Capítulo Vinte e Sete: Lucro Exorbitante (Parte Um)

Ao observar aquele lugar em ruínas, Lian Dongping sentiu um leve arrependimento no coração. Se soubesse que a cidade do interior era assim, teria sido melhor trazer Lian Tian de volta para Pequim. Afinal, lá ainda existia a velha casa que seu pai lhe deixara.

Além disso, recentemente, Lian Tian havia escrito cartas a colegas perguntando, e soubera que antigos jovens enviados ao interior podiam voltar a Pequim para registrar residência, embora o governo não oferecesse mais empregos garantidos.

Quanto a isso, Lian Dongping não estava muito preocupado. Afinal, estudara alguns anos em engenharia mecânica em Tsinghua; mesmo tendo ficado tanto tempo afastado da área, ainda conseguiria um emprego de técnico em alguma fábrica pequena, não?

E, em último caso, todos aqueles anos de dificuldade não haviam sido em vão. Lian Dongping já não era o estudante frágil de antes. Com aquele vigor físico, poderia trabalhar duro em Pequim e ainda assim sustentar Lian Tian.

Percebendo a expressão desanimada de Lian Dongping, Feng Kuang se aproximou, olhou em volta e, abaixando o tom de voz, disse: “Tio Lian, não se engane pelo fato de isto aqui ser um posto de compra de sucata. Dá para ganhar muito dinheiro, e... também é possível fazer negócios com antiguidades...”

“Que mistério é esse, rapaz? Um lugar caindo aos pedaços, pode gritar à vontade que ninguém aparece...”

Lian Dongping não suportava o cheiro de cigarro de Feng Kuang e o empurrou para longe, descrente: “Ganhar dinheiro com sucata? Negociar antiguidades? Você acha que sou criança?”

Na mente de Lian Dongping, as lojas antigas de antiguidades de Pequim eram todas construções elegantes, com telhas vermelhas, pilares esculpidos e ambiente refinado, onde se podia ouvir música de cítara ao fundo. Nada parecido com aquele local decadente.

“Tio Lian, acredite. Trabalhei aqui só meio mês, sabe quanto já ganhei?”

Vendo que Lian Dongping não acreditava, Feng Kuang aumentou o tom de voz, tirou um molho de chaves da cintura e abriu o portão do posto de compra, convidando Lian Dongping e seu filho para entrar. Depois, pegou um livro de contas e disse: “Tio Lian, veja com seus próprios olhos, eu não sou de exagerar!”

“O que é toda essa confusão?” Lian Dongping abriu o livro de contas e logo sentiu dor de cabeça.

Em uma folha que parecia de caderno escolar, os registros estavam tortos e apertados, cheios de números: “Cobre vermelho, cento e quarenta e oito quilos; estanho, trinta e cinco quilos; material de livro, quinhentos e cinquenta e cinco quilos; ferro, trezentos e quarenta e dois quilos...”

Ao chegar ao resumo no final do livro, Lian Dongping ficou ainda mais confuso. Puxou Feng Kuang para perto e perguntou: “Feng, isto aqui é cobre vermelho, certo? Mas o que é esse ‘xi’? E este... material de livro, é plástico?”

Feng Kuang coçou a cabeça e assentiu: “Isso mesmo, cobre vermelho. Material de livro é plástico. ‘Xi’ é xi mesmo, tio Lian, não sabe?”

“Que conversa, só falta ter ‘dong’ agora, nunca ouvi falar de um metal chamado ‘xi’.” Lian Dongping estava incrédulo. “Com esse tipo de registro espera ganhar dinheiro? Vai é acabar perdendo tudo.”

Feng Kuang, um pouco magoado, foi até um canto do quarto e pegou um bule, entregando a Lian Dongping: “Tio Lian, é isso aqui. Todos chamam de ‘xi’...”

Lian Dongping pegou o objeto e, ao ver que era um bule de estanho, não pôde deixar de rir: “Isto é estanho, mas não é o ‘xi’ dos pontos cardeais...”

“Chamar de ‘xi’ basta, não importa o que seja. Tio Lian, veja, em meio mês já ganhei mais de duzentos e oitenta yuan...”

Feng Kuang não se importava com a escrita da palavra, apontando para o número no final da página, indicando para Lian Dongping conferir.

“Material de livro a três centavos o quilo, vendido por quatro centavos e meio; cobre vermelho comprado a xxx por quilo, vendido a xxx; ferro...”

A princípio, Lian Dongping não deu muita atenção, mas ao examinar os registros, seu semblante foi ficando surpreso. Só depois de um bom tempo fechou o caderno e olhou para Feng Kuang, perguntando: “Feng, os preços estão corretos? Comprando e vendendo por esses valores?”

Não era para menos o espanto de Lian Dongping. Quem diria que mercadorias de poucos centavos por quilo poderiam render tanto lucro?

Por exemplo, o plástico: comprado a três centavos o quilo, vendido por quase o dobro. Era um lucro absurdo.

“Tio Lian, o que quer dizer com isso?”

Feng Kuang não entendeu; pensou que Lian Dongping estivesse insinuando que ele havia ficado com dinheiro. Apressou-se a explicar: “Eu mentiria para você? O senhor é... o grande acionista. Se eu mentisse, meu tio me mataria!”

Feng Kuang era um rapaz resistente ao trabalho duro. Apesar de ter pouca instrução, sabia que, sendo um jovem do interior tentando se firmar na cidade, precisava enfrentar dificuldades que os citadinos jamais encarariam.

Assim, por mais de meio mês, ele puxou um carrinho de mão pelas ruas, madrugando e trabalhando até tarde, rodando quase toda a cidadezinha. Os objetos no pátio e na casa eram o que havia sobrado após vender o restante para o posto estatal.

“É verdade?” Ao ouvir Feng Kuang, Lian Dongping mergulhou em pensamentos, ainda surpreso.

Afinal, no ano anterior, o rendimento anual médio dos operários daquela cidadezinha era pouco mais de novecentos yuan, ou seja, a maioria recebia apenas algumas dezenas por mês.

Mesmo em Pequim, o rendimento anual mal passava dos dois mil, menos de duzentos por mês. Em províncias como Hebei e Henan, a média anual nem chegava a setecentos, ficando entre quinhentos e seiscentos.

Até mesmo antigos colegas de faculdade de Lian Dongping, que lecionavam, recebiam ao todo cento e cinquenta ou cento e sessenta por mês. O chefe do departamento recebia, no máximo, cento e oitenta.

Como poderia imaginar que catar sucata, um ofício desprezado por todos, poderia render em meio mês mais do que um professor universitário? O contraste era tão grande que Lian Dongping não conseguia aceitar.

“Tio Lian, aqui está o milhar que o senhor me deu no início, e estes duzentos e tantos são o que lucramos. Meu tio disse para deixar o dinheiro aos seus cuidados, então estou entregando...”

Vendo Lian Dongping calado, Feng Kuang tirou de um saco de aniagem, escondido num canto da parede, uma sacola de plástico cheia de notas miúdas e moedas de um, dois e cinco centavos.

Com as mãos cheias de dinheiro, Lian Dongping finalmente despertou. Sem ligar para a poeira do recinto, foi até a mesa, abriu o caderno e começou a organizar as contas.

“O que é isto aqui? E esse número?” Enquanto perguntava a Feng Kuang, Lian Dongping desenhava novas colunas e refazia o livro-caixa.

Apesar de não ser formado em contabilidade, o simples controle de entrada e saída não era problema para ele. Os registros confusos de Feng Kuang logo se tornaram claros e organizados.

Após terminar, Lian Dongping perguntou: “Feng, quanto custa o arrendamento mensal deste posto de compra?”

“Temos que pagar sessenta yuan por mês...”

Temendo que Lian Dongping achasse caro, Feng Kuang logo explicou: “Esse valor já inclui água e luz, tudo por conta deles...”