Capítulo Vinte e Dois: Recompensa

— Venerável ancião, embora eu, Liao, não seja alguém de grandes méritos, se Tian aceitar sair, garanto que jamais permitirei que ele sofra o menor dissabor...

Ao ouvir as palavras do velho sacerdote, Liao Haode apressou-se em se explicar. Sua intenção era genuína e bondosa; se fosse mal interpretado, acabaria mal visto de qualquer forma.

— Não vou, não vou, não vou para lugar nenhum! Vovô Liao, se o senhor insistir de novo, eu... eu...

Tian exclamou em alto e bom som; ele nunca tivera medo de nada e ninguém. Se Liao Haode voltasse a falar em mandá-lo para o exterior, Tian seria capaz de, naquela mesma noite, correr até o cemitério ancestral da família Liao, em Fengjiazhuang, e montar um arranjo fatal de feng shui.

— Que menino teimoso! O vovô Liao só quer o seu bem...

Liao Haode sorriu amargamente, sem alternativa, e voltou-se para Dongping. Entre os adultos, todos sabiam que, por mais brilhante que fosse Tian, decisões assim cabiam aos pais.

Contudo, se Liao Haode soubesse o que Tian tramava, certamente não ousaria insistir. Ofender um mestre do feng shui era tabu nas tradições, mesmo que Tian ainda fosse apenas um garoto.

— Senhor Liao, agradeço sinceramente sua boa intenção em nome do meu filho. Mas ele ainda é muito jovem, não me sinto seguro em deixá-lo sair. Prefiro que fique aqui mesmo, além do mais, embora a educação local esteja defasada, acredito que um dia haverá progresso...

Dongping ponderou longamente antes de decidir. Ir para o exterior era tentador, mas só aquela terra era a verdadeira raiz dos chineses. Não queria que seu filho, no futuro, se tornasse alguém de pele amarela e coração estrangeiro.

— Senhor Ye, tem certeza que não quer reconsiderar? Entendo sua visão, mas Tian teria oportunidades inigualáveis de estudo lá fora...

As palavras de Dongping surpreenderam Haode. Naqueles tempos, todos buscavam oportunidades fora do país; Tian tinha uma chance rara, e ainda assim Dongping recusava.

Dongping balançou a cabeça.

— Senhor Liao, é possível aprender e crescer sem ir ao exterior. Além disso, Tian não concorda, e devemos respeitar a escolha dos filhos...

— Bem... está certo, senhor Ye. Caso venha a mudar de ideia, pode me procurar a qualquer momento. Mesmo quando Tian crescer, se quiser estudar fora, minha promessa permanece válida...

Percebendo que Tian não sairia para estudar, Haode chamou Fengkuang com um gesto, pegou de suas mãos uma pasta preta e disse:

— Senhor Ye, esta é uma pequena recompensa pelo serviço de Tian na avaliação de feng shui. Por favor, aceite.

— Vovô Liao, o senhor... o senhor já não me deu dinheiro?

Diante da nova oferta, Tian ficou surpreso; aquele maço de notas anterior já o deixara desconcertado.

— Tian, como pode aceitar dinheiro dos outros assim? — antes que Haode respondesse, Dongping já franzia o cenho, desaprovando o filho.

— Mas... foi o vovô Liao que insistiu...

Tian abaixou a cabeça e murmurou. Apesar de travesso, raramente irritava o pai de verdade. Vendo Dongping sério, sentiu certo temor.

— Senhor Ye, aquilo era só um dinheiro de bolso para o menino, não o repreenda. O dinheiro dessa pasta é outro, aceite...

Dongping recebeu a pasta sem suspeitar. Ao abrir o zíper distraidamente e espiar o conteúdo, seu rosto mudou de cor.

— Isto... isto não posso aceitar, senhor Liao...

Dentro da pasta, pouco maior que a mochila escolar de Tian, havia pilhas de notas novinhas. Mesmo que cada maço tivesse apenas mil yuan, ali dentro devia haver entre dez e vinte mil.

Dongping, apesar de ser da cidade grande, nunca vira tanto dinheiro junto. Naqueles tempos, quem tinha dez mil era considerado rico. Não ousaria aceitar tal quantia.

— Senhor Ye, este é o pagamento pelo trabalho de Tian. Para ser franco, se estivéssemos em Hong Kong ou Taiwan, essa soma seria insuficiente para contratar um mestre de feng shui. No fim das contas, estou saindo no lucro...

Haode já viera preparado: ou Tian sairia do país e o pagamento não seria necessário, ou, como agora, o dinheiro seria a recompensa pelo serviço de feng shui.

Diante das palavras de Haode, Dongping ficou vermelho de preocupação, recusando com veemência.

— O exterior é o exterior, senhor Liao, mas aqui estamos no nosso país. Se eu aceitar esse dinheiro, não estarei promovendo superstições feudais? Amanhã mesmo a polícia pode levar Tian...

Apesar de estarem aos pés do Monte Mao, berço do taoismo, e do respeito do governo pela cultura religiosa, todas as restaurações dos templos eram feitas com verbas oficiais ou doações de fiéis. Jamais se ouvira dizer que um sacerdote descesse a cidade para ganhar dinheiro com rituais.

Quem passou por tempos turbulentos sabia: políticas podiam mudar do dia para a noite. Se a prática de feng shui fosse considerada superstição, Tian seria o primeiro a pagar o preço.

Quando Haode dera a Tian um trocado, Dongping achara que eram apenas dez ou vinte yuan. Se soubesse dos duzentos e tantos doados antes, teria feito Tian devolver.

Após ouvir Dongping, Haode hesitou:

— Senhor Ye, entre nós, em particular, o Estado não vai se importar...

— Senhor Liao, agradeço, mas não posso aceitar. Se não recebo nada, é só uma brincadeira de criança; se aceitar, a situação muda...

Dongping balançava a cabeça sem parar, recusando-se a aceitar a pasta. Fengkuang, ao lado, engolia em seco e praguejava mentalmente: que tolice, recusar dinheiro oferecido assim?

Enquanto Haode insistia e Dongping recusava, o velho sacerdote interveio:

— Pequeno Ye, aceite esse dinheiro, não há problema algum!

— Mestre, o senhor também? Como pode sugerir isso?

Ouvir Li Shanyuan sugerir a aceitação fez Dongping perder a paciência. Afinal, Tian não era filho dele!

O velho sorriu desdenhoso:

— E o que são alguns trocados? Nos meus tempos, uma consulta de sorte já valia mil moedas de prata. Para avaliar uma sepultura, se não pagassem com duas barrinhas de ouro, eu nem saía de casa. Agora, meu discípulo não pode aceitar um pouco menos?

— Mas mestre, aquela era outra época! Como comparar?

Dongping não sabia se ria ou chorava. Em seu tempo, até poligamia não era crime...

— Não se preocupe, os tempos mudaram. Aqueles episódios não voltarão. — O velho acenou com desdém. Seus estudos abrangiam desde pequenas análises de sorte até previsões do destino nacional, mistérios que poucos compreendiam.

Embora não tivesse herdado todo o conhecimento dos mestres antigos, sabia que, nas próximas décadas, grandes transformações não ocorreriam no país.

P.S.: Poucos leitores nos finais de semana, então peço que, se possível, entrem no site, leiam e deem um voto de recomendação para o mestre adivinho. Agradeço desde já!