Capítulo Vinte e Seis – Cidade do Condado

Na manhã seguinte, o som de um trator ecoou diante do antigo templo na entrada da aldeia. Li Zhuang ainda não tinha um trator, o que rapidamente atraiu os moradores, interrompendo o café da manhã de muitos, que se juntaram curiosos ao redor.

Diante do templo onde moravam Ye Tian e seu pai, estavam alguns grandes baús. Como Ye Dongping já havia visitado as famílias no dia anterior, todos sabiam que estavam de mudança.

— Irmãos da família Ye, se a cidade não for boa, voltem. Aqui na aldeia não faltará comida para vocês… — disse a gorda esposa do chefe da aldeia, segurando Ye Tian com carinho. Apesar de suas travessuras, o menino era querido, e suas palavras adoçavam o coração dos outros como mel.

— Pois é, Ye Tian, não pense mais no passado. Como diz o velho tio, arrume uma esposa e fique por aqui mesmo… — sugeriu o respeitado chefe da aldeia. Com Ye Dongping ali, todos os serviços de eletricista eram dele; se partisse, seria preciso treinar outro.

— Obrigado, tia, obrigado, tio Li, obrigado a todos. Eu e meu filho atrapalhamos muito vocês nestes anos, mas Li Zhuang sempre será a nossa casa — respondeu Ye Dongping, com os olhos úmidos, emocionado pelo convívio de mais de uma década. Embora não fossem parentes, estavam unidos como uma família.

— Tio Ye, já está tarde. O trator precisa voltar ao trabalho ao meio-dia. Vamos carregar as coisas? — perguntou Feng Kuang, que trouxe o trator. Embora fosse da mesma geração de Ye Dongping, por ordem de Liao Haode, Ye Tian o chamava de irmão, então Feng Kuang teve de chamá-lo de tio, mesmo contrariado.

— Está bem, Ye Tian, suba primeiro e organize as coisas lá em cima — disse Ye Dongping, enxugando as lágrimas com a manga e colocando o filho no trator.

Mas nem teve tempo de ajudar; os moradores rapidamente se reuniram e, num piscar de olhos, carregaram tudo.

— Ye Tian, volte sempre! — gritou Pang Dun, limpando as lágrimas com as mãos sujas de barro e acenando com força para Ye Tian.

Ye Tian vasculhou o trator, pegou um punhado de jujubas silvestres colhidas no dia anterior e entregou a Pang Dun.

— Ora, Pang Dun, para de chorar. No ano que vem você vai para a escola no condado, não é? Vamos nos encontrar lá de novo… — disse Ye Tian, com o nariz ardendo de emoção, mas segurando as lágrimas. O mestre lhe ensinara que um homem deve suar e sangrar, mas não chorar como mulher.

— Ye Tian, você promete? — Pang Dun enxugou as lágrimas vigorosamente.

— Claro, quando é que eu não cumpri uma promessa?

— Então, vou me esforçar para passar na escola do condado no ano que vem! — respondeu Pang Dun, erguendo o punho. Mal sabia ele que essa decisão o tornaria o único de sua geração a sair da aldeia e conhecer o vasto mundo.

— Até logo, Pang Dun! Tchau, tios e tias… — despediu-se Ye Tian. Sob o olhar atento dos moradores e dos amigos, o trator partiu, soltando fumaça preta e barulhenta, rumo à cidade do condado.

O trator seguia pela estrada de terra, sacolejando bastante, deixando Ye Tian de mau humor durante todo o trajeto. Só quando entraram na estrada de cimento e chegaram à cidade é que ele se animou.

— Pai, olha, ali é o cinema, está passando "O Templo Shaolin"! — exclamou Ye Tian, empolgado ao ver o grande cartaz pintado à mão. Embora já tivesse visto o filme várias vezes, nunca se cansava dele.

Após passar pelo cinema, Ye Tian logo se distraiu novamente.

— Irmão Feng, aquele carro, como se chama? E por que não tem espetáculo de macacos por aqui?

— Pai, o lugar para onde o professor Yu foi é maior que aqui? — Ye Tian sentia que, se Yu Qingya não tivesse partido, poderiam continuar juntos como colegas de classe na cidade do condado.

Ye Tian fazia perguntas curiosas sem parar, como uma criança cheia de inquietação, sem esperar respostas do pai ou de Feng Kuang, apenas para extravasar sua empolgação.

Apesar de a cidade do condado ser pequena, menor que centenas de outras pelo país, para Ye Tian era o lugar mais movimentado e exuberante que já vira.

— Pai, que roupas bonitas eles usam… — Ye Tian admirava as cores vibrantes das roupas dos moradores da cidade, bem diferentes do cinza monótono da aldeia. Os jeans flare recém-chegados do sul e os vestidos de poliéster das moças chamavam sua atenção.

A novidade fazia Ye Tian esquecer a dor da despedida do mestre e dos amigos, e até Ye Dongping se animou. No entanto, vindo da grande cidade, ele não achava graça naquela cidade pequena.

— Ye Tian, pare de gritar. À noite, o irmão Feng vai te levar ao cinema — disse Ye Dongping, sem se importar com os gritos do filho, mas Feng Kuang sentia vergonha. Entrar no condado com um trator já chamava atenção, e os gritos de Ye Tian só reforçavam o estereótipo de camponês.

Apesar de estar na cidade há menos de um mês, Feng Kuang já tentava se comportar como um citadino. Até trocou o cigarro barato pelo filtro da marca Amigo, usava gel no cabelo, que brilhava tanto que nem uma mosca se equilibrava, mas a poeira da estrada o cobria de cinza.

— Combinado, irmão Feng, você tem que cumprir sua palavra — Ye Tian finalmente se acalmou, deixando Feng Kuang aliviado. Apesar de chamar atenção das moças, eram olhares de desprezo.

O trator cruzou a cidade e parou no canto noroeste, onde Feng Kuang saltou do compartimento, massageando as pernas dormentes.

— Tio Ye, chegamos. Este é o nosso… empresa.

Apesar de Liao Haode ter explicado várias vezes o conceito de empresa a Feng Kuang, ele ainda não compreendia, mas sabia repetir o termo.

— Isso… não é um ferro-velho? — Ye Tian, de cima do trator, olhou surpreso para o cenário.

Diante dele estava uma casa solitária, cercada por um muro alto que formava um grande pátio. Ye Tian podia ver do trator que o pátio estava cheio de sucata de metal e plástico, parecendo um depósito de lixo.

Além disso, a casa ficava em frente à estrada, rodeada por terrenos baldios até onde a vista alcançava, sem nenhuma moradia por perto, nem se comparava ao velho templo da aldeia.

— Feng Kuang, o que está acontecendo? — Ye Dongping também ficou atônito. Não era para ser uma loja de antiguidades? Por que estavam num ferro-velho?

Feng Kuang sorriu amargamente. Não era algo que se explicasse em poucas palavras. Após entregar um cigarro ao motorista do trator, voltou-se para Ye Dongping.

— Tio Ye, vamos descer, o trator precisa voltar ao trabalho…

— Certo, vamos descer…

Já que estavam ali, não havia motivo para voltar. Mesmo decepcionado, Ye Dongping começou a descarregar as bagagens.

Depois de descarregar até as caixas de pinturas do velho mestre, quando o trator partiu, Ye Dongping perguntou a Feng Kuang:

— Agora pode explicar, pequeno Feng? O senhor Liao falou em loja de antiguidades, não em ferro-velho…

Ye Dongping crescera na grande cidade, embora fosse de família operária, frequentava lojas tradicionais como a Rong Bao Zhai. Nunca vira uma loja de antiguidades tão afastada de tudo.

Ao ouvir, Feng Kuang mostrou-se constrangido.

— Tio Ye, não é culpa minha. Quando fui tirar a licença, ninguém sabia o que era loja de antiguidades. Nem empresa consegui abrir…

Após muita explicação, Ye Dongping entendeu: o negócio que queriam abrir não tinha precedentes naquela cidade, então não autorizaram a licença.

Um mês antes, Feng Kuang foi ao condado tentar abrir uma loja de antiguidades, mas não conseguiu porque era difícil definir o tipo legal do negócio. Depois tentou registrar uma empresa, mas não permitiam empresas privadas, só coletivas.

Sem alternativas, após muitos dias nos órgãos competentes, percebeu que era impossível abrir negócio privado, pois ainda viviam sob economia planejada, com tudo pertencendo ao Estado.

Mas Feng Kuang era esperto: depois de muito pensar, encontrou uma brecha e arrendou um ferro-velho nos arredores do condado.

Para ele, se não pudesse abrir a loja de antiguidades, ao menos teria algo para fazer, senão o tio levaria de volta os trinta mil prometidos.

— Você… mas isso é absurdo! — Ye Dongping riu, sem saber o que dizer.

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