Capítulo 16: Este lugar é bastante espaçoso

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Quando ela já se sentia entediada e quase deixava seus impulsos tomarem conta, ouviu passos pesados do lado de fora, acompanhados das vozes de Zhou Erlang e de sua mãe.

— Erlang, onde está seu pai? Ele não voltou com você? — perguntou a mãe.

— Meu pai foi buscar meus dois irmãos mais velhos.

— E sua família...?

— Nossa senhora insistiu para que meu pai a levasse de volta à aldeia Wang.

Zhou Erlang não conseguia chamar sua mãe por esse nome; para ele, era um obstáculo difícil de superar.

Liang Shi percebeu isso e rapidamente mudou de assunto.

— Há bastante lenha por aqui. Eu só queria recolher um pouco, mas acabou sendo um monte.

Zhou Erlang não era bobo, então continuou a conversa conforme a sogra.

— Mãe, cuidar de Ayu e da mãe dela já é bastante difícil para a senhora. Deixe que eu reúna a lenha.

— Não se preocupe, não vou muito longe, só um pouco aqui perto. Peguei um monte só de um puxão.

— Mãe, deixe a lenha aí, daqui a pouco eu volto para carregar.

— Você ainda está carregando pedras nas costas. Eu levo essa lenha de volta, é melhor você tirar as pedras, estão pesadas.

— Ah.

Vendo a mãe da esposa não querer que ele ajudasse, Zhou Erlang carregou as pedras de volta para a caverna.

Quando entrou, viu a esposa com o filho nos braços, olhando para ele.

— Ayu.

— Você voltou. Deve estar cansado de carregar tantas pedras.

Jin Liangyu não esperava que ela conseguisse falar tantas palavras de uma vez.

— Não estou cansado. Ver você e sua mãe bem vale muito mais do que qualquer peso.

Essas palavras simples e diretas fizeram o rosto rechonchudo de Jin Liangyu corar como se estivesse enfeitado com blush.

Zhou Erlang adorava ver a esposa tímida assim. Vendo-a envergonhada, ele largou as pedras do cesto e saiu sorrindo como se tivesse tomado doses extras de energia.

Liang Shi ficou intrigada, se perguntando o que o rapaz tinha para estar tão feliz.

Mas, como uma boa sogra, ela sabia que não podia se intrometer demais.

Além disso, ficar feliz era ótimo, mostrava que o casal estava bem.

Quando Zhou Erlang voltou com outro cesto de pedras, o pai Jin chegou com a família do filho mais velho, carregando pacotes grandes e pequenos.

— Mãe.

— Mãe.

— Vovó.

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— Vovó!

— Ei, ei, vocês todos... — Liang Shi começou a reclamar, mas depois pensou melhor e não falou mais nada, afinal, estavam fugindo da guerra.

Ela olhou para trás e percebeu que alguém estava faltando.

— E o segundo filho com a família dele? Por que não vieram?

— Ah, nem fale. Jin Sheng estava furioso ao contar.

— Assim que cheguei em casa, pedi para os dois irmãos ajudarem as esposas a arrumar as coisas e que eu também iria preparar o nosso quarto. Mas quando chegou a hora de sair, a esposa do segundo filho fez birra, insistindo que ele a levasse de volta para a casa dos pais.

— Ele aceitou?

— Ele não podia negar. A esposa ficou na porta de casa chorando como se estivesse em um drama, dizendo que, se ele não a acompanhasse, ela iria sozinha.

— Numa situação de guerra, deixá-la ir sozinha seria perigoso demais.

— Exato. Os refugiados já estavam na cidade, e o segundo filho não podia deixar a esposa voltar sozinha, então a acompanhou.

— Realmente, não dá para descansar.

— Ah, é compreensível que ela se preocupe com os pais.

Liang Shi pensou que todas essas desculpas eram inúteis.

Felizmente, ela encarava tudo com naturalidade. Depois de perguntar sobre o segundo filho, quis saber como estavam as coisas na cidade.

— Como está a cidade agora? Muitos refugiados?

— Desde a primeira leva de refugiados, muitas lojas fecharam. Quando chegamos, mais da metade já estava fechada.

— Muitas famílias arrumaram as coisas às pressas e se preparavam para seguir para o sul.

— Os ricos quase todos fugiram. A população comum, em parte, está na dúvida. E muitos idosos decidiram ficar, preferindo morrer em casa.

— Mas por que se apegar tanto assim?

— É o apego à terra natal.

Jin Sheng contou detalhadamente as dificuldades e tristezas que enfrentaram na estrada. Era uma sucessão de desafios e sofrimentos.

Jin Shan, um bom filho, ajudava a complementar a narrativa, fazendo Liang Shi sentir ainda mais a angústia da fuga.

— E seu pai, sua mãe e os irmãos? — perguntava Liang Shi, querendo saber para onde tinha ido a família Liang.

— O segundo e o terceiro irmão já tinham sido avisados por Erlang. O terceiro voltou para entregar uma mensagem e, depois, junto com o pai, levou as mulheres e crianças para se esconderem na casa dos pais.

— Não sobrou ninguém na agência de escolta?

— Tem sim. O irmão mais velho e o caçula estão cuidando dos assuntos finais. Eu e o irmão mais velho já contamos para eles onde estamos escondidos.

— Que bom. Sem celular e internet, perder contato significava grande dificuldade para se reunirem.

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O casal levou a família do filho mais velho para dentro da caverna. Jin Liangyu levantou os olhos para olhar.

A cunhada, que geralmente era limpa e arrumada, hoje estava completamente diferente. A blusa azul estava amassada como uma folha velha, cheia de restos de grama e terra, com os joelhos rasgados.

As duas crianças claramente haviam chorado, seus rostos estavam marcados com linhas que pareciam as manchas de um gato malhado.

A blusa do irmão mais velho também tinha vários rasgos. Com esse visual, ele não se destacava entre os refugiados.

Jin Liangyu, embora pensasse tudo isso, não esqueceu de cumprimentá-los.

— Irmão mais velho, cunhada.

— Ei, deite-se logo.

Yang Shi era uma pessoa bondosa e tinha uma boa relação com a cunhada.

Hoje, ao saber do que a cunhada passou pelo sogro, sentiu ainda mais pena dela e desprezo pela relação cruel entre as duas mulheres da família Zhou.

— Tia.

— Tia.

— Ei, ei.

Jin Liangliang, de quatro anos, e Jin Ling, de dois, chamavam a tia em voz alta. No caminho, o avô contou que a tia tinha dado à luz um primo pequeno para eles.

Jin Liangliang já sabia ajudar a mãe a cuidar da irmã, e sorrindo, disse à tia:

— Tia, daqui para frente eu vou cuidar do meu irmãozinho.

A irmãzinha, ainda pequena e sem palavras, batia com suas duas mãozinhas na barriga, querendo dizer que ela também estava incluída.

A inocência e alegria das crianças contagiaram a família, e a ansiedade da fuga dos invasores diminuiu um pouco.

Jin Sheng não gostava de perder tempo e, para que a filha pudesse logo morar perto do fogão quente, ordenou ao filho e ao genro:

— Eu vou montar a cama. Xiaoshan e Erlang, venham me ajudar.

— Ah.

— Pai, eu vou buscar água primeiro.

— Tem água por aqui perto?

— Tem, logo ali adiante.

Zhou Erlang disse isso e saiu carregando dois baldes.

Assim que o cunhado saiu da caverna, Jin Shan franziu a testa e se aproximou da irmã.

— Irmã.

— Irmão.

Jin Sheng já imaginava o que o filho queria dizer. A questão das duas mulheres cruéis da família Zhou já havia sido resolvida pelos dois idosos, e, por consideração ao genro, preferia não tocar mais no assunto dentro da família.