Capítulo 20 — Avô, você vai cair!

O senhor Liu sempre foi um homem cauteloso. Desde que chegou à capital, especialmente após sua filha entrar para o harém imperial e dar à luz um príncipe, ele se tornou ainda mais discreto, temendo que qualquer erro de sua parte pudesse comprometer o futuro da filha e do neto. Recusava qualquer suborno e, no cargo de subdiretor da Academia Imperial, nunca se atrasava nem saía mais cedo. Como um oficial tão consciencioso poderia ser considerado tolo?

"Ah, o vovô tem uma testa larga e um nariz proeminente, parece ser muito inteligente. Quem diria que, aos olhos do meu pai, o Imperador, ele é visto como alguém estúpido?"

O senhor Liu arregalou os olhos. Que absurdo! Isso deve ser uma mentira! Ele estava tão atordoado que esqueceu de subir na carruagem, ficando paralisado com as pernas rígidas. A senhora Liu, que já estava dentro da carruagem, observou a expressão estupefata do marido através da cortina. Ao mesmo tempo, ela também ouviu os pensamentos da neta, a pequena princesa.

As liteiras e carruagens do harém estavam bloqueando o caminho perto da loja de lanternas. A senhora Liu não pôde evitar olhar naquela direção. Sua filha e a pequena princesa deviam estar lá dentro; estando tão perto, os pensamentos da criança chegavam até eles. Será que o velho tinha ouvido?

"Ai, o papai Imperador sempre quis dar uma chance de promoção ao vovô, para dar prestígio à minha mãe e ao meu quinto irmão, mas o vovô nunca aproveitou as oportunidades. Depois de tantas vezes, o vovô acabou ficando com a fama de desajeitado e obtuso."

O senhor Liu pensou: "Isso é culpa do Imperador, não minha! Quando foi que o Imperador me deu uma chance de promoção?" Após chegar à capital, ele serviu por um tempo como editor na Academia Hanlin, depois foi enviado para ser magistrado no condado de Ling, e três anos depois foi transferido para a Academia Imperial para instruir os futuros acadêmicos. Isso conta como uma chance dada pelo Imperador? Ele aproveitou todas! Trabalhou incansavelmente na Academia, auxiliando o diretor, e nunca cometeu erros! Onde ele era obtuso?

"Huizhi, o que você acha do meu desempenho como oficial?" O senhor Liu, incapaz de entender, perguntou imediatamente à esposa. Ela o acompanhara a Ling e retornara com ele à capital. Geralmente, quando o senhor Liu não estava ocupado, conversava com ela sobre os assuntos oficiais. Ela era quem melhor sabia como ele trabalhava. Desde que se casaram, quando ele ainda era um estudante pobre, sempre se apoiaram mutuamente. Ele se acostumara a compartilhar tudo com ela.

"Huizhi, diga com sinceridade, eu cometi algum erro em Ling ou na Academia Imperial?" O senhor Liu acreditava que nunca decepcionara o povo, honrando seus ancestrais e seus descendentes. É o Imperador quem não tem discernimento!

A senhora Liu, ouvindo a neta dizer que o marido desperdiçara várias oportunidades e que isso prejudicava a reputação da família do Quinto Príncipe, estava ficando ansiosa. Mas, ao ouvir a pergunta do marido, ela não pôde deixar de rir por trás das mãos. O velho também conseguia ouvir os pensamentos da pequena princesa? Ele realmente não era um homem de inteligência brilhante. Após o casamento, ele prestou os exames imperiais três vezes e levou dez anos para ser aprovado, e ainda assim com uma classificação baixa entre os aprovados daquele ano.

"Bem... é razoável." Mas, felizmente, ele era diligente e dedicado ao bem-estar do povo. Embora não fosse um gênio, era honesto e trabalhador. A senhora Liu não queria desencorajar o marido, mas, lembrando-se do aviso da neta, sentou-se ereta na carruagem. "Senhor, você ouviu alguma voz?"

"Não! Que bobagem, não ouvi nada!" O senhor Liu negou prontamente. No entanto, sua voz não tinha firmeza e seu olhar se desviou para a comitiva imperial que já havia passado, fixando-se na liteira roxa do harém mais próxima.

O senhor Liu sentiu um aperto no peito. Aquela voz vinda do nada o chamava de "vovô", era tão adorável e cativante. Seria a pequena princesa que sua filha dera à luz há pouco tempo? O ressentimento em seu rosto desapareceu instantaneamente, substituído por um olhar terno e ansioso voltado para a liteira roxa. Ele ainda não tinha visto a neta. Nas cerimônias de banho e do primeiro mês, a esposa pôde entrar no palácio para ver a filha e o neto, mas ele, sendo homem, não podia entrar no harém. A voz soava tão infantil e doce; com certeza sua pequena neta era uma criança linda.

"Senhor, conselhos leais são difíceis de ouvir, mas você precisa levar em conta o que foi dito", disse a senhora Liu com seriedade. Ela sabia que a teimosia dele estava surgindo novamente.

"Você... você também ouviu?" O senhor Liu perguntou, atônito.

"Entre na carruagem para conversarmos." Eles tinham que esperar a passagem da comitiva imperial antes de prosseguir. O senhor Liu suspirou e concordou. "De qualquer forma, Huizhi, eu não sou estúpido. Aquelas palavras não são confiáveis."

A senhora Liu queria rir de frustração. Antes que pudesse retrucar, ouviu novamente a vozinha doce e suave da criança.

"Hoje, na cerimônia de sacrifício no Monte Qiu, o papai Imperador está dando muita importância ao ritual por causa do terremoto recente. Quem cometer um erro hoje será visto por ele como um obstáculo impossível de remover. Mas, justamente agora, pouco depois da passagem da carruagem do Imperador, o vovô tropeçará em terreno plano. Se ele cair andando, ou for derrubado, não importa, mas tropeçar nos próprios pés em um lugar plano demonstra falta de coordenação e perda de dignidade. Perder o sacrifício de inverno deixará uma impressão ainda pior no papai Imperador!"

O senhor Liu empalideceu. A senhora Liu, extremamente tensa, inclinou-se para fora da cortina: "Zhang San, segure o senhor!"

O senhor Liu estava furioso. Como ele poderia tropeçar em terreno plano? Nesse momento, o diretor Xu, da Academia Imperial, colocou a cabeça para fora da carruagem ao lado e chamou: "Irmão Wenchang, venha à minha carruagem, vamos discutir assuntos enquanto seguimos."

O senhor Liu esqueceu a irritação e foi em direção à carruagem de Xu. "Esposa, vou ali..." Ele disse, sem notar que, ao dar o passo, sentiu o pé escorregar! Ele perdeu o equilíbrio e o mundo girou.

"Senhor, cuidado!" A senhora Liu quase gritou. Mas, num piscar de olhos, Zhang San, o criado que fora instruído a acompanhá-lo, segurou o senhor Liu com firmeza, impedindo-o de cair de cara no chão.

"Aww, o vovô realmente tropeçou..."

O senhor Liu sentiu um calafrio.

"Ufa, ainda bem que ele foi amparado. O vovô é sábio, hoje trouxe a vovó atenciosa... Ufa, salvo pelo gongo."

O rosto do senhor Liu alternava entre o vermelho e o branco. Tinha acontecido exatamente como ela dissera! Ele olhou incrédulo para a carruagem imperial. Viu que o Imperador Xiao Yunzhou, que estava meio quarteirão à frente, virou-se subitamente na liteira, olhando exatamente para o local onde ele quase caíra! O suor frio escorreu pelas costas do senhor Liu.

"Senhor, você está bem?" A senhora Liu estava nervosa.

O Imperador Xiao Yunzhou olhou em volta e, ao ver que os súditos não pareciam culpá-lo pelo terremoto, desviou o olhar com tranquilidade. Só então o senhor Liu recuperou a cor.

"Veja, eu disse que você deveria ouvir!" repreendeu a senhora Liu.

O senhor Liu respirou fundo: "Esposa, um sábio não fala de fenômenos estranhos ou espíritos, talvez tenha sido apenas uma coincidência."

A senhora Liu revirou os olhos para aquele homem teimoso. Mas, logo, ambos ficaram em silêncio, atentos.

"Hoje o vovô escapou de uma, mas deve ter mais cuidado na sessão de perguntas diante do trono, daqui a dois dias. O papai Imperador perguntará 'como lidar com as águas do rio Pan', e se o vovô responder errado, ele será rebaixado em pouco tempo!"

A expressão do senhor Liu mudou completamente.