não tinha agilidade física. Ao pisar em uma mancha úmida, seus pés deslizaram!

Mesmo ouvindo o aviso, ele não pôde evitar a queda e foi direto contra a soleira do Palácio Donghua.

— Wei Zheng! Segure o Sr. Liu!

Foi num piscar de olhos. O Imperador Xiao Yunzhou, que terminara de revisar os documentos e ia visitar a pequena princesa, entrava no palácio. Ele ouvira o pensamento da menina: 【O vovô hoje... cairá na soleira...】

Ele mal terminara de ouvir quando viu o Sr. Liu, sem notar nada, cair desajeitadamente.

— Ai! — Wei Zheng, ao lado do imperador, lançou-se para servir de amortecedor. Ouviu-se um estalo, como se o braço de Wei Zheng tivesse quebrado.

O Sr. Liu bateu a testa no chão, ferindo-se levemente, mas sem gravidade. A Concubina Liu correu para fora, aterrorizada: — Pai! Majestade!

— Dispense as formalidades, chamem o médico imperial! — Xiao Yunzhou levantou-a e, ele mesmo, ajudou o Sr. Liu a se levantar, verificando seus membros com um olhar gentil. Seus sentimentos eram um misto de preocupação e, novamente, um profundo alívio.

O Sr. Liu não podia ouvir o pensamento da menina. Desta vez, a premonição fora validada! Após garantir que o Sr. Liu estava bem, Xiao Yunzhou recompensou generosamente Wei Zheng, cujo braço estava quebrado. Observando a dor de Wei Zheng, o imperador estreitou os olhos. A queda de Liu fora real; se Wei Zheng não tivesse agido, o braço quebrado seria o do idoso. Não havia como aquilo ser encenado.

Xiao Yunzhou sentiu-se finalmente tranquilo. Após a audiência matinal, ele desconfiara de que o Sr. Liu tivesse descoberto os crimes de Zhou Wuxin sozinho, mas agora todas as suspeitas se dissiparam. Olhando para o Sr. Liu, que se desculpava profusamente com o ferido Wei Zheng, o imperador sentiu remorso.

*Ai, sou excessivamente desconfiado!* pensou. *A pequena princesa é uma fada reencarnada, como todos poderiam ouvir seus avisos?*

Arrependido, Xiao Yunzhou insistiu que o Sr. Liu ficasse: — A culpa foi minha por não ser atencioso. Depois de ajudar a desmascarar a corrupção de Zhou Wuxin ontem, o senhor deve estar exausto. Fique e descanse no meu escritório no Palácio Chonghua.

O Sr. Liu e a Concubina Liu ficaram boquiabertos. O imperador estava agindo com tanta benevolência? O Sr. Liu, atônito, foi levado ao escritório imperial. Ele não queria aceitar, mas era uma ordem.

Assim que o imperador entrou no Palácio Chonghua e viu os eunucos arrumarem a cama para o Sr. Liu, ele perguntou pensativo:

— Sr. Liu, o senhor acha que devo nomear um príncipe herdeiro?

O Sr. Liu: "!!!"

*Meu Deus. Que coincidência!*
*Essa pergunta... ele também já sabia a resposta!*