Capítulo 14: Imperador, Seu Pai Foi Arruinado Pela Imperatriz Consorte

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O terremoto, contudo, não afetou em nada o sono do bebê Xiao Chuchu.

Quando acordou no dia seguinte, ouviu Qiu Li conversando em voz baixa com sua mãe.

— Felizmente, não tínhamos nada de muito valioso por aqui. Do lado da Concubina Chen, quebrou-se uma tigela da dinastia anterior, e ela ficou inconsolável...

A cota mensal de uma concubina de baixa categoria era apenas um pouco superior à de uma dama de serviço.

Mas a família materna da Concubina Chen era comerciante e costumava gastar com generosidade. Por isso, o Departamento dos Assuntos Internos também retribuía a sua prodigalidade, presenteando-a com muitas coisas boas.

A Dama Liu franziu a testa, preocupada com o filho e com a família materna.

— Há alguma notícia da Quinta Residência Ocidental? E como estão as coisas fora do palácio?

— Logo cedo mandei alguém verificar a Quinta Residência Ocidental. Está tudo tranquilo nos aposentos dos príncipes; apenas alguns jovens eunucos estão limpando as telhas quebradas.

— Quanto ao que se passa fora do palácio, não sabemos.

A Dama Liu relaxou um pouco. Então olhou para a filha caçula, que a Senhora Zhangjia havia tomado nos braços.

Seu coração voltou a apertar.

Não sabia como estaria o homem da família Zhangjia, nem se os ferimentos dele eram graves.

Seu pai conhecia um bom médico especializado em contusões fora do palácio. Se não conseguissem chamar um médico imperial, pediria ajuda a ele.

— E quanto ao imperador? Há alguma notícia? — perguntou a Dama Liu a Qiu Li, ao se lembrar do assunto.

Mas, enquanto falava, ouviram-se passos do lado de fora.

— Dama, que grande alegria! — gritou alguém ainda do corredor.

Era ninguém menos que Wei Zheng, o grande eunuco mais favorecido junto ao imperador.

Quando a Dama Liu ainda demonstrava surpresa, ele já havia entrado e, radiante, fez uma reverência diante dela.

— Hoje, Sua Majestade ordenou que a Dama Liu leve a princesinha ao Palácio da Glória Renovada para almoçar.

A Dama Liu ficou atônita.

Wei Zheng sorriu, semicerrando os olhos.

— Prepare-se com calma, Dama. Não há motivo para ficar nervosa.

— Ontem à noite, quando a terra se revolveu, o Quinto Príncipe, que estava no Jardim Imperial, correu para o Palácio da Pureza Celestial e salvou Sua Majestade.

Wei Zheng nem aceitou a gratificação que Qiu Li lhe estendeu.

— Com um Quinto Príncipe assim, Dama, a senhora certamente terá muita felicidade no futuro.

Xiao Chuchu ficou surpresa ao ouvir aquilo. Nos braços da ama Zhangjia, virou-se e não conseguiu evitar a vontade de dar os parabéns ao próprio irmão.

【Ah, mamãe, vamos lá dar uma força para o mano!】

*

Palácio da Glória Renovada.

Depois de lavar as mãos, o médico imperial retirou as agulhas da acupuntura do pé direito do imperador Xiao Yunzhou.

— Majestade, basta repousar tranquilamente por mais dois dias e ficará bem.

— Desta vez, felizmente, a compressão durou pouco e Vossa Majestade conseguiu sair a tempo. Caso contrário, os músculos e ossos teriam sido afetados, e a recuperação seria muito mais difícil.

Ao ouvir isso, Xiao Yunzhou sentiu um arrepio de medo.

Lembrou-se do Quinto Príncipe Chengqian, que fora o primeiro a encontrá-lo entre os escombros na noite anterior.

Se não fosse pela perspicácia daquele menino, sua perna provavelmente estaria em uma situação complicada.

Quando escapavam do Palácio da Pureza Celestial, se não fosse o aviso do garoto, ele e os guardas quase teriam sido atingidos novamente por uma viga que desabava.

Em piedade filial, coragem e inteligência, Chengqian havia sido absolutamente extraordinário naquela noite.

— Recompensem o guarda imperial Pang Rusong com o título hereditário de comandante de mil homens — ordenou Xiao Yunzhou.

Quanto ao Quinto Príncipe, não era conveniente recompensá-lo abertamente.

Mas, na noite anterior, como a dor na perna o impedira de dormir, Xiao Yunzhou passara horas pensando deitado em sua cama.

O Quinto Príncipe era criado junto aos joelhos da Consorte Li. Embora ainda fosse jovem, tinha bons estudos, era filial para com o pai e demonstrara uma coragem admirável.

Em comparação, o próprio filho da Consorte Li, o Quarto Príncipe, não servia para grandes coisas. Como irmão mais velho, não possuía nenhuma qualidade digna de nota, e tampouco tinha disciplina para estudar.

Quando os dois irmãos eram colocados lado a lado, a diferença era gritante.

Era evidente que a inteligência e o temperamento do Quinto Príncipe nada tinham a ver com a Consorte Li. Ele os herdara de sua mãe biológica, a Dama Liu.

Foi então que Xiao Yunzhou pensou na Dama Liu, de origem comum, que não via havia muito tempo.

Aquela Dama Liu não sabia de onde tirara tanta sorte. Ele só a visitara algumas vezes.

Ainda assim, ela tivera um príncipe e, naquele ano, dera à luz uma princesinha.

Xiao Yunzhou fechou os olhos sobre o leito imperial.

— Majestade, a Dama Liu e a Terceira Princesa chegaram.

Xiao Yunzhou ergueu a mão, indicando que as deixassem entrar.

Wei Zheng imediatamente colocou uma almofada de apoio atrás das costas do imperador.

Nos últimos anos, Xiao Yunzhou passara a gostar cada vez mais de meditar e cultivar o espírito.

Além da imperatriz, cujo pai era o Grande Secretário Xu, e da consorte nobre que fora sua companheira de infância, Xiao Yunzhou já não convocava espontaneamente nenhuma das mulheres do harém havia muito tempo.

Mas, ao erguer os olhos naquele momento, viu a discreta Dama Liu vestindo uma túnica de cetim vermelho-ameixa. A cor fazia seus traços, antes suaves e comuns, parecerem radiantes e encantadores como águas primaveris.

Além disso, havia no ar uma fragrância sutil que chegou até seu nariz.

Bastou inspirar levemente para que a dor no pé esquerdo parecesse diminuir muito.

Xiao Yunzhou ficou surpreso.

Mas, quando a Dama Liu, coberta por uma capa de pele de esquilo prateado, recebeu das mãos da ama a princesinha envolta em seus cueiros, o imperador ficou ainda mais atônito, a ponto de esquecer-se de falar.

【Ah, então este é o meu pai imperador?】

Xiao Yunzhou ficou tão abalado que nem conseguiu segurar a xícara de chá que Wei Zheng lhe estendia.

Seu olhar se voltou para o embrulho de cetim amarelo nos braços da Dama Liu.

【Meu irmão bonitão herdou a aparência do meu pai imperador!】

【Meu Deus, eu achava que o pai imperador certamente seria um homem de meia-idade, barrigudo e oleoso, já avançado em idade. Quem imaginaria que ele seria tão bonito? Parece ter apenas vinte anos!】

Atônito, Xiao Yunzhou quase caiu na risada.

Subira ao trono aos quinze anos e jamais ouvira alguém elogiá-lo daquela maneira.

Entre os ministros da corte e as mulheres do harém, quem ousaria dizer diante dele que o imperador era bonito?

Mas quem não gostava de ouvir palavras lisonjeiras?

— Cof... Ofereçam um assento.

Afinal, Xiao Yunzhou era o imperador e estava acostumado a grandes ocasiões. Logo se recompôs.

O jovem eunuco que o servia diante do leito trouxe um banco redondo e o colocou a cinco passos de distância.

Xiao Yunzhou franziu a testa.

— Mais perto.

O jovem eunuco ficou surpreso, mas não ousou dizer nada. Moveu o banco dois passos para a frente.

Xiao Yunzhou tornou a franzir a testa.

Até Wei Zheng, o grande eunuco atrás dele, ficou pasmo.

Wei Zheng olhou para a Dama Liu, e seu olhar se tornou extremamente respeitoso.

Aquele fogareiro frio da Dama Liu finalmente começaria a arder!

— Coloquem-na diante de Sua Majestade. Depois da cerimônia do terceiro dia, o imperador ainda não viu a princesinha — disse Wei Zheng, prontamente falando em nome do soberano.

A Dama Liu jamais imaginara que, no dia anterior, dissera ao filho Chengqian que o imperador não se aproximaria dela e que, no dia seguinte, estaria tão perto dele.

Mas ela não se intimidou. Afinal, todos os membros de sua família teriam um fim terrível.

O imperador diante dela morreria ainda antes de toda a sua família. Não havia, portanto, nada a temer.

— Muito obrigada, senhor Wei.

A Dama Liu agradeceu em voz baixa e sentou-se com naturalidade quase à cabeceira de Xiao Yunzhou.

O imperador não pôde deixar de observá-la.

Ela não era nem servil nem arrogante.

Como nunca havia percebido que, embora a família da Dama Liu fosse de origem modesta — seu pai e seus irmãos eram homens absolutamente comuns —, ela própria tinha tanta coragem?

Não era de admirar que Chengqian tivesse um temperamento tão bom.

Xiao Yunzhou passou a olhar para a Dama Liu com outros olhos.

Mas logo desviou a atenção para a princesinha em seus braços.

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Chuchu fora o nome que ele próprio concedera à pequena princesa.

Na época, escolhera-o de maneira casual, sem pensar muito.

Mas agora, ao vê-la envolta em cetim amarelo, com o rostinho rosado e a pele branca como a neve, os lábios pequenos e vermelhos, Xiao Yunzhou percebeu que o mais encantador eram seus olhos límpidos e vivos, cheios de graça e inteligência.

O nome lhe caía perfeitamente.

Quando crescesse, certamente seria uma jovem de beleza comovente.

Xiao Yunzhou nunca dera muita importância aos filhos do harém. Depois de subir ao trono aos quinze anos, seus cinco primeiros filhos não haviam sobrevivido.

Ele se esforçara bastante para criar o Primogênito depois que este conseguiu sobreviver aos primeiros anos.

Mas, conforme o número de crianças aumentara e o império se estabilizara, ele passara a lhes dedicar cada vez menos atenção.

Ainda assim, naquele momento, não conseguiu evitar a vontade de pegar a princesinha nos braços.

Porém, logo não se atreveu a fazê-lo.

【Ah, pai imperador, como está o seu ferimento? Está doendo? Eu queria tanto poder soprar para aliviar sua dor!】

O coração de Xiao Yunzhou amoleceu.

Ele mandara Wei Zheng transmitir a ordem e convocar mãe e filha à sua presença.

Quando Wei Zheng voltou, contou que, assim que chegara à entrada, ouvira a Dama Liu preocupada com a segurança do imperador.

Ela tinha uma posição baixa, e ele mal costumava se lembrar dela.

Mas ela era uma boa mulher, sempre pensando nele, o imperador!

E a princesinha que dera à luz também era assim, pensando somente no pai imperial.

De repente, Xiao Yunzhou passou a enxergar toda a família da Dama Liu sob uma nova luz.

Tal mãe, tal filho. Não era de admirar que o Quinto Príncipe fosse tão filial.

O mistério estava resolvido: tudo se devia à bondade da mãe, a Dama Liu.

O pai e os irmãos da Dama Liu não eram muito competentes como funcionários e pareciam um tanto obtusos, mas provavelmente todos naquela família eram pessoas honestas, bondosas e fiéis.

Sem alterar a expressão, Xiao Yunzhou começou a refletir se deveria promover o pai da Dama Liu, que ocupava um cargo de quinto grau.

Pessoas honestas assim, de bom coração e sem falsidade, talvez fossem adequadas para trabalhar no Ministério dos Ritos ou servir como censores encarregados de apresentar advertências ao imperador.

Xiao Chuchu não fazia ideia de que, depois de apenas pensar em algumas coisas, já levara o imperador a considerar a promoção de sua família.

Naquele momento, ao ver o imperador Xiao Yunzhou estender a mão para pegá-la, seus pensamentos se tornaram ainda mais numerosos.

【Pai imperador, seu ferimento deve estar doendo muito. Eu queria tanto poder soprar para aliviar sua dor!】

Xiao Yunzhou conteve o riso.

Que criança tola. Havia médicos imperiais para cuidar dele.

Mas, antes que pudesse terminar de sorrir, o braço que estendera ficou suspenso no ar.

【Tomara que seu pé não doa. Assim, você não começaria a tomar aquelas pílulas de longevidade como um louco.】

【Depois, a Consorte Nobre colocaria veneno nas pílulas e você morreria três anos mais tarde.】

A expressão de Xiao Yunzhou mudou drasticamente!

【Depois que você morresse, sua querida consorte nobre, a amiga de infância em quem mais confiava, e sua boa imperatriz, unida a você por tantos anos, nenhuma delas se sacrificaria para acompanhá-lo na morte.】

【Em vez disso, decretariam que minha mãe, uma dama sem o seu favor, fosse enterrada viva com você...】

【O novo imperador ainda mataria meu irmão Chengqian, o meu belo irmão! Em toda a corte, ele seria o único príncipe a trabalhar de verdade e a buscar benefícios para o povo!】

【E isso não seria tudo. Depois de subir ao trono, o novo imperador massacaria ministros virtuosos e enterraria vivos cem mil soldados!】

【A dinastia da família Xiao não duraria nem dois anos!】

【Seríamos expulsos do palácio, e uma nova dinastia tomaria o poder!】

【Pai imperador, até sua tumba seria violada, seu cadáver ficaria exposto no deserto e todos os tesouros enterrados com você seriam roubados!】

O belo rosto de Xiao Yunzhou ficou completamente sombrio!

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