Capítulo Quinze: Caligrafia e Pintura

Ao ver que Ye Tian não admitia ter dito aquilo, Liao Haode silenciou. Caminharam mais algumas dezenas de metros, até que, de súbito, ele falou:

— Ye Tian, acaso não quer saber o que encontrei a seiscentos passos da entrada da aldeia?

Ye Tian vinha conjecturando a respeito desde antes; ao ouvir Liao Haode, perguntou sem pensar:

— O que foi que encontrou?

— Haha, então ainda não admite que foi você quem disse aquilo?

Liao Haode soltou uma gargalhada alta. Contudo, ao lembrar-se de que já contava uns cinquenta ou sessenta anos, e agora se via a thusilar com um garoto, não pôde evitar que o rubor lhe subisse ao rosto.

— E daí? Palavra de criança, ora, não se leva ao pé da letra… — Ye Tian torceu a boca, pois ser traquinas era mesmo privilégio dos pequenos.

— Ah, seu danadinho, não aceita perder em nada, hein…

Liao Haode balançou a cabeça, resignado, e prosseguiu:

— Depois que Xiao Long me transmitiu seu recado, voltei para casa e fui perguntar aos mais velhos. A seiscentos passos da entrada da aldeia, era justamente onde ficava o cemitério ancestral da minha família, os Liao.

Contudo, quando minha mãe faleceu, não puseram lápide, e o túmulo há muito foi aplainado. Mesmo sabendo que repousava ali, não sou mais capaz de indicar o local exato; por isso vim pedir auxílio a você, pequeno imortal.

De volta do mercado, Liao Haode procurara alguns anciãos da aldeia e, juntos, dirigiram-se ao local. Um deles lembrou-se de pronto: aquele campo agora coberto de milho fora outrora o cemitério dos Liao.

Como os descendentes diretos da família há muito estavam fora do país, e os parentes colaterais, em tempos turbulentos, não ousavam queimar papel ou visitar os túmulos, passadas décadas, o lugar caiu em esquecimento.

Liao Haode emocionou-se ao encontrar o cemitério ancestral, mas logo voltou à inquietação: saber apenas aquilo não bastava. Afinal, ali descansavam mais de dez gerações de antepassados Liao, inclusive seu próprio avô.

Sem a localização exata do túmulo materno, Liao Haode não se atrevia a escavar. Se, ao tentar reunir os restos dos pais, acabasse por perturbar os ossos dos ancestrais, nem o próprio pai defunto teria como prestar contas aos que vieram antes.

Após dois dias circulando pelo terreno, Liao Haode voltou a pensar em Ye Tian: se aquele garoto fora capaz de adivinhar o propósito de sua viagem e de indicar o cemitério, talvez também pudesse encontrar o caixão da mãe.

Refletindo, Liao Haode buscou Guo Xiaolong; mas este também ignorava onde Ye Tian morava, e foi assim que acabaram recorrendo ao camarada da Frente Unida para encontrar Yu Haoran e ir à casa de Ye Tian.

Depois de compreender toda a sequência de eventos, Ye Tian inclinou levemente a cabeça e disse:

— Vovô Liao, pelo seu semblante, pude ver tudo o que era possível. Se ainda não encontrou, não há mais como ajudá-lo…

— Ora, apenas pelo meu rosto foi capaz de adivinhar minhas intenções, e agora, sem ao menos perguntar o nome ou o mapa astral de minha mãe, diz não poder achar o túmulo dela? Garoto, aí já está mentindo…

Liao Haode não era fácil de, e tampouco desdenhava por Ye Tian ser criança. O mundo está cheio de prodígios, e o menino já demonstrara dotes extraordinários.

— Vovô Liao, ontem feri minha energia vital, de fato não posso ajudá-lo…

Ye Tian abanou a cabeça. Ao ver o desapontamento nos olhos de Liao Haode, esboçou um sorriso furtivo e prosseguiu:

— Eu não posso, mas meu mestre pode. Ele é o herdeiro legítimo da linhagem Ma Yi nos dias de hoje; em feng shui, geomancia, adivinhação ou fisionomia, não há quem o supere neste país…

— É verdade? — Liao Haode animou-se; se o discípulo já era tão espantoso, que dizer do mestre?

— Claro! Meu mestre já passou dos cem anos…

— Pois vamos, apressemo-nos. Quero saudar esse velho imortal… — Embora descrente quanto à idade alegada, Liao Haode acelerou o passo, tomado de expectativa.

***

No verão, o Monte Mao resplandece em flores, árvores de folhagem densa e paisagem sedutora. Os meninos, caminhando e parando a cada instante, levaram até o meio-dia para alcançar o templo na encosta, percurso que normalmente faria-se em meia hora.

O ancião, de cabelos e barba brancos, mas pele juvenil, não decepcionou Liao Haode: mesmo sem conversarem longamente, só o porte já denunciava tratar-se de um verdadeiro sábio.

— Menino tolo, mal sarou e já está perambulando? Estenda a mão…

O velho mestre, surpreendido pela chegada repentina de Ye Tian, aferiu-lhe o pulso, e ao sentir o vigor e regularidade do batimento, enfim se tranquilizou.

— Mestre, este é o vovô Liao que veio procurá-lo. Ele voltou dos Estados Unidos e disse até que fará uma doação para nosso templo…

As palavras de Ye Tian fizeram Liao Haode rir sem saber se protestava ou agradecia. Se aquele velho realmente pudesse ajudá-lo a cumprir o último desejo do pai, doar dez ou vinte mil nada era frente ao seu patrimônio.

— Muito ouvi falar do senhor, venerável imortal. Hoje venho especialmente visitá-lo, espero não incomodar…

Cortês, Liao Haode cumprimentou o ancião, mas a eventual doação dependeria de o outro ser realmente capaz de resolver sua questão.

Feitas as apresentações, Liao Haode voltou-se para seu sobrinho-neto:

— Feng Kuang, vão brincar por ali com as crianças; Ye Tian ficará comigo por ora…

As crianças daquela época ainda acatavam docilmente aos adultos. Assim, seguiram Feng Kuang para observar os artesãos restaurando o templo.

— Mestre, o que trazem esses baús? Nunca os vi antes por aqui…

Ye Tian notara três grandes baús de madeira vermelha ao lado do velho, cada um com mais de meio metro de altura, a pintura já opaca e descascada em vários pontos, denunciando a antiguidade.

Sua curiosidade vinha daí: o templo era pequeno, já o percorrera de ponta a ponta e jamais vira tais baús.

— E você, que dorme em cima deles todo dia, vem dizer que nunca viu?

O velho riu. Os baús estavam encostados à parede, protegidos por uma fiada de tijolos, o que preservara intactos os objetos guardados. Não fosse a reforma, talvez nem os teria trazido à luz.

— E o que há dentro? — Ye Tian abriu um dos baús, surpreendendo-se ao ver o conteúdo. — Mestre, por que guardar tantos rolos de papel aqui?

O baú possuía, em cada canto, um pequeno saco de tecido costurado com cal virgem, para absorver umidade. Ao centro, enrolados juntos, os rolos de tamanhos variados.

Ye Tian desenrolou o de cima e exclamou:

— Isto… é uma pintura!

A obra não era grande: quarenta centímetros de comprimento por trinta de largura. Sobre a faixa de pouco mais de um chi, apenas um caranguejo e dois camarões, traçados em poucos gestos, mas tão vivos e espirituosos que pareciam reais.

No canto inferior esquerdo, uma inscrição em zhuanshu: "Ao virtuoso amigo Shanyuan". Poucas palavras, traços enérgicos, concisos, vigorosos e naturais, tanto quanto as criaturas ali retratadas — verdadeira mestria caligráfica.

No rodapé, a assinatura: “Feito por Baishi no nono ano da República”, e um selo carmesim com os caracteres “Bai Shi Weng”.

— Mestre, quem é esse Baishi? Que pintura magnífica…

Ye Tian contemplava fascinado; conhecia bem peixes e camarões, e a pintura era tão fiel quanto uma fotografia, captando-lhes a essência.

O velho inclinou-se para olhar, fez pouco caso:

— Qi Baishi? Um pintor falido. O velho aqui lhe fez um oráculo, e o tratante, em vez de pagar, deixou essas pinturas como penhor…

Apesar de desdenhar, o orgulho lhe aflorava no olhar: obras de Qi Baishi havia muitas, mas dedicadas nominalmente a alguém ainda vivo, pouquíssimas.

Só que, claramente, Ye Tian não fazia ideia de quem era Qi Baishi; escutou, encolheu os ombros, enrolou o quadro de volta e, remexendo no fundo do baú, retirou um tecido cinzento dobrado em quadrado.

— “Adivinhação infalível, um oráculo vale mil peças de ouro”? Caligrafia de Zhang Daqian? Haha, mestre, ainda guarda os apetrechos de quando percorria o mundo?

Ye Tian desdobrou o pano: uma faixa de um metro e vinte por sessenta centímetros, com grandes caracteres. Mal os viu, desatou a rir.

Para adivinhações, leitura de fisionomia ou destino, o charlatanismo exige aparato. Esse tipo de faixa, sustentada por varas, chamada de “bandeirola de adivinho” ou “pingjin”, era item indispensável aos antigos magos de rua.

O adivinho que Ye Tian vira dias antes no mercado também ostentava uma dessas, com os caracteres “Grande sábio Ma Yi”, embora sua caligrafia não se comparasse àquela.

— Moleque, que sabes tu? Isso, levado à cidade, basta para trocar por um apartamento! Quase me mata de raiva…

O velho bufava, vendo o pupilo tratar como quinquilharia o que ele preservara com lifo.

— Ah, mestre, para enganar, até eu escrevo com pincel, não deve nada a esses caracteres…

Ye Tian torceu a boca; um apartamento custava milhares, quem trocaria por esse trapo? Só tolo.

— Ve… venerável senhor, esta caligrafia… é mesmo de Zhang Daqian?

Antes que Ye Tian terminasse, Liao Haode já lhe arrancava o tecido das mãos, inspecionando-o minuciosamente.

O pai de Liao Haode fora homem de letras, e o filho crescera entre livros; os nomes de Qi Baishi e Zhang Daqian, celebridades modernas, lhe eram tão familiares quanto trovões.

Ao ver a pintura, ainda não se dera conta; mas diante da caligrafia de Zhang Daqian, esqueceu até o motivo da visita ao velho mestre.

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ps: Segundo capítulo do dia, seis mil caracteres em dois capítulos. Peço-lhes, amigos, que entrem com suas contas e deixem um voto de recomendação para “O Mestre da Fisionomia”. Logo chegaremos aos dez mil favoritos, mas a recomendação não sobe nunca… Conto convosco, nobres irmãos e irmãs!