Capítulo 30: A Peônia de Nove Cores é um Presságio Artificial
Jardim Imperial Sul.
A família Liu sentiu como se tivesse sido lançada em um lago de águas gélidas; seus corpos pareciam prestes a congelar.
[O Príncipe Liao, tio do meu falecido pai imperador, aproveitou o rigor do inverno para enviar, com urgência de novecentas milhas, um suposto agouro de boa sorte: peônias de nove cores florescendo em pleno inverno. Ele utilizou os correios e as rotas militares para isso.]
[Tudo isso é apenas uma desculpa para mapear as defesas militares de cada região!]
Senhor Liu: "!"
Ele quase perdeu o fôlego. O quê? Essas peônias de nove cores eram, na verdade, algo assim!
A Concubina Liu não pôde evitar e apertou o ombro do Quinto Príncipe, Cheng Qian, para não cair. O Quinto Príncipe também cerrava os dentes. Como permitir que alguém durma tranquilamente ao lado de sua própria cama? O Príncipe Liao era audacioso demais! Como ele pôde preparar uma rebelião abertamente sob o pretexto de oferecer flores? O Imperador andava atarefado com as obras nos canais e o remanejamento de refugiados, além de estar com a cabeça a prêmio por causa dos memoriais sobre a nomeação de um príncipe herdeiro. Será que seu pai não suspeitava de nada?
[O líder da escolta do Príncipe Liao, ao chegar à capital, aproveitou para visitar um certo general... como era mesmo o nome? Parece que era o Grande General de Cavalaria... Esse homem era um oficial de mil famílias da Guarnição de Yanmen, sob o comando do Príncipe Liao há dez anos, e teve sua vida salva por ele.]
[Essa dívida de gratidão remonta a mais de uma década. Como poucos sobreviveram à feroz batalha de Yanmen, ninguém sabia que esse Grande General de Cavalaria sempre foi leal ao Príncipe Liao!]
[No fim, quando o Príncipe Liao se rebelou, o Ministério da Guerra sugeriu que o Imperador enviasse justamente esse General com cem mil soldados para suprimi-lo. O resultado é óbvio: não apenas ele falhou em defender a região de Shu, como os cem mil soldados foram convencidos pelo Príncipe Liao a mudar de lado! As duas forças se uniram em uma só!]
Xiao Chuchu rememorava esses fatos, sem notar que as pessoas ao seu redor estavam pálidas. O Quinto Príncipe respirava com dificuldade. O Senhor Liu e a Concubina Liu prendiam a respiração, temendo perder uma única palavra dos pensamentos da pequena.
[Ah, não me lembro do nome desse general. Mas, após receber as instruções do Príncipe Liao, ele se aliou a um dos eunucos escribas ao lado do meu pai.]
[Esse eunuco vendeu muitas informações do palácio para ele e para o Príncipe Liao. Parece que os governadores de Shu e Xuan, que vieram à capital para a avaliação de desempenho de fim de ano, também estão envolvidos.]
[Em que dia eles conspiraram sobre isso? Deixe-me pensar... ah, parece que foi no dia em que os oficiais entraram no palácio para a Celebração do Banquete de Ouro!]
O Banquete de Ouro seria daqui a dois dias! Os olhos do Senhor Liu brilharam; ainda havia uma chance de impedi-los! Mas, logo em seguida, sua barba eriçou-se de indignação. Como eles tiveram a audácia de escolher esse dia? Planejar uma rebelião bem debaixo dos olhos do Imperador, no dia em que ele recebia todos os oficiais para um banquete? Ele realmente não conseguia acreditar.
Se não fosse pelos pensamentos de sua neta, quem poderia imaginar algo assim?
— Tosse... bem, Vossa Alteza, Quinto Príncipe, como o final do ano se aproxima, vocês devem ser cautelosos no palácio. Se não houver necessidade, fiquem em seus aposentos e não fiquem perambulando com a pequena senhorita — disse o Senhor Liu, olhando com preocupação para a filha e o neto.
Seu olhar pousou finalmente no rosto rosado de Xiao Chuchu, que estava em seu berço. Se os rebeldes tivessem sucesso e invadissem o palácio, ferindo sua neta preciosa, o neto e a filha, o que ele faria?
— Vocês precisam me ouvir, entenderam? — O Senhor Liu temia que o pequeno príncipe ou sua filha, recém-promovida, não dessem ouvidos. — A avó de vocês tirou um presságio terrível no templo ontem, indicando um desastre sangrento. Ela ficou desesperada, pagou um monge eminente por orientação e a solução foi: é melhor ficar em silêncio e não se mover, esperando que um grande evento termine ou que a primavera chegue para que a sorte mude.
O Quinto Príncipe e a Concubina Liu ficaram atônitos. Eles mesmos estavam tentando encontrar uma maneira de fazer o Senhor Liu, que não podia ouvir os pensamentos da pequena, ficar alerta. Se os rebeldes chegassem aos portões da capital, e a família Liu, que não era militar, fosse invadida...
A Concubina Liu assentiu apressadamente, pressionando um lenço contra o rosto, que parecia pálido, forçando-o a ganhar um pouco de cor.
— Pai, o senhor também. Tive um pesadelo ontem. Não vá a lugares com muitas pessoas.
O Quinto Príncipe Cheng Qian assentiu repetidamente, mas seu semblante permanecia sombrio. Se os rebeldes realmente se levantassem, mesmo que sua família conseguisse se esconder, o que aconteceria com os incontáveis civis indefesos lá fora? Quantas baixas e tragédias a rebelião do Príncipe Liao traria ao povo? Ele estava profundamente angustiado.
Xiao Chuchu suspirou melancolicamente: [Ai, nesta rebelião do Príncipe Liao, só nos três grandes acampamentos da guarda da capital, mais de quarenta mil soldados foram mortos ou feridos!]
O rosto do Quinto Príncipe tornou-se esverdeado. Os três grandes acampamentos da capital eram compostos por soldados de elite! Quarenta mil baixas significavam que quase metade da força havia sido dizimada. Após a rebelião, levaria muito tempo para recrutar e treinar soldados com o mesmo nível de habilidade.
[Após essa batalha, as tribos das fronteiras saberão que nossa força foi gravemente abalada e enviarão cavalaria para assediar as fronteiras e atacar nossas cidades.]
[O povo sofrerá, os soldados sofrerão, e o mais triste é que o exército do nosso império nunca mais se recuperará; a partir daí, entraremos em declínio!]
O Quinto Príncipe cerrou os punhos. O Senhor Liu não conseguia mais ouvir aquilo. Pelo que ouvia, a Dinastia Tianqi estava fadada ao colapso!
— Senhor Liu, por favor, entre no jardim. Temos três vasos de peônias de nove cores, todos estão sendo cuidados na estufa — disse Wei Zheng, aproximando-se com um sorriso e um curativo. Ele já havia afastado as outras concubinas do local. — Escolha o que preferir, e eu farei com que seja enviado com escolta até sua mansão. Também enviarei três artesãos e um jardineiro para cuidar dessas flores auspiciosas que florescem no outono e inverno.
Meu Deus! O canto da boca do Senhor Liu tremeu. Que tipo de "agouro de boa sorte" era aquele? Aquelas peônias eram, claramente, um presságio de ruína, um objeto de mau agouro! E ainda enviavam tantas pessoas para servi-las!
O Senhor Liu resistiu internamente, mas manteve a compostura, despedindo-se da filha e do neto. — Lembrem-se das minhas palavras. Eu também ouvirei as de vocês e sairei pouco.
Ele entrou para escolher a flor, sentindo um gosto amargo na boca. A Concubina Liu e o Quinto Príncipe observaram-no partir, franzindo a testa. Naquela noite, ambos sofreram de insônia. Xiao Chuchu, incapaz de controlar suas necessidades infantis, adormeceu profundamente após mamar.
O Imperador Xiao Yunzhou não visitou a pequena senhorita naquela noite; ele estava sentado em silêncio no escritório, tentando decidir qual príncipe deveria herdar o trono. Para ser justo e imparcial, ele evitou visitar a Concubina Liu e a pequena, temendo desenvolver um favoritismo excessivo pelo Quinto Príncipe. Por isso, o Quinto Príncipe permaneceu no pátio anexo à residência da Concubina Liu.
— Mãe, devemos encontrar uma oportunidade de levar a irmã até o pai e avisá-lo? — perguntou Cheng Qian, franzindo a testa.
A Concubina Liu assentiu pensativa. — Sim, isso precisa ser feito. O Imperador não sabe; se não se preparar, o povo ficará desabrigado e inúmeras famílias serão destruídas. Se ele não vier amanhã, pedirei à ama que leve a pequena até ele.
No entanto, no dia seguinte, a Concubina Liu não teve oportunidade. O Senhor Liu foi ao palácio novamente e passou meia hora no escritório do Imperador, no Palácio Chonghua. Pouco depois, veio uma mensagem:
— Sua Alteza, o Imperador pediu que eu lhe transmitisse um aviso: os tempos estão instáveis. Além dos lugares familiares no palácio, não leve a pequena senhorita a outros locais. O mesmo vale para o Quinto Príncipe.
A Concubina Liu e o Quinto Príncipe ficaram atônitos. O Imperador já sabia? Espere... será que o pai/avô dela tinha ido avisar o Imperador!?