Capítulo 14: Refúgio na Montanha

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— Pai, há uma caverna na Montanha Oeste que eu descobri sem querer. A entrada fica a cerca de um palmo do chão, bloqueada por uma pedra enorme, e ao redor crescem várias árvores baixas. Se não chegar bem perto e afastar as plantas, ninguém percebe. E o espaço dentro da caverna é grande, dá pra acomodar mais de dez pessoas sem aperto.

— Você quer que elas duas fiquem morando lá na montanha?

— Sim, pelo menos até a Ayu sair do período de resguardo, ou até nossa região ficar segura.

— E quando vamos para lá?

— Depois que escurecer. Não quero que ninguém nos veja indo para a Montanha Oeste.

— Erlang tem razão. Quanto menos gente souber, menos perigo teremos.

O genro e o sogro concordaram e continuaram a arrumar as coisas.

O velho Zhou andava de um lado para o outro, inquieto como formiga em panela quente.

Wang também estava com medo. — Pai dela, e se os tártaros atacarem? Ouvi dizer que esses tártaros são cruéis e sanguinários, matam como se cortassem melancias. Meu Deus, como vamos sobreviver?

— Cruéis e sanguinários? E você, não é pior?

Wang ficou sem resposta.

— Com o segundo filho aqui, ele cuidaria de nós onde quer que fosse. Mas agora está esse caos, você tem coragem de vir junto?

Wang quis dizer que não via problema, mas engoliu as palavras.

Só de manhã, o olhar daquele segundo filho, feroz como um lobisomem, já a deixou sem dormir à noite.

Agora, ter que ir com aquele garoto magricela, ela não tinha coragem.

Temia que ele, quando o velho não estivesse atento, a abandonasse em algum canto para se virar sozinha.

Ela quase rezou para o céu outra vez. Um passo em falso, uma má decisão que gerou um ódio profundo da família Zhu. Se não fosse por eles, ela não estaria tão isolada e rejeitada.

O velho a xingava, o irmão a culpava, o segundo filho a odiava, e o casal da família Jin mal podia esperar para se livrar dela.

Hoje, os irmãos da família materna chegaram e, logo na entrada, a humilharam na frente do velho, a ponto de ela querer sumir.

Um dizia que ela já tinha idade para aproveitar a vida, por que complicar tudo?

Outro foi ainda mais direto, com palavras que a envergonharam e nem queria ouvir de novo.

Meu Deus, ela se sentiu tão envergonhada que desejou desaparecer.

Ela nunca imaginou que seria assim. Se soubesse, nem morta entraria nessa enrascada de ser a esposa do filho mais velho.

O velho Zhou lamentava: se soubesse como seriam as coisas, não teria começado. Agora, falar é inútil — não traz o que comer e o filho já está completamente distante deles.

...

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Quando o céu ocidental finalmente perdeu o último brilho do crepúsculo, Zhou Erlang carregava pessoalmente a esposa, enrolada como um pacote, sentada na carroça de burro com um grosso colchão.

Liang Jing seguiu logo atrás, segurando o neto mais velho ao lado da filha, enquanto sogro e genro acomodavam sacos de arroz e alguns fardos ao lado delas.

Jin Sheng ainda não se sentia tranquilo, com medo de que a filha pegasse frio, então cobriu tudo com uma lona impermeável sob a escuridão da noite.

Zhou Erlang tocou a lona e, reconhecendo que era algo bom, não disse nada.

A vila de Shangyang já estava quase um caos: todas as famílias apressadas arrumando suas coisas; até as crianças percebiam a tensão e não faziam barulho.

A carroça, escoltada pelo sogro e genro, saiu rapidamente da vila. Seguiram pela estrada da saída do vilarejo em direção à Montanha Oeste.

Quanto mais se afastavam, mais desapareciam os sons humanos, até que Liang Jing se sentiu segura para falar: — Hoje o céu nos ajudou, não está ventando.

— Pois é, se não, eu estaria preocupado com você pegando frio.

Jin Liangyu permaneceu calada, com os pensamentos confusos.

Era sua primeira vez sendo carregada por um homem, e ainda assim no colo, como uma princesa. (Quando criança, o pai a carregava, mas isso não contava.)

Seu rosto ficou ainda mais quente.

Não quis pensar mais nisso; ainda fraca pós-parto, recostou-se nos fardos e adormeceu vagamente.

Não se sabe quanto tempo se passou quando a carroça parou. Zhou Erlang a pegou cuidadosamente no colo; ela nem precisou abrir os olhos para sentir que eles subiam pela montanha.

Nenhum deles falou, apenas ouviam a respiração pesada.

O coração de Jin Liangyu ficou ainda mais agitado e sussurrou: — Posso descer e ir sozinha?

— Lá em cima está frio, seu corpo ainda não pode pegar vento. Aguente mais um pouco, logo chegaremos.

Após ouvir as palavras de Zhou Erlang, Jin Liangyu parou de resistir, encostando-se obedientemente nele para continuar a caminhada.

Eles caminharam mais uns dez minutos no escuro até que Zhou Erlang disse para os sogros: — Pai, mãe, é logo ali.

Enquanto falava, afastou os arbustos com uma mão, revelando a entrada escura da caverna.

— Pai, segure a Ayu primeiro; eu entro para acender o fogo, e depois vocês entram.

— Está bem.

Jin Sheng respondeu, pegando a filha, e aproveitou para observar os arredores.

Liang Jing, segurando o cobertor do neto, repetia baixinho: — Seja bonzinho, Dabao, venha com a vovó.

Finalmente chegaram ao local seguro, podiam relaxar um pouco.

Jin Sheng olhou ao redor, mas não via nada na escuridão e não sabia o que exatamente estava procurando.

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Zhou Erlang entrou na caverna e acendeu os gravetos que havia recolhido.

A chama subiu e iluminou instantaneamente o interior.

— Pai, mãe, entrem rápido, vou sair para pegar mais gravetos secos.

— Hm, este lugar é realmente bom, um ótimo esconderijo. Se não fosse você para guiar, não acharíamos.

Jin Sheng examinou a caverna: a entrada tinha a altura de um homem adulto e largura para duas pessoas; o interior era ainda mais espaçoso, cerca de cento e setenta a cento e oitenta metros quadrados.

Vendo que o genro colocava um colchão no lado protegido do vento, ele colocou a filha sobre ele.

Talvez por falarem alto, o som reverberava na caverna; o bebê mexeu-se e acordou.

— Oh, nosso Dabao é tão comportado, dormiu a viagem toda e só acordou agora que chegamos.

Liang Jing viu o neto franzir o rosto para chorar e rapidamente pegou o leite em pó preparado da filha.

— Filha, me dá logo o leite que preparei, o Erlang saiu agora.

— Ah.

Mais uma vez, a confusão tomou conta, até que Zhou Erlang voltou com um feixe de gravetos secos; Dabao comeu, bebeu e adormeceu novamente.

Jin Sheng varria o chão com uma vassoura; à luz do fogo, Zhou Erlang viu a vassoura pela primeira vez e achou-a bonita.

Mas não entendia por que uma simples vassoura seria feita com tanto cuidado.

Além disso, parecia não ser da casa deles.

Ah, não importa, sogro e sogra estão apenas pensando no bem deles.

Zhou Erlang largou os gravetos e se preparou para sair novamente.

— Erlang, espere, vou com você.

— Pai, não precisa, está muito escuro lá fora, você não sabe onde está. Melhor eu ir sozinho.

— Tudo bem então.

Jin Sheng, vendo que o genro não queria companhia, não insistiu. Em vez disso, aproveitou a luz do fogo para olhar ao redor.

— Esta caverna é realmente boa. Quando amanhecer, eu e Erlang vamos procurar tijolos e telhas para fazer uma cama quente e montar um fogão aqui. Minha filha vai ter uma cama quentinha para dormir.