Capítulo Vinte e Quatro: Despedida (Parte Um)

Os adultos bebiam e conversavam, mas a mente de Ye Tian já estava distante dali. Aproveitando que discutiam assuntos como cotas e participações, ele fez um discreto sinal para Qingya, que estava atrás de Haoran, e os dois escapuliram do pátio.

— Ye Tian, você virou mesmo um pequeno sacerdote? — perguntou Qingya.

Antes, eles eram muito próximos, mas com o passar dos anos foram se afastando. Agora, prestes a partir no dia seguinte, Qingya não sabia ao certo por que acompanhou Ye Tian.

Ouvindo a pergunta dela, Ye Tian fez um muxoxo, incomodado:

— Pequeno sacerdote? O mestre disse que isso é parte da cultura tradicional chinesa, é ciência natural...

— Quem você pensa que engana? — Qingya franziu o delicado nariz e, de repente, seu semblante entristeceu. — Ye Tian, eu vou embora amanhã. Você vai se lembrar de mim?

O coração das meninas costuma ser mais sensível. Qingya sabia que Ye Tian a provocava só para chamar sua atenção. Agora, ao ter que se despedir, sentia uma nostalgia difícil de explicar.

— Claro que vou me lembrar de você! Hehe, Qingya, eu até sei a cor da sua... — Ye Tian riu, mas não terminou a frase, pois a mãozinha de Qingya o interrompeu. Os dois começaram a brincar no campo, como se tivessem regressado à infância, aos cinco ou seis anos.

Depois de um tempo, sentaram-se na beira de uma plantação. Ye Tian tirou algumas notas de dez do bolso e disse:

— Qingya, eu queria te dar uma roupa feita por mim, mas como você vai embora amanhã, fique com esse dinheiro e faça você mesma depois...

Qingya balançou a cabeça:

— Não... não quero seu dinheiro...

— Aceita, senão depois não vou me lembrar de você... — Ye Tian insistiu, enfiando o dinheiro no bolso da roupa de Qingya. Levantando-se, declarou: — Qingya, um dia eu vou estudar na Tsinghua, quem sabe ainda seremos colegas...

Ye Tian não tinha noção exata do que era a Academia de Leitura de Tsinghua, mas ao saber que seu pai havia estudado lá, firmou o propósito de um dia também frequentá-la.

— Tsinghua? — Qingya não respondeu, mas gravou o nome silenciosamente no coração.

— Ye Tian, Qingya, onde vocês estão? — gritou Haoran ao longe.

— Ye Tian, não esqueça o que disse! Nos vemos em Tsinghua! — Qingya, apertando o dinheiro no bolso, sorriu e correu, leve como um duende dançando entre vaga-lumes no campo. A cena ficou gravada profundamente no coração de Ye Tian.

“Meu futuro está mesmo nestas montanhas?”

Olhando as montanhas imponentes ao longe, Ye Tian, com apenas dez anos, sentou-se na beirada da plantação por muito tempo, imerso em sua primeira reflexão sobre a vida.

Quando voltou para casa, Haoran e sua filha, assim como Liao Haode e os outros, já haviam partido. Da ala leste vinha o ronco do velho mestre, mas Ye Tian mal conseguiu dormir naquela noite: a imagem de Qingya lhe vinha incessantemente à mente.

Os amigos de infância se foram, mas a vida... precisava continuar. Crianças esquecem rápido; após um mês mergulhado em pescarias, caçadas de camarão, coleta de ovos de pássaros e armadilhas, Ye Tian quase não lembrava mais do ocorrido.

O templo, antes destruído por um raio, agora estava renovado. Com o adiantamento de mais de quatro mil de Miao Lao Da, e algum dinheiro dado por Liao Haode, o templo, antes com um salão central e duas alas, agora tinha quatro alas.

Segundo Miao Lao Da, viria sempre que pudesse para absorver um pouco da aura celestial do velho mestre. Mandou ainda construir uma trilha de pedras do templo até o sopé da montanha.

Subindo a trilha, o som contínuo do riacho misturava-se ao vento cortando o bambuzal, criando uma melodia celestial.

Antes de voltar aos Estados Unidos, Liao Haode convidou Ye Dongping para visitar o templo. Encantado com a paisagem, disse que um dia, quando envelhecesse, também viria passar seus últimos anos ali.

Ninguém sabe o que Liao Haode conversou com o velho mestre, mas depois disso, o mestre passou a disciplinar Ye Tian com rigor, ensinando-lhe sobre antiguidades até o início das aulas, quando finalmente permitiu que ele descesse a montanha.

Coberto de suor, sujo como um macaco de lama, Ye Tian abriu o portão do pátio, jogou o faisão caçado ao lado do poço e gritou para dentro de casa:

— Pai, peguei um faisão, faça ensopado para o jantar!

— O jantar está pronto. Leve esse faisão para o velho mestre — respondeu Ye Dongping de dentro.

— O mestre come isso sempre... Esse poço é tão refrescante! — Ye Tian, sem tirar a roupa, puxou água do poço e despejou sobre a cabeça, exclamando de prazer. Pegou a toalha de qualquer jeito, secou-se por cima e, ainda pingando, entrou em casa.

— Ué? Pai, o que está fazendo? — Ao abrir a porta da sala, Ye Tian ficou surpreso: todos os potes e garrafas que costumava ver desapareceram, restando apenas duas caixas num canto.

— Xiao Tian, vamos nos mudar... — disse Ye Dongping, deixando Ye Tian sem reação.

— Mudar? Para onde? Não temos outro lar...

— Na verdade, aqui nunca foi nossa casa...

— Pai, quer dizer que nosso lar fica em Pequim? Vamos voltar para lá? — Ao ouvir isso, Ye Tian se animou. Desde pequeno cantava “Eu amo Pequim, onde o sol nasce”, e como toda criança da sua idade, sonhava com a capital.

— Pequim? — Ye Dongping ficou paralisado ao ouvir o nome, e só depois de um tempo respondeu: — Não, não vamos para Pequim. Talvez... um dia você possa voltar...

Ao recordar-se do rompimento com as irmãs por causa do casamento, e de não ter ido ao funeral do pai, Ye Dongping sentiu um amargor no peito. Como poderia voltar a Pequim?

Além disso, havia alguém em Pequim que ele não queria reencontrar. Apesar de revê-la frequentemente em sonhos, jamais esqueceria a humilhação sofrida por causa da mãe de Ye Tian.

Vendo o pai tenso, Ye Tian o cutucou:

— Pai, o que houve? Não vamos para Pequim, e daí?

— Não é nada, filho. Talvez eu tenha cometido muitos erros... — Ye Dongping balançou a cabeça, desanimado, sentindo que talvez houvesse muitos mal-entendidos não resolvidos no passado.

— Então, para onde vamos? — Ye Tian, compreensivo, não insistiu. Mas se não voltariam para Pequim, onde mais teriam um lar?

— Vamos para a cidade do condado. Você vai pular o sexto ano e entrar direto no ginásio...

— E o que vamos fazer lá? — Ye Tian se deu conta do problema: embora não tivessem terras na aldeia, em época de colheita ajudavam os vizinhos e o que recebiam era suficiente para os dois. Mas e na cidade, como sobreviveriam?

***********

Gosto muito deste capítulo e sinto saudade das amizades puras da infância. O tempo voa; já se passaram mais de trinta anos e agora, já adulto, só posso depositar minhas memórias e as de meus amigos nestas páginas.

Hoje é segunda-feira, e gostaria de pedir o apoio de todos vocês, amigos leitores, para votarem no nosso livro. Tenho certeza de que nossos dez mil leitores são capazes de nos colocar nas listas de recomendações. Conto com vocês!