Capítulo Quarenta: O Caso (Parte Superior)

— Moça, o hospital fica longe daqui?

Depois de trancar a porta e sair pelo quintal, Ye Dongping percebeu que a única bicicleta do posto de coleta havia sido levada por Fengkuang, e a bicicleta da jovem era uma Phoenix de barra diagonal, tamanho 26, sem barra frontal, o que significava que só poderia levar uma pessoa.

— O hospital fica a uns seis ou sete li daqui, professor Ye. Que tal você pedalar e me levar? Ye Tian pode ficar em casa...

Embora a distância entre homens e mulheres fosse muito respeitada naquela época, Fengkuang estava internado no hospital, e Wang Ying não podia se preocupar com isso. Além disso, ela e Fengkuang nem estavam realmente namorando; não seria adequado uma jovem ficar no hospital cuidando dele.

— Leve Ye Tian com você. Eu vou correndo...

Ye Dongping balançou a cabeça. O filho precisava ir junto, e seis ou sete li não eram nada para alguém que vivia ao pé da montanha há mais de dez anos.

Wang Ying não sabia por que o professor Ye insistia em levar o filho, mas deixar Ye Tian sozinho naquela casa vazia e solitária não parecia adequado. Acenou afirmativamente e disse:

— Está bem, Ye Tian, suba. Ying Ying vai te levar...

Ye Tian pulou na bicicleta e disse:

— Ying Ying, quando eu aprender a pedalar, vou te levar eu mesmo...

Nesses dias, Ye Tian realmente estava aprendendo a pedalar, mas a bicicleta do posto de coleta era grande demais, quase da altura dele. Ye Tian mal alcançava os pedais, e subir era fácil, mas descer era um problema; ele já havia caído várias vezes.

As pessoas têm afinidades inexplicáveis. Wang Ying não sabia por que sentia tanta proximidade com aquele garoto, mas sorriu:

— Está bem, quando eu tiver tempo, vou te ensinar a pedalar...

Com a distração de Ye Tian, a tensão de Wang Ying diminuiu um pouco. Com Ye Tian na garupa e guiados pela lanterna de Ye Dongping, seguiram pedalando em direção ao hospital.

As estradas nos arredores do condado eram difíceis. Quando chegaram ao hospital, já passava da meia-noite. Como era emergência, Fengkuang não foi para um quarto; estava ainda na sala de atendimento, recebendo soro.

— Tio Ye...

Assim que entrou na sala, Ye Dongping ouviu o chamado com voz chorosa de Fengkuang.

No campo, Fengkuang gostava de bravatas, mas no máximo acabava com o rosto machucado; nunca apanhara tão violentamente como hoje, com sangue escorrendo da cabeça.

E Fengkuang era jovem, sem apoio na cidade; ao ver Ye Dongping, sentiu-se diante de um parente, e as lágrimas contidas começaram a cair, silenciosamente.

— Fengzi, o que aconteceu? Quem te deixou nesse estado?

Para ser sincero, se Fengkuang não falasse, Ye Dongping nem o reconheceria: sentado na cadeira, o rosto todo enfaixado, a camisa quadriculada branca agora estava vermelha de sangue.

— Companheiro, você é responsável por ele?

Antes que Fengkuang respondesse, uma voz se fez ouvir. Ye Dongping virou-se e viu dois homens de camisa cinza, ambos com bolsos de funcionário na altura do peito.

Um era mais velho, cerca de cinquenta e poucos anos; o outro, jovem, em torno de vinte e quatro ou vinte e cinco, segurava um caderno.

— Vocês são policiais, não são? Sou tio de Fengkuang. Quero saber o que aconteceu.

Pelo uniforme e pelas calças com faixa vermelha, Ye Dongping reconheceu-os como policiais.

Os dois policiais trocaram olhares; o mais jovem falou:

— Somos do posto policial do Leste da cidade. Recebemos uma denúncia às nove e meia de que havia uma briga. Chegamos ao local e encontramos ele, trouxemos ao hospital. Vou explicar o ocorrido...

Tudo começou quando Fengkuang chegou ao Leste da cidade.

Lá, ele percebeu que a maioria dos catadores morava em barracos ou até dormia sob pontes. Conversando com vários deles, descobriu que eram de províncias do noroeste.

Soube também que entre os catadores havia um indivíduo de grande influência; para que vendessem os recicláveis a Fengkuang, esse homem precisaria concordar.

Fengkuang então pediu a alguém que o levasse até esse líder. Ao explicar sua intenção, viu o homem hesitar.

Investigando mais, descobriu que aquele bairro tinha um posto de coleta arrendado por alguns jovens locais. Eles obrigavam os catadores a vender apenas para eles, pagando menos que o posto estatal.

Como eram todos forasteiros, não podiam enfrentar os jovens locais; após várias advertências, só podiam aceitar. Fengkuang, ao tentar negociar, não conseguiu permissão.

Ao perceber a situação, Fengkuang, desanimado, decidiu voltar para conversar com Ye Dongping.

Mas, ao sair dessa casa, antes mesmo de montar na bicicleta, foi surpreendido por alguns jovens.

Sem suspeitar de nada, empurrou a bicicleta e passou por eles. Um deles olhou fixamente, cochichou com os outros, e de repente todos o atacaram, socando e chutando.

Sem chance de se defender, Fengkuang ficou atordoado. Alguém o acertou na cabeça com uma chave inglesa, e, ao ver o sangue, todos fugiram.

Não se sabe quem chamou a polícia; quando Fengkuang recobrou a consciência, já estava no hospital. Quando os policiais perguntaram se tinha algum conhecido na cidade, ele lembrou primeiro de Wang Ying.

Por coincidência, o policial mais velho conhecia Wang Ying, e por isso ela foi ao hospital e depois ao posto de coleta avisar Ye Tian e seu pai.

— Tio Ye, eu juro que não provoquei ninguém, não sei por que me bateram!

Ao ouvir o relato dos policiais, Fengkuang gritou, ressentido. Apesar dos ferimentos, eram todos superficiais; após receber soro, já estava melhor.

— Fengkuang, não se preocupe. Os policiais vão nos dar uma resposta...

Ye Dongping deu um tapinha no ombro de Fengkuang e perguntou aos policiais:

— Senhores, já prenderam os agressores?

— Ainda não. Quando chegamos ao local, só ele estava lá. Só amanhã poderemos investigar melhor...

O policial mais velho balançou a cabeça. Procuraram o catador citado por Fengkuang, mas a família toda fugiu, e naquela hora da noite não havia onde procurar. Só com o amanhecer poderiam avançar na investigação.

— Professor Ye, Fengkuang, se não precisarem de mim, vou voltar para casa...

Enquanto Ye Dongping conversava com o policial, Wang Ying interveio.

Na verdade, se o policial não tivesse ido pessoalmente, os pais de Wang Ying nunca teriam permitido que ela saísse. Mesmo com conhecidos presentes, todos olhavam de forma estranha, quase a acompanhando até o hospital. Agora, com Ye Dongping presente, ela queria voltar logo para casa.

— Ah, veja só, esqueci de agradecer. Wang, vá tranquila. Um dia levarei Fengkuang para agradecer pessoalmente...

No caminho, Ye Dongping soube da relação entre Wang Ying e Fengkuang; não eram nem namorados. Fazer Wang Ying vir ao hospital de madrugada era ruim para a reputação dela.

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