Capítulo Dez — Pai 【Segundo Atualização, Peço Votos】

Como diz o velho ditado, em desespero até se busca auxílio onde não se espera; aquilo que parecia perdido reacendeu-se com uma simples frase de Ye Tian, despertando ondas de esperança. Após procurar em vão por Ye Tian, Liao Haode, acompanhado de seu sobrinho-neto, apressou-se de volta à aldeia para discutir a situação com outros.

Já o responsável por toda esta reviravolta, Ye Tian, desfrutava tranquilamente de mais um momento de lazer fora de casa. Só quando o céu começou a escurecer, tomou o caminho da residência do velho Miao.

Ao ouvir o ronco de motores vindo da parte de trás da propriedade, Ye Tian não entrou pelo pátio, mas desviou-se até o lago nos fundos. No sul do Yangtzé, rios são abundantes; o velho Miao contratara gente para cavar um canal de seu viveiro de peixes, conduzindo a água até um rio próximo. Naquele momento, mais de vinte jovens empilhavam terra no lago, enquanto alguns tratores, emitindo seus ruídos característicos, transportavam o solo de um lado a outro.

Vendo o velho Miao atarefado a comandar o trabalho, Ye Tian sorriu e comentou: “Ora, irmão Miao, você está rápido mesmo, hein?”

Dois lagos de considerável tamanho, preenchidos quase completamente em uma única tarde — não importam os tempos, com dinheiro tudo se resolve.

“Ah, é o pequeno mestre! Veja só, acha que estamos cobrindo bem este lago?” O velho Miao apressou-se a perguntar ao ver Ye Tian, mas era curioso: ele, um homem experiente, consultava um garoto com uma figura de açúcar na mão, o que parecia cômico aos olhos dos demais.

“Miao, quem é esse menino? Tem crianças assim entre os monges da montanha?” indagou um ajudante que bebia água por perto. Apesar de todos serem vizinhos, nunca vira o velho Miao tratar alguém com tamanha deferência, especialmente após ter enriquecido.

“Bem... isso... ah, deixa pra lá. O importante é que à noite teremos vinho para beber...” Miao não sabia como explicar; se dissesse a verdade, provavelmente a delegacia viria procurá-lo no dia seguinte, acusando-o de propagar superstições.

O homem não se ofendeu, apenas pegou a pá e voltou ao trabalho, enquanto o velho Miao olhava novamente para Ye Tian, pois ali estava em jogo sua própria fortuna e segurança.

“Está bem, basta cobrir tudo,” assentiu Ye Tian, com certo desinteresse. Não era que não quisesse ajudar mais, mas a carapaça de tartaruga que usava já não respondia a seus comandos: os caracteres nela haviam perdido a cor, tornando-se cinzentos.

Ao ouvir Ye Tian, o velho Miao gritou: “Vamos, pessoal, força! Terminando aqui, todos estão convidados para jantar em minha casa!”

Na metade dos anos oitenta, nem mesmo nas cidades era fácil encontrar uma empresa de engenharia formal. Para trabalhos pesados, recorria-se a parentes, vizinhos e amigos; além de construir casas, tarefas como preencher um lago não envolviam salário: bastava terminar o serviço, beber uns goles e tudo estava resolvido.

“E aí, Miao, tem vinho?”
“Olha quem fala! Quando o velho Miao oferece, nunca faltam vinho e carne!”
“Erwa, cuidado com o vinho, senão sua mulher não te deixa dormir na cama; se quiser, eu durmo na sua casa hoje à noite!”
“Cai fora, ou quebro suas pernas de cachorro...”
“Vamos lá, pessoal, acelerem o passo; terminando, é hora de vinho e carne!”

Mal o velho Miao terminou de falar, todos começaram a rir e brincar; eram todos conhecidos, e a alegria era contagiante.

No amplo pátio da casa do velho Miao, já haviam pendurado lâmpadas elétricas, e as grandes mesas redondas estavam repletas de pratos e vinho. Após o trabalho, mais de vinte robustos homens se sentaram, animados, para festejar.

Até Ye Tian foi brindado com meia taça de vinho pelo velho Miao; porém, ao bebê-la, sentiu-se leve, sem saber bem o porquê.

...

Na manhã seguinte, já cedo, carpinteiros e construtores aguardavam à porta do velho Miao. Assim que Ye Tian e o velho monge despertaram, subiram numa carreta rumo ao Monte Maoshan.

Embora passassem pela própria casa, Ye Tian não se atreveu a voltar; quem sabe se seu pai já se acalmara? Espiar mulheres tomando banho, na aldeia, era considerado puro vandalismo, e nem mesmo crianças escapavam de uma surra.

“Velho sábio, sua saúde realmente é admirável...”
Meia hora depois, o grupo alcançou o templo; os robustos ajudantes do velho Miao chegaram ofegantes, mas Ye Tian e o velho monge, um velho e um garoto, pareciam sequer ter suado.

“Haha, Miao, se deixasse de lado seus negócios e viesse morar aqui por um tempo, sua saúde também melhoraria...”
O velho monge sorria, sem se aprofundar; se soubessem que ele já ultrapassava uma centena de anos, talvez ficassem assustados.

“Haha, minha sina é trabalhar, não sou como o velho sábio...”
O velho Miao confessava uma ponta de inveja: o templo, embora pouco conhecido, era situado num cenário magnífico. À frente, um bambuzal; abaixo, uma pequena cachoeira. No verão, a névoa d’água envolvia a área, parecendo um reino celestial, deixando todos revigorados.

Após breve descanso, os artesãos começaram sua inspeção meticulosa pelo templo.

Meia hora depois, um homem que parecia ser o líder dos carpinteiros se aproximou, tirando do bolso um maço de cigarros amarrotado; cuidadosamente, ofereceu um ao velho Miao e disse: “Miao, o templo está muito danificado, o salão principal foi atingido por raio, a viga mestra precisa ser trocada, será um grande serviço...”

Normalmente, só se instala viga mestra em casas novas; se o templo precisa de uma, é como reconstruí-lo, e o custo é muito diferente de uma simples reforma.

“Wu, diga seu preço...”
Na mente do velho Miao, apenas grandes sábios viveriam ali, e após os acontecimentos do dia anterior, já via o velho monge como um ser divino, disposto a gastar o que fosse necessário.

Wu ergueu três dedos: “No mínimo... três mil yuans!”

O templo tinha um salão principal e dois anexos, cada um de grande área; construir ali era tão difícil quanto erguer uma casa de telhado grande na aldeia, e três mil era um preço justo.

“Está bem, três mil que seja. Trabalhem duro e terminem logo!”
Na década de oitenta, três mil yuans compravam uma casa de cem metros quadrados na cidade; por isso, mesmo sendo um rico proprietário, o velho Miao ponderou longamente, mas enfim aceitou.

Com o preço acertado, os artesãos se puseram a trabalhar; Ye Tian, por sua vez, conduziu o velho Miao para o sopé da montanha — com tantos operários, alguém tinha de preparar as refeições. Como diz o ditado, água boa não corre para terras alheias; Ye Tian, resignado, desceu a montanha.

...

“Ei, moleque fedido, vem cá levar uma surra e ficamos quites...”
Li Er Lengzi, ao sair de casa, encontrou Ye Tian de frente; imediatamente sentiu-se irritado. Recebia o apelido de “Er Lengzi” não por ignorância, mas por teimosia: quando ficava nervoso, gostava de discutir, fosse com adultos ou crianças.

“Tio, para quê me bater? Meu mestre vai reformar o templo na montanha, quer que a tia ajude na cozinha. Dois yuans por dia; se ela não quiser, procuro alguém...”
Ye Tian tinha tudo planejado: ao chegar à aldeia, foi direto à casa de Li Er Lengzi. Se ele não comentasse sobre o banho, talvez o pai não o castigasse.

Li Er era teimoso, mas não burro; as mulheres da aldeia passavam os dias ociosas, e uma oferta de dois yuans por dia era irrecusável. Vendo Ye Tian se afastar, puxou-o rapidamente: “Ei, não, Ye Tian, quem disse que a tia não vai?”

“Está bem, tio, converse com o irmão Miao. Eu vou pra casa...”
Ye Tian já havia explicado ao velho Miao que não era um monge ordenado, mas apenas morava na aldeia. O velho Miao não estranhou, negociando com Li Er Lengzi; só sua esposa não bastava, era preciso reunir homens para carregar mantimentos à montanha.

...

“Pai, está se refrescando?”
Ao abrir o portão de casa, Ye Tian espiou primeiro, dando de cara com o pai sentado no pátio; só lhe restou entrar, cabisbaixo.

“Moleque, foi ver seu mestre de novo?”
Vendo Ye Tian vestido de modo estranho, Ye Dongping não sabia se ria ou chorava. Desde pequeno, não faltara disciplina, mas o menino parecia cada vez mais resistente.

“Sim, desci a montanha com o mestre, fomos buscar gente para reformar o templo...”
Vendo que o pai não estava irritado, Ye Tian ganhou coragem, tirando do bolso a nota de “Trabalhador, Camponês, Soldado”, já ensopada de suor: “Pai, ontem o mestre ajudou alguém com feng shui, me deram este dinheiro; guarde para si...”

Ye Tian sabia que o pai permitia aprender literatura e artes, mas proibia práticas de adivinhação. Por isso, não ousou dizer que ganhara o dinheiro.

“Filho, se deram a você, fique com ele; só não esbanje...” Ao ver o filho tão sensato, Ye Dongping sentiu o coração apertar.

Comparado a outras crianças, Ye Tian era o mais pobre; nunca pedira dinheiro ao pai, nunca reclamara. Há mais de dez anos, pai e filho viviam assim, apoiando-se mutuamente.

“Quando Ye Tian terminar o primário, voltaremos a Pequim; lá terá melhor educação...”
Olhando para o filho, Ye Dongping tomou uma decisão: embora sua geração tenha sido prejudicada, faria de tudo para não atrasar o menino, nem que precisasse puxar carroças em Pequim.

“Pai, o que houve?” Ao ver o pai com semblante pesado, Ye Tian perguntou preocupado.

“Nada...” Ye Dongping afastou os pensamentos ao ouvir o filho.

“Poderia ler a sorte do pai... Ele nunca me contou sobre o passado...”
Ye Tian teve esta ideia repentina, impossível de reprimir. Havia um mistério em seu coração: nunca conhecera a mãe.

Embora soubesse, pelos relatos da aldeia, que ela era bela, jamais ouvira o pai falar sobre ela. Com o passar dos anos, este tornou-se um nó em sua alma.

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